Лорел Гамильтон - Мертвый лед

Он моргнул и с мгновенье просто смотрел на меня.

- Слезай, живо, - велела я.

Гуль снова моргнул, а затем все же сполз с мужчины, которого вжимал в землю. Он не отводил взгляда от Никки, Домино и Сюзанны, но все-таки слез. Думаю, мы все затаили дыхание.

Гуль устроился рядом с Эдди, но по крайней мере уже не сидел на нем верхом.

- Вели ему отойти от Эдди дальше, - сказал Мэнни.

- Отойди дальше от мужчины, - повторила я.

Гуль просто смотрел на меня.

- Попробуй сказать попроще, - предложил Никки.

- Как будто с собакой разговариваешь, - добавил Зебровски.

Я посмотрела на него, и он пожал плечами.

Если бы гуль был собакой, что бы я сказала? Как бы я скомандовала убраться прочь от Эдди? Я бы сказала: «Прочь от мужчины.» Так и попробовала:

- Прочь от мужчины!

Он посмотрел на меня в замешательстве, но все-таки отошел от Эдди подальше.

- Подзови его к себе, Анита, - сказал Мэнни.

- Это не настоящая собака, Мэнни.

- Просто попробуй.

Мое сердце забилось чуть быстрее, это не должно сработать, это не может сработать.

- Ко мне! - скомандовала я.

Он как-то искоса посмотрел на меня с подозрением, но все же медленно приблизился, каждое движение давалось с трудом, с неохотой, как у полудиких собак: они хотят ласки и любви, но уже знают, что сволочные люди скорее причинят боль, чем помогут. Гуль двигался неловко, почти на четвереньках, как они иногда делали, словно не могут устоять на ногах прямо, поэтому вынуждены опираться и на руки, как обезьяны. Он - или оно - сел в нескольких метрах от меня, вне моей досягаемости, но все-таки ближе ко мне, чем к Эдди, что нам и нужно было.

Эдди медленно поднялся, и едва он встал на ноги, как Сюзанна бросилась к нему со всех ног, но Мэнни предостерег:

- Не беги. Это привлекает гулей и может спровоцировать их охотничьи инстинкты.

- Он прав, - мягко сказала я, не отводя взгляда от гуля прямо перед собой.

Сюзанна замедлила шаг и обошла могилу, чтобы встретиться с отцом на другой ее стороне. Они крепко обнялись. Одна победа за хорошими парнями.

Я снова уставилась на гуля, а он на меня. Он был от меня на расстоянии меньше двух с половиной метров. Прыгни он на меня, и я ни за что не успею воспользоваться оружием, чтобы защититься. Минимальное безопасное расстояние, чтобы успеть поднять оружие, прицелиться и выстрелить - шесть с половиной метров. Чуть ближе - и человек сможет подойти к вам быстрее, чем вы вооружитесь. Те, кто жалуется на копов, стреляющих по кому-то издалека, просто не представляют, сколько времени уходит на то, чтобы достать оружие, прицелиться и выстрелить. Гуль быстрее человека. Два с половиной метра, разделяющие нас - словно разрешение для него испытать меня или Зебровски с Мэнни, что стояли рядом со мной.

- Что теперь? - спросила я.

- Я не уверен, - ответил Мэнни.

Никки начал медленно приближаться к нам. Домино хотел было последовать за ним, но тот покачал головой. Гуль заметил Никки и беспокойно заерзал, издав низкий горловой тревожный звук.

- Полегче, Никки.

- Почему он меня не боится? У меня есть пушка, - поинтересовался Зебровски.

- Не знаю, может, Никки кажется большей угрозой?

- Думаю, он чует, кто я, - сказал Никки тихим и самым безобидным голосом, каким только мог.

- Он больше боится оборотней, чем людей. Интересно, - заключила я.

- Перестань вести себя с нами как Мистер Спок, Анита. Это не интересно, а опасно, - сказал Зебровски.

(Мистер Спок – персонаж телесериалов и фильмов «Звездный путь» (логика))

- И то, и другое, - уточнила я.

- Добавь "пугающе" и будешь абсолютно права, - сказал Домино, стоя у могилы. Он смотрел на деревья, следя за другими гулями, доверяя Никки разобраться с тем, что ближе ко мне. Он был прав: там все еще были и другие, которые могли быть не такими послушными, как этот.

- Ладно, но что мне теперь с ним делать?

- Солнце встанет меньше чем через полчаса, Анита. Гули бросятся в укрытие, когда начнет светать, - сказал Мэнни.

- Не уверена, что они с этого кладбища, если мы позволим им прорыть здесь туннели, чтобы спрятаться от солнца, они начнут пожирать захороненные здесь тела. Они должны вернуться туда, откуда пришли.

- И откуда они пришли? - спросил Мэнни.

Я взглянула на гуля и сказала:

- Может, он сыграет для меня Лесси 26.

(Лесси (англ. Lassie ) — вымышленная собака породы колли, персонаж многих фильмов, сериалов и книг.)

- Что это вообще значит? - спросил Зебровски, его голос был взволнованным. Думаю, мы все нервничали, просто обычно он лучше это скрывал.

- Покажи нам, где ваше кладбище, - велела я, и гуль моргнул, глядя на меня.

- Слишком сложно, - сказал Никки.

- Если скажешь: «Тимми упал в колодец!» 27- я тебе задам потом. Просто, чтобы ты знала, - предупредил Зебровски.

(«Тимми упал в колодец» - цитата из американского сериала "Лесси" о мальчике Тимми и его собаке. С Тимми вечно случаются неприятности, из которых его выручает Лесси. Примечательно, что в колодец Тимми так ни разу и не попал.)

- Вернись на свое кладбище.

Гуль издал горловой звук, что-то среднее меду рычанием и урчанием. Я не поняла, что он означал. И повторила свой приказ. Гуль снова издал этот звук, но на этот раз то усиливая, то уменьшая тон, добавляя больше вибрации.

И из темноты здесь и там раздался гот же ответный звук, вся стая отвечала друг другу.

- Что они делают? - спросила Сюзанна.

- Это не похоже на угрозу, - сказала я, зная, что эти слова не прозвучали со стопроцентной уверенностью, потому что я и не была стопроцентно уверена. Я была так далека от своей зоны комфорта, что просто не знала. Гули не ведут себя гак, и они точно не подчиняются мне. Проклятые твари преследовали меня на доброй доле кладбищ. Они были падальщиками, похожими на животных, иногда обращались в приспосабливающихся хищников, когда им попадался кто-то достаточно раненный. Я слышала, как они рычали, выли, чирикали, кричали, но никогда не слышала от них этот полувопросительный вибрирующий звук.

- Не хочу усложнять, - заговорил Зебровски: - но у зомби нет проблем с солнечным светом?

- Твою мать, - выругалась я.

- Они сгорают на солнце как вампиры? - спросил Никки.

- Нет, - ответила я. - Но зомби прячутся от света.

- Зачем? - спросил он.

- Некоторые из них впадают, как вампиры, в оцепенение, когда встает солнце. Иногда плотоядные зомби достаточно умны, чтобы найти укрытие до рассвета.

- А этот умрет на рассвете, как вампир? - спросил Зебровски.

- Не знаю.

- Частенько говоришь так этой ночью, - сказал он.

- Я заметила.

- Прикажи им вернуться на свое кладбище снова, Анита.

- Я пыталась, Мэнни.

- Добавь больше приказного тона, - предложил он.

Я посмотрела на гуля перед собой и сказала:

- Приказываю вам вернуться на кладбище, откуда вы выползли сегодня.