Лорел Гамильтон - Мертвый лед

волшебный сосуд и не могла вернуть ее обратно в тело или снова забрать по прихоти моих клиентов.

Чтобы поднятый зомби, даже если он недавно умер, казался таким же «живым», как и женщины на видео, аниматор должен быть чертовски могущественным. Не многие из нас способны на это, и еще меньше тех. кто смог бы захватить души. Черт, даже я не знаю, как это сделать. Доминга Сальвадор предлагала научить меня, но я сказала, что мне не нужна ничья душа. Я не могла тогда и не могу сейчас этого делать. Но видя, как Томас смеется и шутит со всеми, я задумалась: если это была не его душа, тогда что? Телесная намять? Последние проблески личности, запечатленные в теле подобно тому, как стены дома хранят воспоминания о страшных событиях, и они проявляются снова и снова. Не настоящая душа, а отголоски столь сильных эмоций, что похожи на ее проявление? Вот и все, что я видела в высоком молодом «человеке»? Я не знала точно, как и Мэнни, потому что я его уже спрашивала. У бабули Флорес, научившей меня управлять моей силой, тоже не было ответа. Никто не знал ответа, может быть, его и не было вовсе.

Мы договорились, что историки приведут зомби завтра ночью, чтобы упокоить его. Договаривались мы тихо, пока МакДугал задавал вопросы, а зомби отвечал ему и молодому парию, который записывал все на телефон, и чье имя я не могла вспомнить. Технологии! Зомби был против электронного браслета, но, когда я ему отдала прямой приказ позволить мне надеть его, он безвольно подчинился. Меня немного успокоило, что он реагирует, как и любой другой зомби. Его кожа была неестественно холодна на ощупь, но не считая того, что он был немного бледен, выглядел он потрясающе. Для того, кто умер более двух сотен лет назад.

Мы с Никки и Дино очистили руки влажными детскими салфетками с алоэ, которые я всегда вожу с собой в машине. Они смывали все, кроме крови, въедающейся в основание ногтей. Тут нужно было вооружиться мылом, водой и хорошенько потереть, порой даже щеткой, ну а для очистки всего остального салфетки вполне подойдут. Натаниэль держал новый мусорный мешок, чтобы мы могли выбросить использованные салфетки. Бывают ночи, когда он переполнен, но не сегодня.

- Бессмысленно убитые динозавры, - сказала я.

- Что? - спросил Дино.

- Полиэтилен - результат переработки нефти, как и бензин. Поэтому все это, можно сказать, древние погибшие растения и животные, - объяснил Натаниэль.

- Погибшие динозавры, - подытожил Никки.

Дино посмотрел на нас с Натаниэлем:

- Это объяснение Аниты прозвучало из твоих уст?

- Да, - кивнул Натаниэль.

- Ага, - подтвердил Никки.

- Опять эта фишка парочек, - сказал он.

- Какая фишка? - спросила я.

- У парочек со временем появляются общие шутки и знания, они перенимают выражения и манеру разговора друг друга, слыша все это изо дня в день.

- У коллег и сослуживцев то же самое, - сказал Никки.

- Да, но этот обмен узкопрофильный. У парочек же таких ограничений нет. Хотел бы я когда-нибудь знать кого-то также хорошо.

- Хочешь сказать, что у тебя никогда не было отношений? - спросила я.

- Я встречался, но не по-настоящему, - ответил Дино.

- У меня это тоже первые настоящие отношения, - сказал Никки.

- В смысле настоящие? - спросила я.

- Мне приходилось соблазнять людей по работе или, когда был под прикрытием. Тебе больше доверяют, если у тебя есть отношения. Они думали, что мы встречались, и я позволял им так думать. Но на самом деле это было притворство, чтобы поддержать мое прикрытие или выведать нужную информацию.

- И сколько длились такие отношения? - спросила я.

- Почти шесть месяцев.

- Приличный срок, - заметил Натаниэль. - И тебе она совсем не нравилась?

- Секс был неплох.

Я подняла взгляд на одного из моих любимых мужчин и не могла понять его.

- А если бы секс не был неплох? - спросила я.

- Она была прикрытием, так что я нашел бы кого-то, кто был бы лучше в постели.

- Что с ней случилось? - спросил Натаниэль.

Никки посмотрел на него так, словно он задал глупый вопрос, или, может, он никогда не задумывался над этим.

- Понятия не имею.

- Ты подверг ее опасности? - спросила я.

Он обдумывал ответе мгновение, а затем встряхнул головой.

- Я не знаю.

- Как ты можешь не знать? - спросила я.

- Я выполнил свое задание, а затем выбросил телефон и ушел. Это был единственный мой номер, который у нее был, если что-то и произошло, она не могла со мной связаться. Она не знала моего настоящего имени, происхождения, ничего. Того человека, с кем она встречалась шесть месяцев, не существует.

- Перестал существовать, как только ты ушел, - сказала я.

Он покачал головой:

- Нет, Анита, Он никогда и не существовал. Я играл роль общительного и обаятельного экстраверта с кучей друзей, который почти каждую ночь зависает на очередной вечернике или шоу.

- Да ты ненавидишь вечеринки и прочее дерьмо! - сказал я.

- Да, но неформальное общение было лучшим способом, чтобы собрать информацию и осмотреться, не вызывая подозрений. Чем больше друзей я заводил, тем ближе я был к близкому окружению, среди которого хотел быть. Так я мог приблизиться к своей цели.

- Так ты врал не только девушке, но и каждому, с кем подружился, - сказал Натаниэль.

- Если ты так это называешь, то да.

- Как еще это можно назвать? - спросил он.

- Работой.

- Иногда ты меня пугаешь, - сказал Дино. - Так чтобы ты знал.

- Знаю, - сказал Никки.

Мы все уставились на его безупречное, ничего не выражающее лицо.

- Тем не менее, ты все же подарил мне надежду, - сказал Дино.

Никки прищурился, глядя на него.

- Я подарил тебе надежду?

- Ага.

-На что?

- Если уж ты можешь влюбиться и создать семью, то и у меня есть шанс, потому что я намного очаровательнее тебя.

- Ты еще не видел меня очаровательным, - ухмыльнулся Никки.

- Да видел, - сказал Дино.

- Нет, не видел, - сказал Никки, улыбаясь.

- Видел.

- Нет, правда не видел.

Дино послал ему хмурый взгляд.

- С момента нашей встречи Анита знала, кто я. так же, как и Натаниэль, Мика. Жан-Клод и все остальные. Я никогда не притворялся кем-то другим. Мне даже не пришлось притворяться большим, крепким, сумасшедшим парнем, способным на все, с которым лучше не связываться.

- Так даже это было притворством, - сказала я.

- Когда люди считают тебя сумасшедшим, они особо не связываются с тобой. Психи пугают.

- Когда мы встретились, я решила, что ты наслаждаешься насилием или угрозой насилия, - сказала я.

- Только в спальне. А работа - это просто работа. Ничего личного.

- Да брось, порой так круто врезать кому-нибудь от души, не сдерживаясь, - сказал Дино.

Никки вдруг улыбнулся, но улыбка эта была похожа на оскал, словно это его лев украдкой выглядывает, почти рыча:

- Ну ладно. Согласен, хорошие ощущения.