Лорел Гамильтон - Мертвый лед

- Нет, - наконец вмешался Жан-Клод, - нет, не можешь.

Я посмотрела на него.

- Жан-Клод, мы не собираемся связывать себя с Нарциссом только потому, что Ашер снова напакостил.

- Мы не станем смотреть, как его убивают.

- Нет, но и торговаться так, словно это просто местная грызня, тоже не должны. Нарцисс силен здесь, но за пределами этой территории он никто. Рафаэль, да даже король лебедей - вот они связаны со всеми в этой стране, могут питаться от своих людей по всей стране, они истинные короли. Нарцисс - нет.

- Я убью Кейна, - напомнил он, по-прежнему лежа, но уже без сексуального подтекста, даже без флирта. Он был очень серьезен, взгляд, обращенный на меня, с опаской.

- И это может убить Ашера, - закончила я.

- Я не... - начал было говорить Жан-Клод.

Но я коснулась пальцами его губ.

- Мы не можем продаться из-за ошибки Ашера. Я тоже люблю гаденыша, но то, что он сделал Кейна своей гиеной зова, не обсудив сперва с тобой, говорит о том, что он не уважает тебя, как своего правителя. Он рассчитывает, что наша с тобой любовь к нему, даже любовь Нарцисса, спасет его с Кейном от опасности.

Он сжал мою ладонь в своей руке и позволил увидеть мне боль в своих глазах.

- Я знаю, что ты права, ma petite, но не могу стоять и смотреть, как он умирает, если в моих силах спасти его.

Я сжала двумя руками его ладонь.

- Ты уже сделал для него все, что мог, Жан-Клод, когда он попался Церкви.

- Этого было недостаточно, того, что я мог, было недостаточно.

В его взгляде до сих пор виднелась боль от потери Джулианны, их с Ашером возлюбленной, которая горела на костре как ведьма, пока праотцы пытались изгнать святой водой дьявола из Ашера и уродовали одного из самых красивых мужчин, что, возможно, когда-либо существовал. Он по-прежнему прекрасен, но не всегда это осознает.

- Ты пожертвовал своей свободой, отдавшись Белль Морт на целые столетия, чтобы она спасла Ашера. Столетия боли и пыток в роли ее сучки, этого достаточно.

- Она и Ашера истязала.

- Да, потому что она так или иначе истязала всех вокруг себя, это один из ее пунктиков, но ты не можешь простить себе то, что случилось сотни лет назад, и это разрушает империю, которую ты строишь сейчас.

- Ты предлагаешь мне поставить силу выше любви? Силу и политику выше Ашера?

- Нет, не будь все так однозначно, но Ашер рассчитывает на то, что ты именно так и поступишь. Рассчитывает, что для всех нас он дороже всего остального, и это совсем не круто.

- Для большинства Мастеров города этого было бы достаточно, чтобы либо убить, либо заставить подыскать другую территорию, - сказал Жан-Клод.

- Да, потому что никто не превратится в самонадеянную занозу в заднице, пока ты этого не позволишь.

Он едва не улыбнулся.

- Ашер был этой занозой очень долго.

Я взглянула на Нарцисса, так и держа Жан-Клода за руку.

- Ты злишься, тебе больно, и ты имеешь на это полной право, но еще ты смотришь на эту ситуацию с политической точки зрения, как способ упрочить свое лидирующее положение среди животных групп Сент-Луиса.

Нарцисс повел плечами.

- Если мы можем получить отмщение и одновременно упрочить свою власть, почему бы и нет?

Я снова повернулась к Жан-Клоду.

- Даже с разбитым сердцем он прежде думает о политике в отличии от тебя.

- Мне известно о вашем маленьком плане по привлечению бойцов из других животных групп, чтобы лишить меня здесь влияния.

Жан-Клод посмотрел на меня.

- Он начал говорить об этом прямо перед твоим приходом.

- Я король. Не думали же вы, что я не в курсе?

- Ты Обей, не король. Среди гиен не существует титула короля, потому что они предпочитают королев.

Он зарычал на меня.

- У тебя может и есть власть, Нарцисс, - заговорил Жан-Клод. - Но ты не можешь угрожать нам своей впечатляющей численностью. Анита права, я мыслил как Мастер города, но я теперь гораздо больше, чем он.

- Ты угрожаешь увести всех своих гиен в другой город, оставив нас без охраны, - сказала я, - но, думаю, ты слишком медлил с этим, Нарцисс. Думаю, теперь у нас достаточно людей, чтобы справиться и без твоих гиен.

- Я заметил, как мало моих людей выходит к вам на службу последнее время, но это вовсе не означает, что нас недостаточно, чтобы объявить вам войну. Неважно будет смотреться в новостях, верно? "Король вампиров Америки теряет контроль над своим городом"... Это многое подставит под сомнение.

- Нет, Нарцисс, - сказал Жан-Клод, - если ты объявишь этому городу войну, я просто сдам тебя человеческим властям. Я дам им понять, что ты вышел из-под контроля, но большая часть твоих людей ни в чем не виновны. И людские власти уничтожат тебя еще до того, как наш город по твоей вине погрязнет в войне оборотней.

- У тебя нет никаких доказательств того, что я говорил о чем-то подобном.

- Ты забыл, кем я работаю днем? - спросила я.

Я всматривалась в его лицо, а он - в мое.

- Только не говори, что проснувшись со мной в одной постели голышом, ты напрочь забыл, кто я, Нарцисс.

- Ты человек-слуга Жан-Клода, его ручной некромант.

Но я видела его глаза в этот момент, все он помнил.

- Я маршал Соединенных Штатов и легальный истребитель плохих маленьких вампирчиков и оборотней. Стоит мне только сказать им, что я слышала угрозы, и думаю к моим словам прислушаются. Чтобы уберечь город от кровавой бойни, они получат приказ на исполнение так быстро, что ты и опомниться не успеешь.

- Мои гиены будут сражаться, спасая меня.

- Твои гиены идут за тобой, но большинству ты не нравишься, и они не уважают тебя как крысы Рафаэля, - сказал Жан-Клод.

- И я говорила с ними, Нарцисс, - добавила я. - Они недовольны тобой как лидером.

- Да знаю я, что вы все так сдружились в зале, - сказал он с таким пренебрежением, словно это его вовсе не беспокоило.

- А ты больше по йоге, я в курсе, но я разговаривала с ними и другими охранниками, и они говорили со мной, - сказала я.

Нарцисс одарил меня недружелюбным взглядом, скрестив руки на груди, и я вдруг заметила, что с одной стороны его грудь немного больше, чем с другой, почти чашеобразной формы.

- Ты на мои сиськи смотришь?

- Прости, похоже и правда смотрела, - сказала я, снова посмотрев ему в глаза.

- Я и сам знаю, что те люди, которых я принял, после Химеры, по большей части не моего типа. Они больше по твоей части, качки, - голос просто сочился презрением.

- Видела я мужчин, с которыми ты обычно встречаешься. Нарцисс. Ты любишь мускулы больше меня. Ашер для тебя скорее исключение, чем правило.

- Хочешь поделиться мнением, кексик?

- Да, ангелочек, хочу. Те, кто пережил резню, устроенную Химерой... ну, они считают, что именно из-за своей похоти ты с ним связался. Так он и пробрался в святая святых и захватил вас всех, ведь ты, как и Ашер, позволяешь своему члену возобладать над разумом, если секс достаточно хорош.