Лорел Гамильтон - Мертвый лед

- Вы обращаетесь в плотоядного зомби, мистер Уоррингтон.

- Я так счастлив, что вы забрали меня от Джастин прежде, чем она увидела меня таким. Спасибо вам за это, мисс Блейк.

А я была счастлива, что они не остались с ней наедине, когда он начал меняться, потому что, судя по увиденному сейчас, он разорвал бы ее горло, пока она звала бы на помощь. Я видела и раньше, как это случалось с зомби, просто никогда не разговаривала с ними в то время, как они теряли остатки своего разума и обращались в хищного зверя.

- Позвольте мне вернуть вас в могилу, мистер Уоррингтон.

- Прошу вас, мисс Блейк, и поторопитесь, пока я не поддался этим страшным видениям в моей голове.

- Вы о видениях того, что хотите с нами сделать? - спросил Никки.

- Да.

- Эго ваши мысли или кто-то другой вложил их вам в голову?

- Не знаю, но даже разговаривая с вами сейчас, я словно выслушиваю дерзость своего ужина из свинины. Думаю, я обезумел, но я все еще хочу есть.

- То есть меня съесть? - уточни Никки.

- Да, очень сильно, - с каждым словом он все сильнее по-южному растягивал слова, можно подумать, что к тому моменту, как он бросится на нас, он заговорит как Скарлетт О'Хара.

- Это интересно, Никки, но завязывай, - велела я.

- Позже мы порасспрашивать его не сможем.

Он был прав, конечно, но только социопат мог стоять так близко, наблюдать за всем и задавать вопросы, ответы на которые помогли бы нам понять, что происходит. Хорошо, что Никки с нами, потому что мне настолько страшно, что во рту пересохло.

- Мэнни, - позвала я.

- Я здесь, - раздалось позади нас. Его голос прозвучал гораздо дальше, чем Никки. Мэнни в конце концов не был вооружен, так что я ничего против не имею, но сейчас он мне нужен.

- Я хочу, чтобы ты был готов бросить немного соли и обнажил мачете.

- Хорошо.

Я ощутила обнажившееся лезвие мачете вибрированием энергии во мне. Уверена, что и соль уже в его руке.

- Готов, Мэнни?

- Готов, - ответил он, и услышав его голос, я поняла, что теперь он был ко мне ближе, прямо за спиной.

- Солью, сталью и силой я привязываю тебя к твоей могиле.

Мэнни бросил горсть соли в сторону зомби. Не уверена, что он попал на него, но на могилу точно. Я надеялась, что этого было достаточно. Мэнни поравнялся со мной, держа в руке обнаженный мачете, но я предупредила его:

- Не вставай под прицел, - и он отошел, не споря.

- Я все еще хочу съесть их, - сказал зомби, выглядя теперь тем, чем он и был - трупом.

Привлекательного мужчины, очаровавшего Джастин, больше не было.

- Her, ты их не тронешь.

- Я хотел бы послушаться вас, мисс Блейк, правда хотел бы, но я так голоден, а они так близко.

- Не отходи от своей могилы, Уоррингтон.

- И снова одна часть меня желает подчиниться вам, а другая жаждет сжать зубами свежее, сочное мясо.

- Я привязываю тебя к твоей могиле, Томас Уоррингтон! - я позволила силе наполнить свой голос так, чтобы он отразился эхом над могилой среди деревьев.

Он изо всех сил пытался сойти с могилы, но некая невидимая сила удерживала его ноги на месте. Он вскинул длинные руки, пытаясь дотянуться до Домино, но не мог схватить его, не сделав еще хотя бы пару шагов, я все-таки привязала его к могиле.

- Вернись на покой, Томас Уоррингтон. Вернись в свою могилу и не вставай больше!

Земля под его ногами заструилась, словно грязевой поток воды, затягивая его вниз как зыбучие пески в фильмах.

- Нет! Мне нужно поесть! Не возвращайте меня назад с этим голодом, миз Блейк! Пожалуйста, не оставляйте меня так! - кричал зомби, пока земля не поглотила его. Последнее, что я увидела – его огромные, наполненные ужасом глаза. Это не должно было случиться так.

А затем могильная земля вновь стала ровной и твердой, словно и не потревоженной. И из всего произошедшего только это и прошло как обычно.

- Дерьмо, - выругалась я, вложив в одно это слово все те эмоции, что сдерживала последние минуты.

- Анита, тебе нужно получить ордер на эксгумацию, - сказал Мэнни.

- Что? - я повернулась и уставилась на него.

- Ты должна отрыть его.

- Мы с трудом упокоили его до того, как он озвереет, - напомнил Домино. - Просто оставьте его в могиле.

- Он должен был тихо и смиренно ждать, пока могила поглотит его. А он боролся до последнего, Анита, он все осознавал. Ты не можешь оставить его запертым там в сознании.

- А может он просто мертв, снова обратился в кости и прах, - предположила я.

- Может и так, но если нет, ты сможешь обрести покой, зная, что он навеки пойман там в ловушку и изнывает от голода?

Я закрыла глаза и про себя помолилась, чтобы бог дал мне сил и терпения и просто помог.

- Долбанный сукин сын!

Бог не возражает, что я ругаюсь. Если бы он был против, то уже давно перестал бы меня слушать.

- Я понимаю, что ты чувствуешь, - сказал Никки.

- Потому что можешь это чувствовать тоже, - напомнила я.

- Ага.

- Тогда ты в курсе, что я собираюсь сделать.

- Мы отроем его.

- К сожалению, да.

- В смысле сами лопатами? - уточнил Домино.

- Нет, по закону сейчас нам нужен ордер на эксгумацию, и если честно, я бы предпочла прибегнуть к помощи экскаватора, чем подпустить кого-то с лопатой так близко к захоронению.

- Ты же подняла его как зомби, почему бы не повторить? - спросил Домино.

- Потому что тогда я не узнаю, в сознании ли он в могиле, а именно эго мне и нужно выяснить.

- Ладно, понял, и как мы добьемся эксгумации?

- Нам нужен судья, - ответила я.

- И что ты собираешься ему сказать?

- Понятия не имею.

- А что она должна сказать судье? - спросил Домино.

- Мы должны объяснить причину, по которой хотим эксгумировать тело, - ответил Мэнни.

- Полагаю, правду ты рассказать не можешь.

Я просто посмотрела на Домино.

- Ты всерьез хочешь, чтобы Анита рассказала судье, что подняла плотоядного зомби, а теперь хочет убедиться, что он не заперт в качестве нежити в своей могиле? - спросил Никки.

- Технически он не был плотоядным. Он только хотел мяса, - возразил Домино.

- Ох, да так гораздо лучше, - сказал Никки.

- Довольно, - заговорил Мэнни. - Нам нужен судья и поддержка.

- Я знаю, к кому обратиться за поддержкой, и надеюсь он знаком с судьей, потому что не знаю даже, кто смог бы дать мне добро.

- Не могу придумать, что можно солгать, чтобы эго помогло получить нам ордер на эксгумацию такого древнего тела, - сказал Мэнни.

- Я тоже.

Я опустила дробовик дулом в землю и достала свободной рукой телефон. Я не могла допустить, чтобы Уоррингтон навечно остался здесь как нежить, пребывал в сознании, боролся, мучился голодом, боялся. Не существует настолько тяжкого греха, чтобы обречь кого-то на такой ад, а Уоррингтон вообще казался хорошим человеком. Он не заслужил этого.

- Кому ты звонишь? - спросил Никки.

- Зебровски, он мне должен. Надеюсь, судья должен ему, или он знает того, кто задолжал ему услугу и кто знает судью.