Сергей Зайцев - Викс : Книга 2. Ключник

Игрок Жальник предлагает вам вступить в его группу, принять: Да/Нет?

Отказываться от предложения не стал, сейчас мы по любому союзники.

Накинув на белобрысую голову капюшон плаща с вылезшим мехом и зияющими во многих местах дырами (мой он вернул, а сам надел свое старье), Жальник развернулся и размашистым шагом двинулся в путь.

Я последовал его примеру — укрыл голову капюшоном, укутался в плащ поплотнее, и мы с Фурией затрусили следом.

Сейчас, когда не приходилось убегать ни от кентавров, ни от коротышек, местность можно было изучать без спешки. Правда, на плоской, как стол равнине, окруженной со всех сторон непроходимыми горами, взгляду было не за что зацепиться на протяжении многих километров. От ночных лун не осталось и следа, небо затянуло серым полотнищем облаков, но несмотря на это, девственно-белое снежное покрывало сверкало так, что глазам было больно. Приходилось щуриться и время от времени переводить взгляд на пепельно-серый загривок дикоши, чтобы не ослепнуть окончательно.

По примерной оценке Жальника размер долины составлял десять на шесть километров. Негусто. Попасть в нее можно только двумя способами. Ракши сюда спускались через тщательно охраняемый проход в скалах, расположенный на другом конце долины и ведущий сквозь длинную цепочку туннелей к Крепости Белиства. Секретная инфа, между прочим, изгои об этом не знают. А выбраться из долины на общие территории можно было с помощью подъемника — по словам Жальника древнее сооружение функционировало еще с тех времен, когда о крипуарах и слыхом не слыхивали.

К счастью, через несколько минут зрение подстроилось под избыточное освещение, и я осмотрелся повнимательнее, выискивая любые признаки опасности. Но кругом лежала лишь нетронутая белая целина, без малейшего движения — равнина словно вымерла. Где же он тех зверюг добывал?

Вообще, двигаться по ровной местности было легко и приятно, особенно когда сидишь верхом, и перемалывать лапами снег приходится не тебе, а твоему маунту. Я заметил, что уже куда увереннее держусь на спине дикоши. Похоже, изобретать седло мне не придется. Кроме того, любая упряжь только помешает трансформации моей киски, так что лучше привыкать как есть. Единственное, что по-прежнему вызывало дискомфорт, если забыть про увечье — порывистый ветер, настырно царапающий лицо и кисти рук зябкими ледяными пальцами.

Жальник вел уверенно, все больше забирая в сторону, и горы слева постепенно отдалялись. Его параметрам на 22 уровне можно было только позавидовать — жизнь больше полутора тысяч и физическая защита тела, подозреваю, мощнее моей раза в два.

Полчаса спустя молчание начало угнетать.

Мысленно пришпорив Фурию, я поравнялся с проводником:

— Ты спрашивал насчет питомцев…

— На самом деле, мне плевать, как они тебе достались, — перебил здоровяк, не оборачиваясь и продолжая целеустремленно топать вперед. — Имеются и ладно. Главное, чтобы тебе самому от них был прок, опыт они отъедают немалый. Кстати, что там твoя фейри творит? Если развалит мне очаг, я не посмотрю, что она мелкая и всыплю по первое число… И тебе заодно, как хозяину. Здесь без обогрева прожить сложно.

— Пока не могу сказать точно, — я пожал плечами, неловко усмехнувшись. — Станет ясно через несколько часов. У Крохи открылась специализация — "артефактор предметов". Что это такое, придется выяснять опытным путем, сам знаешь, как тут справка работает. Из пояснений лишь одна строчка: создание уникальных предметов снаряжения. Как хочешь, так и трактуй. Но мне почему-то кажется, что это связано с ювелиркой. Кольца, серьги, амулеты, ожерелья. Думаю, как только фейри закончит ремесленный алтарь, появятся первые рецепты. Тогда и видно будет, чем ее озадачить в первую очередь.

— Надеюсь, что так. Без очага мы себе быстро задницы отморозим, — заметив, что я настороженно обшариваю долину взглядом, успокоил: — Не дергайся. Вокруг в пределах видимости опасности нет. А где будет — предупрежу.

Про "артефактор душ" я тоже умолчал неспроста. Да, мы одной расы, и это радует, я ведь только сейчас осознал, насколько устал от нечеловеческих лиц. Но для полного доверия пока еще рановато. Нужно узнать этого типа получше, прежде чем выкладывать все, что знаю и что умею. Да и спешить со сногшибательными заявлениями тоже не хотелось, ведь вторая специализация Крохи описана предельно-лаконично, мог неверно понять ее смысл.

— Кстати, ты так и не показал мне подъемник. Что за секреты?

— Да нет никаких секретов, — с легкой досадой пробасил громила, будто я отвлекаю его от важного дела. — Вернемся — смотри, сколько влезет. Просто подъемник… в другой стороне. Нам он пока по любому не нужен, так как ведет в нижнюю долину.

— Что значит — нижнюю?

— То и значит. Наша долина примерно метров на пятьдесят выше той, где находятся развалины Алмазной Короны. А как ты думаешь, туда ракши попадают?

— Любопытно. А низуши знают об этом подъемнике?

— Маловероятно.

— Тогда они должны считать, что я, по сути, в ловушке и если сунусь в Крепость снова, то только через тайный проход. Значит, вояж через нижнюю долину имеет смысл. Оттуда они меня ждать точно не станут. Слушай, мы так и не договорились, что делать дальше. Теперь, когда мы встретились, каждому из нас придется скорректировать свои планы и чем раньше это обсудим, тем лучше… Кстати, мне показалось, или ты совершенно не опасаешься, что коротышки могут нас поджидать где-нибудь в засаде? Они не способны самостоятельно открывать тот проход, я не ошибся?

— Догадливый, — бросил Жальник, продолжая шагать, как робот, ровно и без устали.

Зябко передернув всем телом, я поторопил приотставшую от проводника Фурию. Не люблю все-таки этот собачий холод. Хотя в долине давно рассвело, температура и не собиралась подниматься. Даже, скорее, наоборот. Наверное, на самочувствии еще сказывалось ослабление синергетического эффекта с расстоянием, и сейчас меня согревала только горячая спина Фурии.

— Странный у нас разговор. В жилище ты вел себя более раскованно, а сейчас как воды в рот набрал. Злишься на меня из-за ракша, что ли? Так ты же отлично знал, что с ним может случиться в Крепости, разве нет?

— Вообще-то, мы на открытой местности и надо смотреть в оба… Ладно. — Покосившись на меня, здоровяк усмехнулся в покрывшиеся инеем усы. Похлопал по загривку Фурию, отчего она вздрогнула и едва не присела: рука у "викинга" оказалась тяжелой и снова ускорил шаг. — Признаю, что по привычке перестраховываюсь. После того, как мне удалось заблокировать проход, коротышкам сюда ходу нет. Потому и не опасаюсь. Дышать без них стало свободнее.

— Угу, а воздух стал чище. А если подробнее? Что значит — заблокировать проход? Как?