Лорел Гамильтон - Мертвый лед

- Недостаточно мужественно, - сказала я и протянула ему руку.

Он сжал ее, но не присел.

- Возможно, если бы я был повыше, меня бы это не задевало так сильно. Жан-Клода не задевает.

- Ох, mon chat, когда я был твоих лет, мужчины носили вычурные парики и одежду,

превосходящую нынешнюю женскую моду. Мужскую красоту ценили, а если ты еще и умел держаться в седле, охотиться и владеть мечом, то считался идеалом мужчины.

- Не могу представить мир, где у меня не было бы проблем из-за моей внешности.

- Этот мужчина учил меня ходить на высоких каблуках, потому что так делали дворяне.

- Мило.

Я потянула Мику за руку.

- Обними нас.

Он усмехнулся и покачал головой.

- Если я обнимусь с тобой, когда ты так одета, я отвлекусь, а нам нужно поговорить.

Моя улыбка увяла на корню.

- Звучит зловеще.

Объятья Жан-Клода стали напряженными.

- За всю мою жизнь ни одна беседа, начинавшаяся с «нам нужно поговорить», не была приятной.

- Я не это имел в виду. Просто я уже несколько дней безуспешно пытаюсь поговорить с вами. Я знаю, что Аните нужно отправляться меньше чем через сорок пять минут, а у Жан-Клода есть как минимум два часа, прежде чем он сможет безопасно выйти из Цирка в «Запретный плод».

- Ты проверил наше расписание, - сказала я.

- Я знаю ваши графики, по крайней мере Жан-Клода точно. Твой слишком гибкий, чтобы его запомнить.

- Ладненько. Тогда садись и поговорим, вместо того, чтобы обниматься.

От его взгляда не укрылся ни сантиметр моего тела в милом бюстгальтере и трусиках.

- Я постараюсь. Но если бы ты была чуть больше одета, мне было бы проще сосредоточиться на разговоре.

Я покраснела. Терпеть этого не могу.

Он широко улыбнулся и, наклонившись, запечатлел на моих губах нежный поцелуй.

- Люблю, когда ты краснеешь.

Я нахмурилась, глядя на него.

- А я нет.

- Но это так очаровательно, - заметил Жан-Клод.

- Не начинай.

- Так о чем ты хотел поговорить, - спросил он у Мики.

Мика сел на диван, все еще держа меня за руку, но держась подальше, словно стоило ему коснуться меня, и он забудет, что хотел сказать.

- Ты же знаешь, что я не против вашей с Жан-Клодом свадьбы. Юридически ты можешь выйти замуж только за одного мужчину, и логично, что им будет наш мастер.

- Ну да, - ответила я.

- Ты очень любезен, - сказал Жан-Клод.

- А еще вам известно, что мы с Натаниэлем обсуждаем церемонию обручения с Анитой для нас троих.

Жан-Клод кивнул.

- Мы думали втроем носить кольца на безымянных пальцах правой руки.

- Надеюсь, ваши дизайны колец понравятся ей больше моих.

- Ты хочешь слишком вычурные кольца, Жан-Клод. Либо они будут мешаться мне на работе, либо настолько дорогие, что их страшно носить. Все равно что ходить с Форт-Нокс 3на руке.

(Форт-Нокс (англ. FortKnox) — военная база США, находится почти в центре военного городка Форт-Нокс в 30 милях к юго-западу от Луисвилла, штат Кентукки и занимает площадь в 440 км2)

- Наши вкусы в этом не совпадают.

- Мы хотим что-то попроще, - сказал Мика.

Жан-Клод посмотрел на меня.

- Н ты хочешь сказать, что их вкус ближе к твоему, чем мой?

- Ты же сам знаешь ответ, - сказала я.

Он вздохнул и откинулся на спинку дивана, отчего как будто меньше обнимал меня.

- Ты расстроен? - спросила я.

Выражение его лица сменилось так быстро, что я не успела расшифровать его.

- Нет. Хотя полагаю, немного... В течении многих недель мы обсуждали дизайны наших колец. Думаю, единственная причина, по которой мы быстро выбрали более вычурный набор для церемонии - ты просто уступила мне.

Я пожала плечами.

- Для тебя это важно. И мне не придется носить его каждый день.

- Но мы никак не можем определиться с дизайном повседневных обручальных колец, - сказал он.

- Ну да.

- Но с Микой и Натаниэлем вы почти утвердили дизайн, не так ли?

Я взглянула на Мику. Тот внимательно изучал лицо другого мужчины.

- Не совсем, но мы уже близки к этому, - наконец, ответил он.

- Это так по-детски, по думаю, мне будет неприятно, если ваши кольца будут готовы раньше наших.

- Прости, Жан-Клод. Я даже не подумал об этом, - сказал Мика.

- Как и я. Странно, что в этих запутанных «семейных» отношениях меня хоть что-то беспокоит.

- Помнишь, как были расстроены остальные члены нашей «семьи», когда решили, что эта свадьба будет для нас четверых?

- Да, но едва они поняли, что эта церемония только для ma petite и меня, они успокоились.

- Пока они не в курсе, что мы трое тоже думаем о церемонии обручения.

- Думаю, они все поймут по кольцам, - сказала я.

Мика кивнул, а я уткнулась лицом в грудь Жан-Клода. Не хочу снова разбираться с драками и обидами некоторых наших любовников.

- Они хотят участвовать. Ну, или, по крайней мере, не хотят чувствовать себя за бортом, - сказал Мика.

- Мы не можем жениться на всех, с кем спим, - возразил Жан-Клод.

- Конечно нет. Но, думаю, каждый из нас был бы не против включить еще кого-то одного. Правда сомневаюсь, что мы все думаем об одном и том же человеке.

- Уточни, mon ami.

- Жан-Клод влюблен в Ашера многие века, но никто из нас не желает связать себя с его переменчивым настроением.

- Мне правится Ашер, - сказала я. - Возможно, я даже влюблена в пего. Но нет, связывать себя с ним я не хочу.

- Анита и Натаниэль поженились бы с Ники, но не я, - сказал Мика.

- Я тоже не хотел бы, - вставил Жан-Клод.

- Натаниэль согласился бы на участие в церемонии гораздо большего количества людей, чем любой из нас. По не факт, что мы одобрим его кандидатуры.

- То есть или мы женимся на всех, или церемония отменяется? - спросила я.

- Как сильно ты намерена упираться рогами? - спросил Мика.

- Не собираюсь я выходить замуж за тех, кого не люблю. Даже не официально, - ответила я.

- Если мы отменим церемонию, проблема исчезнет, - сказал Мика.

- Ты готов так просто отступить? - спросила я.

- А ты?

- Нет. Если бы я нашла способ выйти замуж за вас всех троих по закону, я бы сделала это.

- Я получил согласие клана тигров: если один из них будет участвовать в церемонии, остальные уступят, - сказал Мика.

На этот раз мы на него уставились.

- Что ты сделал? - переспросила я.

- И какого же вертигра ты предлагаешь? - спросил Жан-Клод.

- Мой первый кандидат - Синрик.

- Нет, - отрезала я.

- Он живет с нами, Анита. Помогает Натаниэлю по дому. Когда я уезжаю по делам, он спит с вами в одной постели дома, в округе Джефферсон.

- Ники тоже спит с нами, - сказала я, и это прозвучало ворчливо, даже для меня.

- А иногда в мое отсутствие вы спите все вчетвером. Но когда я рядом, единственный, с кем я хочу просыпаться по другую сторону от тебя, это Синрик. Или Натаниэль. К тому же Ники верлев, он не заставит других тигров отступить.

- Синрику девятнадцать. Он должен бегать за юбками, а не соглашаться отсиживаться на скамейке запасных моей личной жизни.