Лорел Гамильтон - Мертвый лед

- Пушистиков.

- Пушистиков. Мне нравится, - засмеялась Эхо.

- Ты имеешь в виду дела коалиции? - уточнила Фортуна.

- Ага, это я и имела в виду.

- Нам нравится, что ты принимаешь участие в жизни местных оборотней, - сказала она.

- Спасибо. Я сейчас вернусь.

- Не сомневаюсь, - сказала Эхо. - Но, если бы они все ждали меня, я бы не торопилась.

Я оглянулась на золотых тигров и Мику, а затем вновь посмотрела на Эхо.

- Они не все мои.

- Но могли бы быть, - заметила она.

- Да, но подумай только об эмоциональной нагрузке.

Она снова рассмеялась.

- Ну, если не брать в расчет Торна и Энджел, она будет не так уж и велика.

Я не могла поспорить с этим, поэтому даже не стала пытаться, просто неопределенно улыбнулась ей и направилась к Мике. Он был окружен золотыми тиграми, а значит мне придется беседовать и с ними, но я была готова вытерпеть эту толпу золотых великанов, чтобы поговорить со своим третьим возлюбленным.

Он подарил мне ту самую улыбку, что была предназначена только нам с Натаниэлем, а затем я оказалась в его руках, и мы поцеловались так. словно и не виделись всего пару часов назад.

- Меня она так никогда не целует.

Я прервала поцелуй, чтобы взглянуть на Дэва, который был сантиметров на тридцать выше нас. Улыбка смягчила его слова, но в какой-то степени его это все же задевало. Он был уверен, что дарован богом всем мужчинам и женщинам, пока не приехал в Сент-Луис, где его шарм не поразил меня и не впечатлил мужчину, в которого Он впервые влюбился. Это были первые удары по самолюбию Дэва. Когда такого большого привлекательного мужчину впервые по-настоящему ставят на место, могут возникнуть проблемы, но Дэв не держал зла, просто был озадачен.

- Я думала, ты зарекся от девчонок ради Ашера, - сказал я.

По его очень красивому лицу пробежала тень, и одного только взгляда было достаточно, чтобы понять: в раю были проблемы. Натаниэль говорил, что Кейн - другой парень Ашера - ревнует к Дэву. Может, в этом все дело? Не завидую я Дэву, вручившему свое сердце Ашеру. Этот вампир совершенно по-новому раскрыл понятие «вздорный возлюбленный».

Я взглянула на Мику, пытаясь понять, знал ли Он что-нибудь, но тот пожал плечами. Он тоже был растерян. Я не стала спрашивать: «Что на этот раз?» - только не при всех, но зуб даю, я еще услышу об этом в приватной беседе от самого Дэва или Ашера.

- Он сказал мне, что, если ты захочешь надеть кольцо мне на палец, он не станет мешать.

Я коснулась его руки, другой все еще обнимая Мику.

- Мне жаль, Дэв.

Она сжал мою ладонь и проговорил:

- У него есть Кейн. И Кейн считает, что я тоже должен найти себе кого-то еще.

- Чтобы ты не слишком отвлекал Ашера от пего, - заключила я.

- Ты гораздо красивее этой гиены, - сказала Энджел.

Я понимала, что она пытается поддержать брата, но...

- Комментарии вроде этого только нервируют Кейпа.

- Но это же правда, - возразила она, указав на брата. - Кейна нельзя назвать страшненьким, но он не сравнится с Дэвом или Ашером, если уж на то пошло. Если честно, вообще не понимаю, что Ашер в нем нашел.

Это одна из причин, почему мне не нравится Энджел: даже когда она пытается быть доброй, ей удается плюнуть в кого-то ядом. У нее был настолько же сложный характер, насколько легко было поладить с Дэвом, благодаря этому, он выдерживал отношения с Ашером, что не удалось бы Энджел. Хотя я бы тоже не выдержала все. что Дэв терпит от Ашера, так что кто я такая, чтобы судить, но...

- Кейн красив. Просто он как Мальборо Мэн, а не Брэд Питт.

- Что это значит? - спросила она.

- Он по-мужски красив.

- Если это просто более мягкий способ сказать, что Он не привлекателен, то я соглашусь.

- Кейн по-своему красив, Энджел.

- Почему ты защищаешь его?

Я всмотрелась в лицо Дэва. отмечая выражение дискомфорта, и задумалась, не нравился ли ему самому Кейн. Если так, то ревность Кейна была для него двойным ударом. Его каре-голубые глаза были наполнены болью. Он позволил увидеть нам эту неприкрытую рану всего на мгновенье, а затем закрыл глаза, улыбнулся и спрятался за образом спортсмена-весельчака, что было для него такой же маской, как для меня лицо копа. Мика тоже взял его за руку, и в тот момент, когда мы оба коснулись его, по нашей коже разлилась сила. Она подняла каждый волосок на наших руках, скользнула вдоль позвоночника и пробудила наших зверей. Я ощутила леопарда Мики и видела, как мой уставился на меня сквозь длинный тоннель из того места, где передо мной мысленно представали мои внутренние звери. Я понимала, что на самом деле ни тоннеля, ни площадки для леопарда нет, но так уж поступает человеческий разум, чтобы постигнуть невозможное. А так как я касалась и Дэва, на меня взглянул еще и другой зверь. Моя золотая тигрица припустила рысью за черной тенью леопарда, по мое человеческое тело не было способно принять даже одну форму, не говоря уж о двух. Случалось уже, когда множество моих зверей откликались все вместе, и ничем хорошим это не заканчивалось. Кошки не любят делиться.

И словно желая проверить, не лгу ли я. к золотой присоединились черная, голубая, белая и красная тигрица; теперь тигры всех цветов уставились на меня, и в тот момент, когда они появились, золотая тигрица остановилась. Они все просто стояли и смотрели на меня, выжидая. Мой леопард ожил не как игра вашего воображения во сне, а как сила, навстречу ожившему зверю Мики в захлестнувшей волне силы и магии, словно невидимый шелковистый мех скользил подобно воздуху не только по нашей коже, но и внутри наших тел. Наши звери плавали от меня к нему, как огромные пушистые левиафаны, но не придерживались логического маршрута там, где мы с Микой соприкасались; они скользили вдоль наших рук к Дэву. Его тигр должен был атаковать их, но не стал.

Огромный золотистый кот перекатился на бок, купаясь в силе, словно она ласкала его.

Подобное уже происходило, когда мы с Дэвом впервые встретились, но никогда больше не повторялось. Я посчитала это всего лишь какой-то метафизической проблемой, но на лице Дэва отразилось то же неожиданное удовольствие, как и в тот первый раз.

Сипа перетекала между нами тремя в бесконечном бархатном прикосновении магии. Я чувствовала, как что-то зарождается внутри меня, и понимала, что если мы не остановимся сейчас, то все это может стать больше, чем просто метафизическое удовольствие.

- Давайте закругляться, - сказала я с придыханием.

- Боже, давайте не будем, - сказал Дэв, упав на колени, крепко сжимая паши руки. Его веки трепетали, Он словно не мог сосредоточиться ни на чем, кроме ощущений своего тела.

- Сегодня не такая вечеринка, - сказал Мика, пытаясь пошутить об этом, но его голос звучал почти с тем же придыханием, что и мой.

Я знала, что золотые тигры рассыпались веером перед нами, но пока не услышала голос Фортуны: