Сергей Зайцев - Викс : Книга 2. Ключник

— Да заставь уже котелок варить, он ведь у тебя не только для ношения капюшона! Вспомни, что умеет оценщик — сам сообразишь.

— А причем тут… Так, погоди. Машта говорила, что оценщик отвечает за поиск драгоценных камней и минералов, которые используются для усиления свойств вещей. О чем она не сказала?

— Так вот оно что. Ты и правда не в курсе. Тайники и скрытые механизмы, Зуб. Это тоже входит в способности оценщика. Я хорошо чувствую, как действуют скрытые механизмы, и могу их перенастроить на расстоянии, даже не разбирая — просто подумав об этом. Что-то вроде дистанционного доступа. У коротышек тоже есть оценщик, но я его обогнал по развитию. Обошлось это преимущество недешево, 25 очков умений можно было потратить и с большей пользой. Но мне надоело постоянно ждать нападения из Крепости, а еще больше надоело смотреть, как эти твари фармят мое логово, единственное в этой долине.

Прорвавшаяся в голосе злоба хорошо продемонстрировала его отношение к низуши. Это показалось мне странным. Когда же они успели ему насолить, если перед нападением он находился в Крепости всего день… Стоп. Тайники и скрытые механизмы? Так вот же почему Машта настоятельно не советовала брать мне эту профессию — чтобы тайна не вскрылась раньше времени. И вот почему Кроха за эти дни не нашла ни в Крепости, ни в горных туннелях ни одного тайника! Все давно обшарено и вскрыто, черт побери. И что бы они не отыскали, наверняка хранят все добро в еще одном тайнике, там, где нет доступа остальным изгоям. Вот же хитрожопые коротышки…

— Погоди. А как же в Крепость проник Рырк? Ты его впустил? Нет, я же видел, как он лично открывал…

— Элементарно, — с некоторым оттенком самодовольства улыбнулся танк. — Берешь в группу любого союзника и расшариваешь допуск. Мохнатый друг должен был сообщить, когда появится человек. И привлечь внимание. Я хоть и не любитель поговорить, но с ракшем можно и вовсе отучиться от нормальной речи. По результату вижу, что идея оказалась стоящей и свою роль он выполнил.

— Да уж, внимание он привлек. Собственно говоря, он на меня напал. Если бы не низуши, вырубившая его снарядом из пращи, он бы меня…

— Уже доставил бы ко мне. Еще три дня назад. Некогда ему было церемониться, тем более двух слов связать не может. Удивительно, что ты вообще его понял.

— Квест помог. Система расщедрилась. Видимо, что-то этой системе от нас нужно. А ты ведь обещал мне голову открутить за Рырка, — припомнил я.

— А это чтобы ты нюх не терял, — ухмыльнулся Жальник.

— Вообще, любопытная возможность, — вернул я разговор в прежнее русло. — С допуском. Кстати, ракша послал, потому что он больше тебя годился для разведки, или…

— Да все ты понимаешь, — Жальник нахмурился. Мой вопрос почему-то моментально испортил ему настроение. — Со мной можешь говорить прямо, я намеков не признаю. Расходный материал твой ракшас. Доволен?

Меня такое признание несколько покоробило. Вспомнилось, как этот тигроид храбро бросился на мою защиту, лишь бы я успел уйти. Понять-то Жальника могу, для него все, кто не является игроком, всего лишь программно одушевленные объекты. А вот для меня это чересчур бездушно. Но свое мнение я придержал, не желая вдаваться в спор о моральных ценностях, так как Жальник с легким раздражением в голосе продолжал развивать тему:

— Вот ты говорил, что в Крепости до сих пор не знают, как произошел прорыв. И все уверены, что ракши проникли через охотничью стоянку. Да, большинство низуши погибли в тот день, я лично видел их трупы, что косвенно подтверждает эту лживую историю. На самом деле все было не совсем так.

— Тайный проход? — тут уже нахмурился и я.

— Да. Это низуши впустили ракшей в подземелье Крепости. Однозначно. Я видел их трупы, когда мохнатые вытаскивали меня связанным через этот туннель. Парочка валялась в туннеле, а парочка аж в долине. Что-то пошло не так, и коротышки нарвались на неприятности, которые приготовили другим. Естественно, что они утаили свою истинную роль в этом вторжении. Резонно побоялись, что изгоям это очень не понравится.

— А сами ракши что говорят об этом вторжении? Ты ведь у них долго просидел, наверняка что-нибудь да слышал.

— Да ничего не говорят. Словно ничего и не было. У кошаков память короткая.

— Возможно, это произошло случайно, — я задумался, рассуждая вслух. — Обнаружили тайный проход, открыли. И нарвались на рейд, спешащий к подъемнику. Стечение обстоятельств. Увидев такую возможность, ракшасы с радостью поменяли цель похода. По мне, вырезать врагов и собрать богатую добычу в виде кридов куда веселее, чем умирать возле Башни Крика.

— Они едва тебя не прикончили, а ты стараешься их выгородить? — Голос разбойника снова отвердел, налился злостью. Не так уж он и спокоен, как мне показалось при первом знакомстве. Просто хорошо умеет скрывать последствия расшатанных нервов.

— Выгородить? Нет. — Я покачал головой. — Просто рассуждаю. Прикидываю варианты. По опыту знаю, что не бывает черно-белой правды. Всегда есть причины для любых поступков. И я хотел бы знать, почему они так поступили, в чем причина и смысл этого заговора.

— Ну, я тебе могу это растолковать вполне доступно. Низуши наверняка рассчитывали, что наберут своих родичей вместо людей, но вышло обломинго — система нагнала в Крепость охтанов. А второй раз такой трюк вряд ли возможно повторить, не раскрывшись. Если те же дал-рокты узнают правду, то коротышки станут уже натуральными изгоями. На них откроют охоту и загонят в Усыпальницу. Навечно. Ладно, хорош о грустном. Сейчас меня больше интересует другое. Сколько тебе понадобится шкур, чтобы смастерить панцирь на меня?

— Смотря какого размера звери, — я тоже был рад смене скользкой темы, хотя про себя подумал, что не обязательно все так очевидно, как это выглядит с его слов. — Если такие, как последний нюхач, то не меньше двух. Габариты у тебя приличные. Но лучше сразу три, сделаю заодно наручи и поножи, для нас обоих. А если использовать для прочности в два-три слоя, то…

— Ясно. Чем больше, тем лучше. Про поножи и наручи — это ты меня порадовал. Твои сюрпризы начинают мне нравиться. Надеюсь, и фейри твоя не подкачает.

— Но ты должен учитывать, что я не смогу сделать вещи по уровню выше своего, — предупредил я.

— Мелочи, — хмыкнул "викинг". — Ты на меня посмотри. Это все равно лучше, чем ничего. Я так полагаю, что имеет значение, из какого материала делается панцирь?

— Скорее всего — да. Чем крепче тварь, тем лучше.

— Тогда мы пришли по адресу.

Он вдруг остановился, и я только сейчас заметил торчащую из снега полукруглую арку из белого камня. Словно поставленная на ребро фарфоровая ручка от гигантской разбитой чашки, она полностью терялась на фоне окружающего ее снега — белое на белом и высотой всего по пояс. Я подъехал ближе и, не слезая с дикоши, очистил ладонью участок арки от снега, затем всмотрелся в незнакомые символы, которые проступили на поверхности каменного обруча. Система словно нехотя подсветила: