Home - Я Завоеваель.

- Хорошо. Веди.

В итоге Габриель оказалась в маленькой пещерке, освещаемой

пламенем разведенного в центре костра. Землю около костра покрывали

толстые шкуры, а рядом с голыми стенами валялись в беспорядке сумки с

едой, водой и одеждами. Во времена путешествий с Зеной барду уже

приходилось бывать в пещерах отшельников, и эта ничем от них не

отличалась.

В то время как старик пытался разместить свое костлявое тело

на шкурах ближе к костру, Габриель решила оставаться стоя. Она с

огромным усилием сдерживала свое любопытство и желание помочь

пленникам. Воткнув шест в землю и опершись на него, она посмотрела на

незнакомца:

- Что же тебе необходимо рассказать мне?

Старик спокойно улыбнулся:

- Во-первых, меня зовут Манус. Я жрец Судеб.

- Судеб? Какое им дело до земных проблем?

Манус сложил свои руки на коленях и пристально посмотрел на

огонь:

- Большое дело. И против их воли. В настоящее вплетена не та

нить жизни.

Сбитая с толку, Габриель тряхнула головой:

- Вас не затруднит объяснить это чуть-чуть попонятнее? Не

думаю, что до меня дошло сказанное.

- Ты знаешь женщину по имени Каллисто? Я прав?

- О, да. Я ее очень хорошо знаю.

- В твоем мире она богиня, не так ли?

- Что значит «в моем мире»? - нахмурилась бард.

- Только то, что я сказал. Так что? она не богиня?

- А?.. Да, она богиня. Она что-то натворила? Что-то изменила?

Манус кивнул головой.

- Да уж. Мир, в котором ты заснула прошлой ночью, не был тем

миром, где ты проснулась сегодня утром. Как богиня, Каллисто смогла

изменить ход истории, вернувшись в прошлое и предотвратив одно

событие, предписанное Судьбами.

- Что же она изменила?

- В твоем мире есть человек, известный как Геракл. Полагаю, ты

его знаешь?

- Геракл! Конечно, я знаю его. Все знают Геракла! Он один из

величайших героев нашего времени!

Старик грустно тряхнул головой:

- Никто в ЭТОМ мире не знает Геракла, поскольку он никогда не

рождался. Каллисто убила его мать, прежде чем она дала ему жизнь.

- О, Боги! - прошептала Габриель. Она закрыла глаза, как если

бы пыталась представить весь ужас мира без Геракла. Все, кого он спас,

были мертвы, потому что его не существует. Гиганты и монстры, убитые

им, свободны в своих похождениях, т.к. нет достаточной силы остановить

их. - Это невозможно!

- К сожалению, это правда.

- Почему она это сделала? Какая ей с этого польза?

- Боюсь, я не до конца ее понимаю, - в голосе старика

послышались виноватые нотки.

- Единственная выгода, из того, что приходит на ум, это то,

что она стала правой рукой властителя Греции.

- Повтори!

- Греция покорилась Завоевателю и Каллисто сидит справа от ее

трона.

- Ты второй раз упоминаешь завоевателя. Кто же Завоеватель?

Назови, пожалуйста, имя. Довольно загадок!

- Габриель, я говорю тем, что ты называешь загадками, только

для того, чтобы ты поняла всю серьезность задачи, что Судьбы просили

поручить тебе.

Бард с досадой сжала кулаки:

- Что за задача? Кто Завоеватель? Что здесь происходит? У меня

полно дел и сочинение на тему «20 вопросов» к ним не относится.

Манус взмахнул руками.

- Но я задам еще один вопрос. Верю, что ответ на него поможет

тебе во всем разобраться.

Пытаясь успокоиться, Габриель глубоко вздохнула и кивнула

головой:

- Прекрасно. Что за вопрос?

- Какой из поступков Геракла кардинально изменил твою жизнь?

Габриель опять нахмурилась, вспоминая свои встречи с Гераклом.

Все они были важны. Как выбрать наиболее важную? Может быть,

освобождение Прометея? Приковав Прометея, Олимп обрек мир на хаос. Но,

если это же произошло в предполагаемой новой реальности, эффект

получился совсем не такой, как в ее мире. Несмотря на глубокую

старость, Манус выглядел достаточно здоровым. И огонь свободно горел в

очаге. Она почесала затылок. Что же еще было важным лично для нее?

Единственное, что приходило на ум - первая встреча с…

Она подняла голову. Ее лицо побелело от потрясения.

- Зена. Это она, не так ли? Завоеватель, о котором ты говорил.

Это Зена?

Манус кивнул.

- Да. Зена и есть Завоеватель Греции. Геракл не помог ей

встать на путь добра. Она смогла собрать другую армию и штурмовала

стены Коринфа. Вскоре пали и Афины. Она правит Грецией, Индией,

Египтом, Китаем и многими другими странами. Каллисто - ее правая рука.

И сейчас она готовится пойти войной против Рима и Цезаря. Судьбы

сказали, что в этой войне не будет победителя. Как огонь, она

распространится по всему миру. Дойдет даже до Галлии и тех земель, о

существовании которых мы даже еще не знаем. Миллионы умрут, и

цивилизация рухнет, мир будет лежать в руинах. Эту войну нельзя

допустить.

Габриель застыла в молчании. Она была в шоке. Образы

переполняли ее воображение, и она не представляла, что должна

говорить. Кусочки в сознании отказывались складываться в целое.

- Габриель, ты единственная в силах предотвратить это, -

торжественно произнес Манус.

- Я? Как же мне предотвратить войну? - ее глаза заблестели еле

сдерживаемыми слезам. - В этом мире Зена хотя бы знает обо мне?

Старик встал и с состраданием взял барда за холодную руку.

- Нет, она не знает. Потедия и все ее жители были уничтожены

много лет назад воином по имени Дрейко, бросившим вызов господству

Зены. Тебя никогда не было в этом мире.

1 Следующая страница

Sword'n'Quill - Я, Завоеватель

Я, Завоеватель

2

Слезы прорвались наружу, медленно стекая по щекам.

- И как же мне тогда выполнить твою просьбу? Мне понадобились

годы, чтобы достичь близких отношений с Зеной. И это была Зена, уже

выбравшая путь добра. У меня нет столько времени! И, если я все-таки

доберусь до нее, она, вероятно, убьет меня раньше, чем я смогу

заговорить.

- Впереди много трудностей, Габриель, - согласился Манус,

неловко похлопывая ее по спине, желая утешить. - Но, возможно, есть

одна вещь, способная тебе помочь.

Габриель посмотрела на старика, вытирая слезы тыльной стороной

ладони:

- И что это?

- Драгоценный камень на верхушке скипетра Завоевателя. В

отличие от Каллисто Зена не знает о его свойствах. Это - камень

Хроноса. И он единственный, обладающий силой изменить ткань времени.

Если ты сможешь как-нибудь добыть этот камень, то сможешь вернуться

назад в то время, где Каллисто убила Алкмену. И если Геракл сможет

появиться на свет, нити жизни распределятся правильно и эта реальность

перестанет существовать. Твоя реальность опять станет единственно

верной.

- Итак, все, что мне нужно сделать, это всего лишь

приблизиться к Зене настолько, чтобы можно было украсть камень. Затем