Ольга Грон - Квенты Винкроса. Восстание

- Джейк, - ответил он. Он уже начинал привыкать к этому имени. В

конце-то концов, должно же у него быть какое-то имя. Разговор затянулся

надолго. Джейку было сложно отвечать на вопросы дальнобойщика. Он ещё не

освоился в окружающей обстановке, чтобы поддерживать беседу. А

рассказывать о своей болезни ему тем более не хотелось. Водитель заметил

это, хотя и не сразу.

- Джейк, у тебя какой-то странный акцент. Ты откуда родом? Случайно не

из Европы?

Джейк кивнул головой, он уже знал, где это находится. Но водитель не

стал расспрашивать его. Ему было более важно говорить самому...

***

Солдаты чётко маршировали на большой твердой площадке, что находилась

возле пригородного гарнизона Элемара. Звук синхронных шагов заставлял

дрожать землю, а их слаженность вновь заставила Стайгена ан Эрикса слегка

улыбнуться. Наблюдать за своими солдатами доставляло ему необъяснимое

удовольствие. Несколько последних лет, проведённых в Элемаре, отвлекли

его от войны с Крайгором, где он когда-то командовал огромной армией, доверенной ему королём.

Сначала всё шло не слишком гладко, ведь войско Крайгора давало отпор.

Кровавые битвы, в которых участвовал Стайген, будучи ещё простым

офицером, навсегда запечатлелись в его памяти. Он узнал, в чём состояла

ошибка командования, когда попал в плен. Король Хальдремон лично

участвовал в некоторых сражениях, в одном из них Стайгена ранили, когда

он спасал своего милорда. Тогда он очнулся в темнице, истекая кровью. Но

тюремный лекарь наживую зашил его раны, брызгнув на них потом крепкой

настойкой. Молодой князь терпел, сжав зубы от боли, но, молча, перенёс

это испытание. Его оставили как ценного заложника. И лишь через год

Хальдремон сумел выкупить его из плена.

Если бы бывший правитель Крайгора в тот момент знал, кого он отпускает

на свободу, он бы не сделал это никогда в жизни. Ведь как только Стайген

ан Эрикс вернулся в Арниан, король Хальдремон после непродолжительных

бесед доверил ему всю свою армию. И тогда началась очередная волна

захвата, где сильное государство Крайгор потерпело сокрушительное

поражение. Стайген ан Эрикс беспощадно и жестоко разбил все войска, захватив в плен королевское семейство и почти весь командный состав.

Тогда войны Арниана временно закончились, ведь воевать уже было не с

кем. Огромная территория, что теперь находилась под контролем Арниана, превышала первоначальную в несколько раз. Лишь на восток не стали идти

войска, остановившись за городком Реймом у границ с Эрвигом. А Эрвиг не

представлял интереса для Хальдремона по двум причинам. Во-первых, земли

там были пустынны, а множество мелких князей постоянно находились в

раздоре между собой - и брать там уже было нечего, ведь всё, что можно, делили меж собой местные феодалы, заставляя голодать свой народ. А во-

вторых, Хальдремон поддерживал торговые и дружественные отношения с

королем Магнусом, которые давали ему гораздо больше, чем получил бы, захвати он эти земли.

Князь ан Эрикс маялся в Тармене, что являлась столицей Арниана, от

скуки. Он много раз приходил к королю с просьбой отправить его куда-

нибудь. Дать хоть какое-то задание. И в один прекрасный день король

доверил ему самое ответственное, что в тот момент волновало его. Урсул с

его неистребимыми повстанцами и вечными мятежами. Сколько лет Урсул ни

находился под властью Арниана, его народ не мог успокоиться. И Стайген ан

Эрикс оказался самой подходящей кандидатурой на роль наместника.

И теперь, в относительно мирное время, Стайген развлекался тем, что

изучал со своими солдатами типы построений, гонял по плацу и держал армию

в форме, хотя никакая опасность вроде и не угрожала. Он просто не мог

жить без этого. Его внезапно отвлёк от воспоминаний голос Ларгуса Крафта, что подъехал на лошади сзади.

- Милорд! Нам прислали с гонцом депешу. Его величество Хальдремон

через несколько дней выезжает к нам. Разрешите оправить ответ о принятии?

- Хорошо, Крафт. Отправляй. Только выбери нормальных ответственных

гонцов. Иди! - он развернулся на своем Тере, объезжая плац с другой

стороны.

- Сейчас выполню, милорд. Вы скоро вернётесь в город?

- Ещё побуду здесь. А потом съезжу проверить парочку форпостов. Меня

гложут сомнения, что караул на них спит и больше ничего не делает.

- Я проверял все пригородные посты, похоже, всё в порядке, - ответил

Крафт, чуть смутившись отзыву о своей работе.

- Всё да не всё. Ладно, езжай отправлять письмо. Я сам разберусь со

своими вопросами, - сухо ответил Стайген, пустив Тера вскачь.

Он внезапно только сейчас вспомнил о вчерашнем происшествии. Что за

чумазая девчонка попалась его солдатам? Он сначала хотел закрыть её в

камеру, но пока шёл с ней по коридору почему-то его намерение изменилось.

И он, сам того не ожидая, дошёл с ней к себе. Что же его привлекло в ней?

Она отличалась от остальных, была какая-то необычная. Странные зелёные

искры в её глазах напоминали ему что-то. Но что это было? А когда она

вышла к нему с чистым открытым лицом, он вообще на миг потерял дар речи, хоть и не показал это внешне. В голове крутился ответ на вопрос, что

заставило его забрать её именно к себе. Но пока он не мог ничего понять.

Дав команду офицеру, что командовал этим батальоном, остановиться, Стайген развернулся и поскакал в сторону дороги, ведущей из города.

Возвращаться сейчас назад глупо. Надо решить, что именно он хочет узнать

от странной незнакомки. А пока он проверит форпост, что находится у ворот

в город. Узнает, кто новый проезжал там и зачем.

***

Несколько дней прошли так же скучно, как и первый. Стайген появлялся

лишь тогда, когда Ника уже ложилась спать. Единственным её собеседником в

этом заключении стала Карин, которая по-прежнему приносила ей пищу.

Ника совершенно не знала, чем занять себя. Плен давил на неё, но она

не видела никакого выхода из положения и поэтому просто терпела это

временное лишение свободы. От безделья она уже перемерила все наряды, которые принесла к ней Карин и развесила в шкафу. Однажды она добралась

до белоснежного платья, которое лежало в стороне от всех. Внезапно ей

захотелось примерить его. Снимать платье она уже не стала.

Этот день тянулся слишком долго. Ей уже казалось, что он никогда не

закончится. Но неожиданно для себя заметила, что солнце на небосклоне уже

катится к горизонту.

Стайген вернулся к себе раньше, чем она ожидала. Когда он вошёл, Ника

лежала на огромной кровати в спальне. Услышав шаги, она приподнялась.

Стайген вошел к ней и присел на край кровати. Она хотела было подняться, но он остановил её.