Ольга Грон - Квенты Винкроса. Восстание

- Ким, конечно же, нет. Я не умею делать такое. Может, все же духи? -

улыбнулась она.

- Я видел тебя вчера. Я знаю, что именно ты вызвала извержение

вулкана. И тем самым спасла нашу армию от неминуемой гибели. Почти вся

армия Стайгена ан Эрикса погребена под лавой и камнями. Ты повернула ход

событий. Эта история станет передаваться из поколения в поколение... - о

том, как сбылось Пророчество, и принцесса спасла Урсул.

Он замолчал, поняв, что зря упомянул это имя при Нике. Ей стало

грустно и плохо от нахлынувших жутких воспоминаний.

- Ким, давай вернёмся в Элемар. Я не могу находиться здесь больше.

- Ника, нам надо несколько дней, чтобы привести в порядок армию. У нас

много раненых, и я сам, как видишь, пока не могу никуда ехать и даже

ходить, сразу открывается кровотечение. Мы разберёмся с нашими

военнопленными, и тогда можно отправляться в столицу.

- Хорошо, будь по-твоему. Отдыхай, я хочу выйти на улицу, - быстро

ответила она.

Ника вышла из здания, которое оказалось великолепным дворцом, почти

полностью сохранившим свой облик со времен Золотого века Урсула. Весь

город, покрытый слоем пепла и пыли, напоминал взрыв атомной бомбы.

Повсюду суетились их солдаты. Она уже знала, что Роналд Крон сдался

вскоре после того, что произошло в долине. Теперь он находился в

заключении в той же камере, где держали в заточении Барта.

Часть арнианского войска, что осталась в живых, наполовину сбежала, остальные сдались в плен. Стайгена ан Эрикса среди них не оказалось.

Никто не знал, жив ли он вообще. Лава внешне превратилась в камень, но

пройти там по-прежнему невозможно, слишком горячей она ещё была. Сколько

жизней осталось в ней? Нике становилось страшно, когда она думала про

это... Стайген, где он, жив ли он?

***

Стайгена спасла врождённая способность ощущать опасность для жизни.

Вчера он спас Риана Райна, вытащив его из пламени. Риан чуть не погиб, получив множество ожогов. Стайген рисковал своей жизнью ради него. У него

есть дружеские чувства? Когда такое происходило последний раз.

Почему так вышло? Да, он пренебрёг неоднократными посланиями Совета о

мирных переговорах, решив действовать по-своему. Но ведь всё шло так

гладко, было так хорошо спланировано. Ещё немного - и повстанцы

находились бы в их руках, потерпев поражение. Он рассчитал всё до

мелочей. Крон ответственно выполнял все его поручения. Оставалось совсем

немного. И вдруг...

Вулкан, спавший тысячелетия, вдруг проснулся. Его солдаты в панике

бросали коней, оружие, чтобы спасти свои жизни. Их охватил жуткий страх.

Как могло произойти такое именно в тот момент, когда оставался лишь шаг

до победы?

А сейчас у него нет армии. Не осталось ничего в этой стране. Нужно

возвращаться в Тармену и сообщить Совету старейшин о случившемся. Как ему

теперь предстать перед Советом? Его бы простили, если бы он нарушил их

рекомендации, но пришёл бы с победой. А так?!

Ника. Он опять вернулся к мысли о ней... Могла ли она сделать это?

Находилась ли она здесь, в Орнеле, или же оставалась в Элемаре?

Когда Крон сообщил ему о намерениях повстанцев произвести обмен

пленными, он специально перевел этот разговор на Нику, в надежде

выяснить, здесь ли она, но так ничего и не узнал. Теперь Орнел в руках

повстанцев. А он с раненым Рианом скрывается в деревне в пригороде

Кванты. Кванта опустела. Остались лишь самые бесполезные солдаты, неопытные новички. Лучшие воины погибли или в плену у повстанцев.

Стайген запрыгнул на своего вороного коня. Он найдёт Нику, чего бы это

ему ни стоило! Что ему теперь терять? В деревне подле Кванты он

переоделся в одежду урсулийского крестьянина. Все опознавательные знаки

убраны, волосы собраны сзади и спрятаны.

Из оружия лишь меч да маленький кинжал. Если его остановят, он скажет, что идет проситься к повстанцам добровольцем. Он мог говорить полностью

на урсулийском наречье. Главное не попасться тем, кто знает его в лицо.

Стайген ан Эрикс помчался в сторону Орнела, чтобы найти её и

отомстить. Она разрушила все его планы и должна за это поплатиться.

***

Нику два дня не покидало ощущение, что за ней следят. Она не боялась

выходить на улицу без охраны, в ней нет никакой необходимости, ведь город

теперь практически пуст. Большинство повстанцев находились в лагере за

городом, в Орнеле оставалась только небольшая часть, которая в основном

обеспечивала охрану пленных арнианских солдат. Джеральд тоже остался в

расположении основных войск. Единственный в лагере лекарь не успевал

обойти всех раненых солдат, ему хватало работы и в городе, и в лесном

стане повстанцев. Нужно ещё многих поставить на ноги после ранений.

Вчера состоялись похороны погибших повстанцев и Мартина Грана. Ника

присутствовала там, слёзы градом катились из её глаз, ей стало до смерти

больно и обидно за того человека, который долгие месяцы поддерживал её во

дворце, когда она жила со Стайгеном. Тела повстанцев предали земле со

всеми почестями, и в холмах за Орнелом образовалось целое кладбище. Рядом

же в общей могиле лежали погибшие арнианцы, которых по просьбе Ники не

стали оставлять так на земле.

Ей так хотелось в Элемар, что он вновь стал сниться ей по ночам. Вот

только иногда эти сны перебивались другими видениями: снился Стайген, и

Ника просыпалась в холодном поту от того, что она виновата в его смерти.

Ей виделось, будто бы его заливает раскалённой лавой, а она ничего не

может остановить. Ника вскакивала и понимала, что всё это просто сон. Но, однако, известий из Тармены и Кванты не поступало, поэтому мысли не

исчезали.

За эти дни Ким только начал подниматься, ему было ещё тяжело ходить, поэтому Ника его почти не видела. Она по-прежнему жила во дворце, рядом с

которым находилась знаменитая Белая башня.

Ника рассматривала её, когда она вдруг вспомнила о Кроне, который

последний общался со Стайгеном. Возможно, он владеет какой-нибудь

информацией? Ей нужно срочно поговорить с Кроном наедине, чтобы никто не

узнал про их разговор! Она не могла просто свыкнуться с мыслью, что

Стайгена больше нет в живых. Быть может, он вообще не находился здесь в

день сражения? Она сама не понимала, зачем ей это, но надежда, что

Стайген жив и находится в Тармене, не оставляла её.

На Нике была её обычная для последних дней одежда: кожаные

обтягивающие штаны, лёгкие сапоги, рубашка со свободно спадающими

рукавами. Её взгляд упал на меч в ножнах, её личное оружие, тот самый

древний меч, что дала ей Эрлен в день их прощания. Сначала не хотела