i a667bfd894ce8bed

-- А растения выделяют кислород, -- поставил точку Сашка и добавил с апломбом. -- Леса -- легкие планеты. -- Он вновь повернулся к Лехе. - Командир поумнее тебя будет.

-- Хорошо, когда голова не перегружена знаниями, -- криво усмехнулся Леха, -- постоянно делаешь открытия.

-- Спасибо, Александр, -- я старался быть максимально серьезным, -- мало сделать работу, нужно еще правильно рассказать о сделанном. У тебя все получилось. Ты выполнил замечательную и нужную работу и заслужил нашу безмерную благодарность и уважение. А сейчас готовимся к полету. Света, тебе придется поработать механиком, поможешь Александру.

-- Думаешь, астероид будет стрелять в ответ? - удивился Леха.

-- Его зовут "Альянс" - "Союз", и еще неизвестно с кем. Я давно убедился, что случайных имен не бывает. Защита должна работать безукоризненно.

Напоминание о возможной опасности подтянуло экипаж и развело по рабочим местам. Федор тщательно пристегнулся в кресле второго пилота и взглянул выжидательно.

-- Двадцатисекундный отсчет, -- я нажал кнопку запуска, и корабль отозвался шелестом и урканьем оживающих механизмов. -- Три, два, раз... Поехали.

Разгоняясь по орбите, смогли оценить плоды стараний академика и нашего механика. Белоснежные горы углекислотных облаков существенно разредились и вытянулись стремительными частыми полосами, следствие движения воздушных потоков.

-- Саша, -- у меня на языке вертелась очередная "народная мудрость", -- тебе не кажется, что вы с академиком посеяли ветер и рискуете пожать бурю?

-- Типа, ураган? - по-обыкновению, переспросил Сашка.

-- Ураган - революцию в природе одной отдельно взятой планеты, -- не удержался от интеллектуального выпендрежа Леха.

-- Академик предупредил, -- Сашка сделал паузу, давая нам возможность предощутить авторитетность следующего высказывания, и продолжил со снисходительным развальцем. - Реакции по извлечению кислорода идут с выделением тепла - экзотермические. Теплый воздух поднимается вверх и его место стремится занять холодный. Я понятно объясняю?

Первой не выдержала Светка. Сложилась пополам и зарыдала от смеха на плече Федора.

-- Стоило лететь через тысячу световых лет, чтобы прослушать курс природоведения за четвертый класс средней общеобразовательной школы, - отсмеявшись, резюмировал Леха.

-- Типа, вы знали, -- изумился Сашка. - Могли бы сказать.

-- Не обижайся, Саша, твой академик, точно, гений. Нашел до смешного простое и дерзкое решение глобальной проблемы, а ураганный ветер сейчас только на пользу: разносит кислород по планете и охлаждает реактивное поле.

-- То-то, -- Сашка победно взглянул на Леху. - Снижает негативные последствия экзотермических реакций.

Новый взрыв смеха разрядил ситуацию и развеял обиды.

-- Смотрите вниз, -- сказал Леха. В полосах облаков яркими сполохами сверкнули молнии.-- Вот и предсказанная буря, и процесс будет нарастать.

-- Молний не должно быть, -- "взвился" Сашка. -- Академик жаловался, мол, энергии электролизерам не хватает...

-- Даже не знаю, чем помочь, -- в голосе Лехи послышались глумливые нотки. -- Спроси у Федора, он умеет популярно объяснять научные заморочки.

-- Что тут научного? -- удивился боцман. -- Ветер наэлектризовал облака, вот они и пошли разряжаться друг в друга, в землю и в купол.

-- А наши девчата? -- затревожился Сашка.

-- Купол экранирован и заземлен. Полюбуются захватывающим зрелищем.

-- Алексей, сколько до объекта?

-- Уже пристраиваемся в кильватер. Через сорок минут выйдем на боевой курс.

-- Всем надеть скафандры.

-- Андрей, -- Леха обернулся с нескрываемым удивлением, -- ты что-то знаешь?

-- Вспомнил ни к селу ни к городу, как мы прятались за астероидом, и привык доверять интуиции.

Команда, так же привыкшая доверять моей интуиции, торопливо облачилась в защиту. Светка, выходя вслед за Сашкой в машинное отделение быстро оглянулась и внимательно посмотрела на меня.

-- Алексей, постарайся максимально увеличить изображение. Нужно хорошенько рассмотреть этот союз.

На обзорном экране светящаяся точка начала толчками набухать, темнея и обретая контуры вытянутой шевелящейся, отливающей серебристыми блестками капли.

-- Это похоже на рыбий косяк, -- неуверенно выговорил Леха.

-- Он и есть, -- подтвердил, стукнув себя по коленке, Боцман. - Рыбаки с такими даже не пытаются связываться. Косяк, хотя и состоит из отдельных рыб, но они так мотивированы на стайность, что превращаются в монолит. Распугать не получится: они снова вернуться и облепят матку.

-- Значит, нужно уничтожить матку, -- Леха, вглядываясь в экран, торопливо потянулся к джойстику, но сразу опустил руку. -- Которая из них?

-- Давай подумаем. Федор, ты помнится, загонялся перед моей сестренкой, что мир проще, чем кажется на первый взгляд. Блесни логикой.

-- Не теорема Ферма, Капитан, -- забасил Федор. - Она во втором ряду. Впереди и с боков идет защита, сзади свита, остальные статисты. Так во всех стайных сообществах, включая людей. Уверен, рыбы не исключение.

-- Других теорий нет? Принимаем как руководящую и направляющую. Стреляем сзади-сверху полным залпом. Делаем петлю и возвращаемся на свой след. Алексей, прокладывая маршрут, учти время на перезарядку.

Леха переключил экраны в реальный масштаб, и мы смогли оценить размеры косяка. Замыкали стаю двух-трехсот метровые монстры и по мере приближения к "голове" размеры возрастали. То одна то другая рыбина отрывалась от косяка, набирала скорость и вонзалась в него поближе к началу.

-- И здесь карьеристы, -- заметил Леха, -- стремятся занять местечко повыше.

-- Стреляешь по готовности. Федор, будь готов отвернуть.

-- Есть, Капитан.

Бас Боцмана слился с первым выстрелом. Теперь все зависело от скорострельности. Мы должны начать отворачивать, раньше, чем прозвучат первые взрывы, и стая броситься врассыпную.

-- ...Девять, десять. Федор, циркуляция.

-- Есть, капитан, -- Боцман мощным, но плавным, почти нежным, движением потянул на себя штурвал.

-- Красавец! Начинаю догадываться, почему Светка от тебя без ума.

-- Скажешь тоже, -- щеки Боцмана под щетиной стыдливо закраснели.

-- Дело житейское, -- хихикнул Леха.

-- Следи за попаданиями.

На экране задней полусферы разгоралось адское пламя. Ракеты и торпеды подряд взрывались в голове капли, горели рыбы, молниями сверкала чешуя разлетающихся в разные стороны монстров.

-- Александр, как у вас?

-- Защита не потребовалась. Никто не напал.

-- Все еще впереди. Выходите.

ГЛАВА 32 Рыбий бунт

Все мы в масках: у меня вот маска приличного человека

-- знали бы Вы, на какое лицо я ее надеваю...

Урок самобичевания

-- Как вам стрельба? - Леха радостно потянулся. - Не грех и отметить чашечкой кофейку.