Павел Абсолют - Конструирующий. Трилогия

- Кто такие? - резко спросил один старый бородатый гном, чья седая голова показалась над частоколом.

- Мы от Госпожи ведьмы. Пропустите переночевать.

Ворота открыли, но предупредили, чтобы не устраивали разборок в деревне. Таверну найти было нетрудно - самый большой двор в Ловшоре, почти в центре поселения. Мальчишки деловито приняли у меня поводья нолка. Видно было, что парни умеют обращаться с этими животными. Черныша ведьма оставила за пределами Ловшора - слишком приметный зверь. На сей раз Вантихосо изволила помочь мне, взяв одну сумку. Мы прошли в уютное натопленное помещение таверны. Внутри была всего пара посетителей, больше похожих на спившихся работяг-крестьян. Я сразу направился к стойке.

- Уважаемый, нам жилье на сутки. Может, на двое.

- Одну комнату? - спросил гном, бросив взгляд на мою спутницу.

- Лучше две. Приготовьте нам ужин. Хозяйке Эве нездоровится. Ее порцию я отнесу сам.

- Бу сделано, лер! Вот, ключи от третьей и четвертой комнаты. Желаете обменять нолка на справного коня?

- Возможно. Что слышно о тазамцах?

- Перешли границу. Стоят в пяти днях пути отседова. Если в обход долины. Но наши то им зададут жару. Вот артефакты заполнят у ведьмы, тогда повоюем.

- А вы тут как в Ловшоре?

- А что мы? Все воины ушли. Остались старики да бабы с детьми. Если б не моя нога, - трактирщик наклонился и постучал по своей ноге. Раздался деревянный стук. - Наша деревня сражаться не будет. Жизнь дороже.

- Ясно.

- Вы от лер Ведьмы, значит? Как там дела в долине?

- Каждый день бедлам. Как обычно.

- Хах, славно. Передавайте ей привет от Ловшора, коли встретите. Без торговли с гоблинами нам придется совсем туго.

- Гхм, пожалуй, я воздержусь.

- Хех, и то правильно! Голова своя только одна на плечах. Хотя говорят, новая ведьма не такая страшная.

- То есть?

- Старая то Госпожа что ни день, то по десятку гноллов и гоблинов на тот свет отправляла. Своими руками. Новенькая то еще не освоилась. Даже не порешила пока никого. Хотя все это молва гномская, да слухи от гоблинов из долины.

- Мне она мирной не показалась.

- Лер, вы видали ее, значит? Расскажите, какая она?

- Э-э, кожа белая, волосы и губы черные.

- Тьфу, что вы мне это рассказываете? Они все были с белой кожей и черными волосами.

- Серьезно? А вы откуда все это знаете?

- Мой отец, почитай, три десятка лет торговал с долинщиками. Слухи от гоблинов все собирал. Ведьмы значит меняются, но все они белокожие и черновласые.

Мне вспомнилась портретная комната, где ведьмы были с разными лицами. Надо спросить, когда Вантихосо-Невенхнауэр будет в настроении.

- Вот ваш ключ, лер Ва... Эва.

- Что ты там так долго с ним болтал, а? - подозрительно поинтересовалась ведьма. - Это твой связной здесь? Запасной вариант?

- Это похоже... Сейчас, умное слово вспомню... О! Па-ра-нойя! У вас паранойя, Эва.

Женщина сильно хлопнула по столу рукой и резко поднялась, забрав свою поклажу. Видимо, в ней лежит самое ценное.

- Я жду тебя в своем номере с ужином.

Я вволю полакомился галиатскими блюдами. Просто обалденно. Умеют гномы готовить в отличие от гноллов. Да и гномки-подавальщицы ничего так. Фигуристые, хоть и невысокие. Хмм, а ведь я раньше не особо на девиц засматривался. Наверное, это последствия Черного замка и ночей с Вантихосо. Я столько сексом никогда не занимался, даже с Ним. Потом собрал несколько наполненных широких тарелок и понес в комнату своей спутницы. Постучал ногой, поскольку руки были заняты.

- Эва, я зайду? - послышался звук отодвигаемой задвижки.

Я прошел и осмотрел комнату. Неширокая кровать, шкаф, стул и таз для умываний. То же самое, что и в моем номере.

- Поставь сюда.

- Это правда, что все ведьмы были с белой кожей и черными волосами?

- Ты что-то осмелел, салага. Задаешь слишком много вопросов.

- Интересно же. Я думал, что по пути в Бессадор вы поведаете мне.

- Это твое задание?

- Нет, я же говорил, что мы должны были только осмотреть подходы к Гиблой долине.

- Ты много чего говорил. Пока я не вижу никаких оснований тебе доверять.

- Ну ладно.

- Слушай сюда. Ты нападешь на караван Воула. У них должно быть четверо магов. Я думаю, уровень двоих Колдующих примерно II ступени и двоих - I. Воинов не больше десятка.

- Я один пойду что ли?

- Мне пока нельзя светиться. Даже перед невольниками. Ты будешь действовать один.

- С какой это радости? И что мне за это будет?

Ведьма, по-моему, не ожидала от меня такой наглости.

- Не зарывайся, урод. Можешь оставить себе тот посох, что я одолжила тебе на время. Тебе что, безразлична судьба рабов?

Теперь настало мое время удивляться.

- Только лер Ли беспокоится за их судьбу. Да у вас же там штук сорок посохов! Жалко один своему защитнику отдать?

- Не жалко, поэтому я и одолжила тебе посох. Но отдать насовсем - это совершенно иное.

- То есть мне надо напасть на караван в обмен на один жалкий посох?

- Это не жалкий посох, а легенда восточного берега. Сделан подгорным мастером Сервином. Ориелунг - достойная награда даже за спасение короля!

- Вы ведь его названия не знали, пока я не сказал. Откуда вам известна его история?

- Я не знала, как он выглядит, но про Ориелунг слышал каждый в наших краях.

- И чем же он необычен?

- Формы вылетают в два раза быстрее!

- Я проверял. Не лучше моего предыдущего посоха. Врете вы все.

- Другой награды ты не получишь, вымогатель.

- Отлично, а дальше вы подарите мне вот эти накопители? - я указал себе на шею, где висело два небольших трофейных серебряных амулета, наполненных маной.

- Твоя прозорливость не знает границ, о умнейший!

- Так не пойдет.

Некоторое время мы молча сверлили друг друга недовольными взглядами.

- Хорошо. Что ты хочешь? В разумных пределах, разумеется.

- Тогда вы расскажете мне про старую Госпожу. Как вы встретились с ней.

- Все-таки это твое задание?

- У вас паранойя, Эва.

- Хорошо. Принеси мне головы гоблинов. И награда будет твоей.

Тут я задумался.

- А если я убегу?

- Беги. Так мне будет гораздо легче. Но ты ведь не убежишь, правда? Ты еще не исполнил свою миссию.

- Да, не исполнил, - ответил я с вызовом.

Ведьма напряглась.

- О чем ты говоришь?!

- Моя миссия, - я сделал небольшую паузу, - это сопроводить вас в Бессадор. У нас ведь заключен договор.

- Хорош, хорош. Не зря ты окончил курсы актерского мастерства.

- Доброй ночи, Эва.

- Доброй ночи, лживый лицемер.

Утром меня как обычно разбудила громогласная долбежка в дверь. Я поначалу подумал, что все еще нахожусь в Черном замке. Потом дошло. Я на свободе. Почти на свободе. Тело немного побаливало после вчерашней долгой скачки на нолках.

- Ты до обеда спать собрался?!

Я отпер задвижку и впустил женщину. Зайдя в комнату, ведьма скинула капюшон. Мне показалось, или ее кожа потемнела?