Лорел Гамильтон - Мертвый лед

Зебровски присоединился к нам с Мэнни, сказав:

- Никогда не видел, чтобы ты обращалась с зомби как с вампиром, Анита.

- В свои немолодые годы, видимо, я стала осторожной.

Он поднял бровь.

- Если ты немолода, тогда я древний.

- А я, должно быть, мертвый, - добавил Мэнни.

Никки с Домино подошли к нам, немного поговорив друг с другом по душам. Уж не знаю, о чем, но Домино был недоволен. Спрошу позже, прямо сейчас я не готова заботиться о чьих-то чувствах. Мне хватало и своих проблем с Уоррингтоном, гулями и чертовщиной, что творится с моей некромантией. Я устала от обижающихся по пустякам вертигров; какого черта происходит со всеми ими и их страхами? Голос в моей голове, что старался быть благоразумнее моей раздражительности или личных проблем, твердил, что в моей жизни тигров больше, чем любого другого вида оборотней, и, возможно, они такие ранимые не из-за того, что тигры, а оттого что их так много. С одной стороны, эта мысль была хороша, ведь дело не только в том, что они тигры, а с другой - я задумалась, что в моей жизни слишком много людей, которые надеются на мою эмоциональную поддержку. Всегда приятно, когда рациональной части меня удается быть и полезной, и бесполезной одновременно.

Я объяснила, что собираюсь делать с банкой в моих руках, потому что телохранители имеют привычку раздражаться, даже если ты просто пройдешься без них.

- Я с тобой, - заявил Домино.

Никки просто пошел за нами, не спрашивая. Я не возражала. Если бы я не хотела оставить одну руку свободной для ружья, держа в другой контейнер с прахом зомби, я бы взяла его за руку. Немного комфорта не помешало бы. Хотя мой дробовик был за плечом на тактической перевязи, так что он не занимал вторую руку. Никки и Домино сделали то же самое со своими винтовками.

- Будьте аккуратными, проходя под деревьями с перевязями, можно зацепиться, - сказала я. Честно говоря, это было сказано больше для Домино, чем для Никки. Я знала, что моя Невеста может позаботиться о себе сам. Он доказал это в Колорадо не так давно.

- Если это было в мой адрес, так бы и сказала, - ответил Домино.

- Хорошо, городской мальчик, будь осторожен под деревьями у ручья.

- Я ходил в походы, Анита.

- Где?

- Около Вегаса, - ответил он

- Значит в пустыне?

- Да, а это что-то меняет?

- В пустыне не так много деревьев, так что мои предупреждения остаются.

- Не уступишь ни на дюйм, не так ли?

Я неодобрительно посмотрела на него.

- Не знаю, что тебя так расстроило, Домино, но у меня нет сил разбираться с этим прямо сейчас.

- У тебя никогда их нет, - ответил он.

Я вздохнула и повернулась к Мэнни и Зебровски.

- Можете дать нам с парнями пару минут?

- Конечно, - ответил Мэнни и отошел.

Зебровски посмотрел на меня, затем на обоих мужчин.

- Хотел позубоскалить, но я с трудом справляюсь с серьезными отношениями с одним человеком. Не знаю, как ты это делаешь с ними со всеми, - он поправил воображаемую шляпу и собрался уже уйти.

- А она не делает, - ответил Домино. Зебровски остановился, посмотрел на него, затем на меня. - У нее не со всеми нами серьезные отношения, сержант, или эти отношения не одинаково серьезны, поверьте мне.

- Иди, просто иди, - сказала я.

Возможно, Зебровски впервые просто ушел без язвительных замечаний. И я была по-настоящему ему благодарна. Когда мы втроем остались одни, я повернулась к Домино:

- Какого черта это было? Это моя работа, а я не переношу личные проблемы на работу.

- Никки, может, и способен разделять работу и личное, может, и ты способна на это, но я не так хорош.

- Отлично, я это уяснила, так что тебя так расстроило, что ты делишься личным с Зебровски?

- Да не знаю я, черт возьми.

- Это не ответ, - сказала я, сердито глядя на него.

- Ну, это единственный ответ, который у меня сейчас есть.

- Тебя расстроила не Анита и не отношения, - ответил Никки.

- Ты так говоришь, потому что у тебя есть особая связь с ней, которой нет у остальных и которой мы хотим.

- Я так говорю, потому что чувствовал твой ужас перед зомби этой ночью.

- Мы все были напуганы, - ответила я.

- Он испугался сильнее, чем должен был.

- Она оставила меня у могилы, как приманку, не так ли? - сказал Домино, ткнув пальцем в грудь Никки.

- Я не делала из тебя приманку. Домино. Просто получилось так, что ты встал там. Но я тоже в итоге стояла у края могилы, как и Никки.

- Но это на меня он пялился и повторял, что голоден, снова и снова, - его глаза немного расширились и дыхание участилось, когда он говорил об этом.

- Я не знала, что зомби зациклится на ком-то. Я бы не причинила тебе вред специально.

- Хотелось бы в это верить.

- Какого черта это значит? Я не подвергну опасности ни одного из вас намеренно.

- Мы ее телохранители. Это наша работа подвергать себя опасности, - ответил Никки.

- Не лезь в это, лев.

- Я перестану лезть, если ты перестанешь скулить, - парировал он.

Домино затих, но не с безмолвием мертвых, это было больше похоже на затишье перед бурей, когда весь мир задерживает свое дыхание, прежде чем разверзнутся небеса. Я не успела заметить размытое движение его руки, настолько оно было быстрым, а только поняла, что она достигла своей цели, так как Никки отшатнулся на пол шага. Второй удар пришелся на руку Никки, которую он поднял, чтобы закрыть лицо, а затем он ударил в ответ. Домино заблокировал первый кулак, но второй прорвался сквозь его защиту и достал до ребер. Домино слегка вздрогнул со стороны удара, и когда Никки притворился, что ударит справа снова по ребрам, закрылся. Но Никки ударил слева в челюсть, и он откатился назад. Раздался треск, но он мог продолжать двигаться. Он отступил, чем избежал следующие три удара, но удар коленом Никки достиг бедра Домино, что вынудило его согнуться, так что второй удар коленом пришелся по ребрам. Мне показалось, что хрустнули сломанные кости, а значит я, возможно, стояла слишком близко, но они были настолько быстры, что у меня не было времени отодвинуться. Домино пытался прикрыть лицо и ребра, так что Никки бил его по бедрам, коленям и голеням ногами, стопами и коленями, нанося удары один за одним размытыми движениями. Домино пытался блокировать их, но все больше ударов прорывалось через его оборону по коленям, голеням и ступням, это было изнурительно. Домино попытался нанести удар в грудь Никки, но он отбился, и вся правая сторона лица Домино оказалась открытой. Никки закрыл ее тяжелым хуком слева и затем правым апперкотом, из-за чего глаза Домино закатились, и это заставило его опустить руки, что оказалось достаточным для еще одного хука слева. Никки использовал этот момент, чтобы отбросить его ударом колена в лицо Домино, на чем все закончилось.

Домино тяжело упал в траву. По тому, как он упал, я поняла, что он без сознания, и сразу опустилась на колени позади него, нащупывая пульс. Он был, и чувство тяжести в животе прошло. Пока все остаются живы, это всего лишь хорошая болезненная забава.