Владимир Ешкилев - Владимир Ешкилев-Фаренго-Часть-2-Гнездо

«Это не важно, Co. “Пауки” их видят. Важно другое. Надо немедленно изменить тактическую схему, так как “пауки” вот-вот спалят всех чулимб».

«Сетку они развернули. Но чулимбы хитрые, кажется, они её обошли и напали на морлифов».

«Так сделай же что-нибудь!»

ещё одна серая тень появилась у подножия двухметрового каменного «соцветия». Теперь Сайкс увидела противника, но не глазами, а внутренним зрением знающей. Двухметровая бронированная сколопендра подняла передние сегменты своего гибкого тела, словно кобра, готовясь к прыжку. На её плоской «голове» мелко шевелились то рожки, то куцые антенны. Вдоль панциря сколопендры пробежали красные огоньки, и Сайкс чуть не потеряла сознания от страшной головной боли. Телепатическое видение Знающей исчезло. В этот момент киборг накинул на чулимбу сетку. С её узлов начал выделяться усыпляющий газ. Чулимба судорожно рванула сетку, но тартановые веревки выдержали. Маскировка сползла с тела сколопендры, и Сайкс смогла убедиться, что чужое существо выглядит точно так, как она её увидела зрением знающей. Манипуляторы «паука» схватили ксеноморфа за наросты главного сегмента. ещё несколько секунд продолжалась неравная борьба, а затем чулимба замерла.

«Трех поймали, шесть сожгли, остальные убежали», - услышала она лаконичный мысленный доклад Со Лая.

«У нас есть потери?»

«Ксеноморфы убили морлифов. А ещё Фальку придется возвращаться в заблеванном шлеме».

23

Окрестности исследовательской станции «Пост Лефора»,

южнее цирка Мефистофель, Аврелия (6КА81: 4),

звёздная система Мийтры (HD168443).

15 пентария 417 года Эры Восстановления.

Патрульный дискоид приаврелился точно в центре грунтовой площадки, рядом со ржавыми остатками большой сетчатой конструкции. Маккослиб и Палангус в сопровождении охранников вышли из летательного аппарата и двинулись к ближайшему холму. С него открывалась широкая панорама южной части красновато-серых кольцевых гор, что окружали метеоритный цирк Мефистофель.

- Историческое место, - сообщила Палангус. - Здесь отряд охотников под руководством командора Лефора уничтожил более двухсот Адельм. Это был первый большой поход Адельм на юг.

- Двести … А сколько их тогда всего было?

- Несколько тысяч. Большинство колонистов даже не догадываются, что Адельмы могут собираться в такие армии.

- Совершенно верно, а то бы они в штаны наложили, - Маккослиб направил бинокль на горные склоны. - А туда люди не ходят?

- Там уже начинается аномальная зона. Вон, видите скалу, похожую на клыки морлифов?

- Да, вижу. Где-то километра три отсюда.

- Вы правы, генерал. Вот эту скалу мы и считаем здешним рубежом аномальной зоны.

- Вы когда-то были в этой аномальной зоне?

- Нет, генерал, но я видела тех, кто там был. В легких случаях их до самой смерти преследуют галлюцинации, а в более тяжелых пострадавшие вообще неконтактны. Воют, ревут, бьют головами в стены. Психозонды показывают необратимое разрушение личности.

- А это что за сетки? - Руководитель кризисной службы кивнул на ржавую конструкцию.

- Это остатки «Великой стены», которую строили в эпоху Туре Шактири Первого. Планировалось полностью окружить цирк силовыми барьерами.

- Не получилось?

- «Стена» оказалась неэффективной. Ксеноморфы быстро научились её преодолевать. Затем конструкции частично разобрали.

- Генерал, - обратился к Лансу охранник, - здесь становится опасно. ГРЛ фиксирует подземную активность ксеноформ.

- Хорошо, вернемся, - Маккослиб неспешно двинулся к дискоиду. Он понемногу привыкал к аврелианскому притяжению, но суставы и мышцы все ещё отзывались болью на каждое усилие.

- Прошу прощения, генерал, позвольте вас спросить? - обратилась к нему Палангус.

- Разрешаю, полковник.

- Говорят, что ваша жена присутствовала во время знаменитого сражения Тенны Фэрфакс с клонкою Бурга.

- Тот бой уже стал знаменитым?

- Да, генерал. Тенна вошла в легенду. Запись боя является одним из хитов в аврелианских соцсетях. Я лично знаю с десяток офицеров Кризисной службы, которые хранят эту запись в коллекционных файлах коммуникаторов. Кстати, Тенна и перед этим пользовалась популярностью в Охранных силах.

- Она была красивой девушкой.

- И хорошим бойцом. Она ещё пятнадцатилетней выигрывала взрослые соревнования.

- Вы также участвовали в подобных поединках?

- Да, генерал. Я боец. Но против боевых клонов я не выхожу.

- А против Тенны выходили?

- Дважды. И она дважды побеждала.

- Достойный соперник. Мне её жаль … И о чем же вы хотели меня спросить?

- Говорят, что наместница Унно приказала клону убить Тенну из-за того, что она оскорбила вашу жену. Это правда?

- Я слышал другую версию. Тенна много знала.

- Вам это жена сказала?

- Я на допросе?

«Черная пантера» не успела ответить. В нескольких шагах от них почва взлетела в воздух, словно от взрыва. Блестящее тело аврелианского кивсяка [34] молнией пронеслось мимо Маккослиба, щелкнули серповидные мандибулы монстра, и Чайдра потеряла равновесие.

Охранники среагировали мгновенно. Холодные вспышки плаганов испепелили плоть полиподы. Но для полковника Палангус все было кончено.

- Генерал, не обязательно самому выполнять эту скорбную миссию, - посоветовал голос Наварина, возникший в коммуникаторе Ланса. Он как раз возвращался в столицу. Патрульный дискоид летел на юг с максимальной для этого летательного аппарата скоростью.

- Если мой штаб-офицер погиб у меня на глазах, я считаю своим долгом лично извиниться перед родными погибшей.

- Возможно, вы и правы, друг мой, - сказал министр и разорвал контакт.

- Уже выяснили, где дочь погибшей Чайдры Палангус? - спросил Маккослиб адъютанта.

- Да, сир, она работает в Астери, в Колледже имени Цао Цинли.

«Колледж имени Цао Цинли? - это название показалось Лансу знакомым. - Конечно, - вспомнил он. - Это колледж стюардов компании “Элмар Астролайник”».

Утром его ознакомили с информацией, что столичное подразделение Джи Тау зачем-то организовало приглашение в это учебное заведение любовницы Пелы Махонико, какой-то молодой переселенки с Альфы. Темная история, касающаяся террористки Шермы и той проклятой «темы 88», которая положила конец его имперской карьере. Агенты Кризисной службы заинтересовались странным приглашением после того, как на преподавательском совещании кто-то из руководителей колледжа неосторожно выразил свое возмущение, произволом имперских спецслужб на самоуправляемой планете, вынуждая принимать в приличное учебное заведение какую-то задрыпанную переселенку.

«И за одно посмотрим на это приличное учебное заведение», - решил Ланс.

На дискоидном терминале, который Колледж имени Цао Цинли делил ещё с несколькими соседями по офисному центру, генерал-полковника Маккослиба встретил ректор.