Лорел Гамильтон - Мертвый лед

- Я помогу, если это в моих силах, ты же знаешь.

- Знаю, Мэнни. Просто обдумываю, как много я могу тебе рассказать, ведь значка у тебя нет, - я поняла, что это прозвучало слишком грубо, но на сегодня я исчерпала свой самоконтроль. И для предстоящего поднятия зомби в этом тоже нет ничего хорошего.

- Дело только в отсутствии у меня значка или рядом с тобой еще и Жан-Клод?

- Он остался в городе, а я поехала на работу. Мы деловые люди и не можем позволить себе проводить вместе каждую свободную минуту, - и это тоже прозвучало ворчливо, да и наплевать. Я устала от вопросов Мэнни о Жан-Клоде. Не то, чтобы они личные, просто ему не нравятся мои отношения с вампиром. Именно Мэнни научил меня тому, что вампиры не просто люди с клыками, а монстры. Только вот я выяснила, что это неправда, а Мэнни все еще верит в это. Парадокс: он завязал с охотой на вампиров, по все еще по-расистски ненавидит их, а я. казнив намного больше, считаю их людьми.

Натаниэль взглянул на меня, склонив голову на бок, словно спрашивая: «Что?»

- Если ты не можешь говорить со мной о деле, зачем тогда вообще звонишь? - спросил Мэнни.

- Верно, - выдохнула я и попыталась понять, чем мне стоит поделиться, а что стоит придержать. А еще не хочу растрепать секреты Мэнни, пусть даже Натаниэлю. Не потому что не доверяю своего возлюбленному, а потому что это были не мои тайны. Если полиция когда-нибудь узнает секреты Мэнни, он окажется за решёткой, а если ему не повезет с судьей, его могут казнить через несколько недель, или даже дней. Кое-что из того, что он совершал с Домингой Сальвадор, попадало под закон о злоупотреблении магией, что по умолчанию сулило смертную казнь, без всего этого «годы-в-роли- смертника» дерьма. Эти законы были разработаны для того, чтобы защитить человеческое общество от настолько могущественных существ, которых держать в тюрьме - значит рисковать еще большими жизнями. Мэнни не был настолько опасен, но закон в действии отличается от того, что написан на

бумаге. И дело не в абсолютном правосудии, а в разном толковании этого закона и в том, у кого адвокат лучше. Цинично, да, но чем дольше я работаю в органах, тем лучше понимаю, что цинизм частенько является правдой.

- Помнишь Домингу Сальвадор?

- Ты же знаешь, что да, - его голос вдруг стал предельно серьезным.

- Я столкнулась с делом, где использовали силу, которой, как мне казалось, обладала только она.

- Какую именно силу? - уточнил он.

- Вспомни, где она планировала использовать мои магические способности.

- Рабочий вопрос, я сейчас вернусь, - сказал он, и я услышала его шаги. Он сейчас дома со своей семьей? Нарушила ли я теплую семейную сцену этой жутью?

Когда он снова заговорил, я поняла, что он был один:

- Ты о том, что ей нужна была твоя помощь в поднятии зомби для продажи как секс-рабов?

- Угу, об этом.

- Зомби всегда продавались как секс-рабы, Анита. Люди избавляются от них, когда они начинают гнить, но спрос на это есть. И ты, и я получаем такие предложения.

- Но мы оба говорим нет.

- Конечно, мы говорим нет. Но есть и другие с нашим даром, и они не так разборчивы.

- Но я говорю не о таких зомби, Мэнни. Я говорю о тех, что она поднимала в самом конце. Тех самых, с испуганными глазами.

- Зомби не чувствуют страха, Анита.

- Нет, не чувствуют.

- Тогда о чем ты?

- Подумай, Мэнни.

- Она поднимала очень хороших, реалистичных зомби, но есть и другие, кто делает это так же хорошо. Твои сейчас выглядят как живые.

- Души, Мэнни, души.

- Я не... - начал он, но замолчал, и я услышала его участившееся дыхание. - Хочешь сказать, что кто-то понял, как ловить души в ловушку и возвращать их в гниющие трупы так, чтобы разложение прекращалось?

- И освоил трюк с ее изъятием и возвращением назад, чтобы тело немного разложилось.

Он взмолился на испанском. Я поняла, что он молился Деве Марии, точнее даже Гваделупской Деве Марии. И когда он, наконец, снова заговорил на английском, его акцент был сильнее обычного.

- Это не может быть дело ее рук. Анита. Она мертва. Даже она не может вернуться после того, как ее разорвали и съели зомби.

Мэнни один из немногих, кому я рассказала о реальной смерти Доминги. Она пыталась вынудить меня принести в жертву невинного, чтобы поднять зомби. По счастливой случайности в круг вошли ее подельники, и я смогла убить их. подняв гораздо больше одного зомби с всплеском той силы, что подарила мне их смерть. Мэнни опасался за свою безопасность и безопасность своей семьи, поэтому я и рассказала ему правду. II насколько я знаю, он ни с кем этим не делился.

- Не думаю, что она восстала из могилы, Мэнни, но это может быть кто-то, кто ее знал. Когда я отказала Домните, она привлекла к делу еще кого-то?

- Я не знаю. В тот день, когда я привёл тебя увидеться с ней, мы встречались первый и последний раз за много лет.

- А кто знал бы, если бы она это сделала?

- Я не знаю.

- Думай, Мэнни, думай. Эти женщины подвергаются таким пыткам, какие никто не должен терпеть за пределами нижних кругов ада.

- Я подумаю над этим, Анита, но даже не представляю, кто теперь станет разговаривать со мной. Все знают, что это я привел полицию к дому Сеньоры, и только страх перед моей силой удерживает их от мести.

- Прости, Мэнни. Я не хочу подвергать тебя опасности своей просьбой о помощи.

- Хороший человек обязан помочь остановить зло, если Он считает себя таковым, Анита. Не извиняйся за это.

- Просто я устала ставить под угрозу жизни людей. В смысле, иногда рядом со мной так опасно.

- Это не так, - возразил он.

- Нет?

- Анита, не знаю, с какой частью своего прошлого ты борешься, но это сражение тяжелее, потому что ты хороший человек. Ты борешься за правое дело.

- Спасибо, Мэнни.

- De nada 7.

((исп)Не за что)

Я улыбнулась.

- Если вспомнишь, с кем можно поговорить, или где-то увидишь этих ублюдков, дай мне знать.

- Дам.

- Ну а теперь возвращайся к своим семейным делам.

- Иду, Розита, - сказал Он кому-то.

Затем я услышала несколько голосов, и наконец телефон взяла женщина:

- Анита, поздравляю с обручением! Я так рада, что ты наконец-то выходишь замуж.

- Спасибо, Розита. Теперь можешь не переживать, что я останусь старой девой.

- Женщина должна быть замужем. Анита, вот и все.

- Ты же знаешь, что я не согласна с этим.

- В любом случае, ты все равно выходишь замуж, - сказала она так. словно это подтверждало ее мнение.

Я вздохнула и рассмеялась.

- Мы останемся при своих мнениях, но да, я выхожу замуж, как только закончим с деталями.

- Если тебе нужна будет помощь, просто позвони.

- Вы же и так организовываете свадьбу Копии. Этого что, недостаточно?

- Свадьба Консуэлы почти готова.

- Поздравляю вас и ее.

- Gracias, я обошла все магазины для новобрачных, рестораны, была везде. Буду рада дать тебе список мест, которые были нам особенно полезны.