Ольга Грон - Квенты Винкроса. Восстание

вместе с супругой. Детей и других родственников у того не было, поэтому

новый правитель должен был выбираться на Совете Старейшин. По традиции

арнианцев, как, впрочем, и нашей, новый правитель мог выбираться лишь из

числа избранных лордов, ранее приближенных к владыке. Одним из них и

являлся Лукон.

Придя к власти, Лукон немедленно сменил всех приближённых. Теперь

правили лишь его приспешники, а сам он упивался плодами могущества. Он

настроил свой народ на якобы великое дело - покорение соседних

государств. Народ Арниана ликовал в связи с предстоящими победами. В

течение ближайших лет новый правитель укрепил свою власть на территории, которая превышала бывший Арниан в несколько раз. Но самым лакомым

кусочком являлся Урсул, так как только здесь был удобный выход к Великому

океану.

Вскоре наше государство подверглось жесточайшим нападениям армии

Арниана, а она была очень сильна, многочисленна и жестока.

Эрлен перевела дыхание. Затем, глядя в заинтересованные глаза Ники, вздохнула тяжело и продолжила свой рассказ.

- Урсул был далеко не последним по силам и выносливости. У нас имелись

свои войска, которые были натренированы и вооружены не хуже арнианских. С

перерывами в несколько месяцев мы отбивали серии атак, постоянно ставили

караулы на наших сторожевых башнях. В ту пору и был построен мой замок, сохранившийся по сей день.

Правителем нашим являлся король Рэйден. У него была красавица жена

Оливия из рода да Штромм. Их сын, прекрасный юноша Корнел, был

превосходным воином. Он возглавлял армию защиты, когда случилась великая

битва, в которой войско Урсула потерпело поражение. Принц Корнел

героически погиб на поле боя, его тело нашли обезглавленным на следующий

день. Король Рэйден был вне себя от отчаяния, когда узнал о смерти

любимого сына. Жена тщетно пыталась его успокоить.

А спустя несколько месяцев в одну ужасную ночь короля Рэйдена предали.

Его же советник, подкупленный людьми Лукона, подсыпал снотворное в вино

короля, и, воспользовавшись его временным покоем, отправил приказ от

имени короля перевести все пограничные войска на другой фланг. Тем

временем огромная армия прошла дорогу сквозь Огненные горы и через двое

суток осадила столицу, к чему та абсолютно не была подготовлена. Город

Элемар продержался всего несколько дней. А подлого предателя убили те же

люди, что и купили его.

Короля Рэйдена посадили в темницу, где он провёл всю оставшуюся

недолгую жизнь. Его жена перед тем успела сесть на фрегат и отплыть на

остров, где находилось их семейное пристанище, их любимый дом. С ней была

маленькая дочь. Не знаю, успела ли она доплыть до острова Родников, или

её корабль пустили на дно ещё до того. Но королева больше не вернулась.

Это и было началом конца. Арнианцы вторглись в наши дома, крепости, нашу жизнь. Эти варвары понятия не имеют о традициях древности, об укладе

нашей жизни. Лорды Урсула стойко охраняли свои поместья от разорения. В

конце концов, тех, кого не уничтожили, обязали платить дань, как и моих

предков.

Сейчас в Арниане у власти правнук Лукона - Хальдремон. Он ещё больше

повысил подати. Мало им, что они и так пользуются тем, на что не имеют

права! - Эрлен была возмущена до глубины души, её крики уже раздавались

по всему во дворе. Потом она успокоилась.

- Так правитель Арниана живёт в столице Урсула? - недоумевая, спросила

Ника у Эрлен. Она всё ещё не могла запомнить эту массу событий, слишком

сложно всё воспринималось на новом, хоть и неожиданно знакомом ей языке.

- Нет! - отмахнулась Эрлен. - У него слишком много шансов быть убитым.

Неважно даже кем... Он слабовольный трус! Хальдремон давно назначил

наместника, который держит у нас всю власть в своих руках. В Урсуле

сейчас правит арнианский князь Стайген ан Эрикс - самый жестокий из всех

людей, кто когда-либо жил на свете! Я его никогда сама не видела, но то, что о нём рассказывают, просто ужасно. Это страшный человек, хотя

некоторые считают его хорошим военачальником.

Эрлен произнесла это таким тоном, что в голове Ники возник образ

некоего страшного монстра из известного фантастического фильма, и она

сама улыбнулась от пришедшего в голову сравнения, но она тут же

переключилась на продолжение разговора, стараясь уловить хотя бы основные

моменты рассказа Эрлен.

- И вы до сих пор, хотя прошло уже столько лет, сопротивляетесь этим

наглым захватчикам?

- Часть народа уже давно смирилась со своим положением. Но существует

масса людей, недовольных политикой Стайгена ан Эрикса. Не так давно в

Урсуле вновь образовалась группа повстанцев, - Эрлен перешла на шёпот, будто кто-то мог услышать их разговор.

- И это сопротивление, оно реально возможно? - любопытно спросила

Ника.

- На это все надеются. Но силы пока не равны. Повстанцы поднимают весь

народ на сопротивление. За головы предводителей назначены огромные

награды. Я и другие оставшиеся представители старого дворянства оказываем

повстанцам финансовую помощь. А Стайген ан Эрикс хочет любым способом

удержать свою власть в Урсуле. В столице повсюду охрана, люди боятся

выходить на улицы. Но недавно случилось неожиданное.

Я отправляла в Элемар своего помощника с прошением отсрочить срок

налогов, так как наш урожай не успел созреть из-за проливных дождей. И он

встретил там во дворце своего знакомого, Мартина Грана. И хотя тот был

одет как арнианец и говорил с их акцентом, мой помощник Ким сразу узнал

его, но не подал и вида. А Мартин незаметно сунул ему записку с указанием

места и времени встречи.

Ким не знал, что ему делать, так как тот мог оказаться предателем, но

всё же, преодолев свои опасения, отправился на закате в обозначенное

место за пределами города. И друг действительно пришёл! Он наш лазутчик

во дворце из группы повстанцев столицы. И они просят помощи у людей из

Огненных гор, чтобы мы присоединились к ним.

- Так вы тоже с ними связаны, Эрлен? - невольно улыбнулась ей Ника. -

И на что вы рассчитываете в этой ситуации?

Эрлен вновь обернулась, убедившись, что комната пуста.

- Им нужны люди за городом и около границы, чтобы в момент свержения

власти Стайгена ан Эрикса у короля Хальдремона не было возможности

прислать подкрепление. А групп повстанцев несколько по всей стране, но

они пока небольшие. Для полной победы нужно объединить все усилия и

привлечь как можно больше людей. Но это сложно сделать, когда в стране и

так проблемы с продуктами и передвижением. Все дороги до единой

проверяются людьми наместника.