Ольга Грон - Квенты Винкроса. Восстание

брать его, всё же лишний груз, а ей далеко идти пешком, но вспомнила

сомнения последних дней и передумала. Нужно выходить, чтобы успеть

вернуться обратно затемно.

Она незаметно от своей охраны выскользнула во двор. Крона вместе с

другими уже перевели в тюрьму на окраине города, и Ника примерно знала

дорогу туда. Маленькими улицами вдоль границы города она шла, пытаясь

остаться незамеченной. Она очень не хотела, чтобы Ким узнал о её визите к

Крону. Пыль под ногами поднималась от широких шагов. Лёгкий весенний

ветерок обдувал длинные распущенные волосы, что так приятно ощущалось

после длительных дней битвы с туго заплетенной прической.

Ника добиралась до места около часа, может, немного больше. Стражники, дежурившие у тюрьмы, отдали ей честь и вежливо расступились перед смелой

предводительницей.

- Где находится Крон? Мне нужно поговорить с ним! Поговорить наедине!

- Ника смотрела охраннику прямо в глаза. Тот немного удивился её визиту, но не сказал ни слова наперекор.

- Вы уверены, что хотите пойти туда одна? Он безоружен, но всё же, -

слегка замялся тюремный стражник.

- Значит, срочно отведите его в отдельную камеру и свяжите руки, дальше я разберусь сама. Если что, будьте за дверью, я позову вас, -

уверено ответила Ника.

Войдя в камеру, Ника подняла голову и увидела перед собой человека

среднего возраста, вполне упитанного. Он весьма заинтересовался её

визитом, брови удивлённо приподнялись, а голова наклонилась чуть в

сторону.

- Полковник Роналд Крон, если я не ошибаюсь? - твердо произнесла она, рассматривая арнианского командира.

- Точно! Только, боюсь, что уже не полковник, - саркастически ответил

Крон.

- Почему же? Ведь вы ещё живы, это главное. Далеко не всем даровано

это счастье. Многие из ваших людей погибли на поле боя, а с вами, Роналд

Крон, смотрю, очень даже неплохо обращаются. Возможно, вы даже вернетесь

в свою Тармену и дальше продолжите службу в армии. Вот только когда у вас

появится новая армия? Разве что князь Стайген ан Эрикс позволит вам

управлять остатками своего войска.

- А! Вы, миледи, и есть та самая таинственная жена князя ан Эрикса? Вы

не только красивы, но и не лишены чувства юмора. Неудивительно, что лорд

Стайген, хотел обменять вас на целый батальон повстанцев, да ещё впридачу

с их главарем Бартом, - Крон холодно и натянуто улыбнулся. - Вот только

армии больше нет! И никому не известно теперь, жив ли ваш драгоценный

супруг.

Ника подошла в нему почти вплотную, глядя прямо в глаза. Крон

передёрнул плечом, поправляя связанные за спиной руки.

- Он находился там? - тихо спросила Ника, - Ведь у вас с ним налажено

сообщение!

- А вы, верно, соскучились, не так ли? - ухмыльнулся Крон. - Вот

только скажите, почему я должен вам отвечать? Что мне станет с этого?

Ника тяжело вздохнула и присела на стул напротив Крона. Он старался

оставаться невозмутимым.

- Я посодействую тому, что, когда будет производиться обмен пленными, вы освободитесь одним из первых, - жестко ответила Ника. - Не думаю, что

вас прельщает перспектива провести в тюрьме лишних несколько месяцев.

Круглое лицо Крона расплылось в улыбке.

- Верно, миледи, вы мудрая женщина, - ответил он, - так что вы хотите

узнать от меня?

- Когда вы последний раз переписывались с лордом Стайгеном? И где он

находился в этот момент? - чётко произнесла она.

- Лорд Стайген? - Роналд Крон задумался, потерев небритую щёку о

плечо. - Он находился во главе своего войска, которое продвигалось через

долину.

Ника замерла, решаясь сказать то, что волновало её больше всего.

- Он мёртв?! Когда у вас пропала с ним связь? - наконец, высказала она

чуть дрогнувшим голосом.

- Я не владею этими данными, - покачал головой Крон, - но надеюсь, что

у него хватило ума не лезть на передовую. Судя по тому, что я видел с

Белой башни, он может быть жив и мёртв с одинаковой вероятностью.

- Значит, вы больше ничего не знаете о нём? - тихо спросила его Ника.

Крон вновь отрицательно покачал головой в ответ.

- Я сказал вам всё, что знал. Мне уже нет смысла скрывать это. Но наш

договор остается в силе!

- Естественно, прощайте! - резко ответила она.

Охранник закрыл за ней двери, и она вышла на улицу. Ника остановилась, не веря в то, что так ничего и не узнала. Но надо идти обратно: скоро

стемнеет совсем, и её начнут искать. Ника чувствовала усталость, и у неё

уже не получалось идти также быстро.

***

Мысли путались в голове. Потрясения последних дней навсегда оставят

шрам в её душе и памяти. Столько смертей, столько погибших солдат. Ника

успокаивала себя лишь тем, что если бы не её вмешательство, то погибших

было бы ровно столько же, но только с другой стороны.

На улицах древнего Орнела не было фонарей. И до того немноголюдный

город практически опустел. Ни одного человека на тёмных мрачных улицах, покрытых слоем пыли. Нике казалось, что она идёт по вымершему городу. Она

споткнулась на камне и почувствовала резкую боль в ноге. Ника присела на

корточки. Внезапно Ника ощутила, как холодное лезвие прижалось к её шее.

Она вздрогнула, но не успела вымолвить ни слова.

- Один только звук, и я вскрою твою артерию! Тебе ведь хочется жить, не так ли, дорогая? - эти слова, хоть и произнесенные шёпотом, заставили

её вновь вздрогнуть. Но уже от иного чувства. Их интонация, знакомая Нике

до боли, заставила её сердце забиться скорее.

- Стайген, это ты? - тихо произнесла она. Острое лезвие меча всё ещё

оставалось на месте. Он жив! Это стало одновременно радостью и горем.

- Конечно, моя дорогая жена! А ты хотела бы, чтобы мое тело покоилось

где-нибудь под грудой камней? Тогда ты стала бы свободна и могла бы

спокойно жить и спать со своим ненаглядным Кимом? Так ведь?! - он

убедился, что вокруг никого нет, и его голос стал громче, - Поверь мне!

Это я убью тебя первым!

- Стайген! - Ника старалась говорить спокойно, чувствуя его заведённое

состояние. Она даже не сомневалась, что Стайген не шутит. Он

действительно мог сделать то, о чём говорит, это не было пустой угрозой.

- Много чего произошло в последнее время, ты совсем ничего не знаешь. Но

ты должен знать о том, что я никогда не желала твоей смерти. И я не сплю

с Кимом.

- В этом я смог убедиться лично, не рассказывай мне сказки! Ты меня

кормила ими долгое время. Да как я мог быть так слеп?! Лучше бы я убил

тебя сразу после нашего знакомства! Или лучше бы я оставил тебя на

воспитание своим солдатам в тот злополучный день, ты лично смогла

убедиться в их гостеприимстве! Ты стала бы их прекрасной казарменной