Андреев Николай - Седьмой уровень. Лицом к лицу

Дворяне слушали девушку, скорбно опустив головы. Судьба в очередной раз посмеялась над ними. Легенда герцогини была безупречна. История о двойнике никого не удивила. Покушение на Велии, похищение Ланы, база бунтовщиков на Аскании. Октавия Торнвил отчетливо понимала, что ее семье угрожает опасность и приняла необходимые меры предосторожности. Трагический инцидент в Клоссене помог графине спрятать старшую дочь. В Ноктен прилетела не Эвис, а девушка очень похожая на нее. Бедняжка отлично сыграла свою роль. Мятежники ни о чем не догадались. Вот почему поиски герцогини не дали результатов. Эвис не было на катере.

О гибели матери аланка узнала слишком поздно. Она не успела вернуться во Фланкию. Оспаривать престол у младшей сестры Эвис не захотела. Их конфликт мог привести страну к расколу. Интересы государства для девушки гораздо важнее личных амбиций. Герцогиня смирилась с горькой долей вечной затворницы. Смерть Ланы стала для нее страшным ударом. Они не были близки, но Эвис любила младшую сестру. Мятежники совершили ужасное злодеяние. И их постигнет справедливая кара. Девушка готова возложить на свои хрупкие плечи тяжкое бремя власти. Это ее долг перед страной. Она отказывается от прежнего титула и фамилии мужа. Эвис снова графиня Торнвил.

Аланка не надеялась получить поддержку сенаторов. Если бы не голографические камеры стая голодных хищников давно бы набросилась на нее. Задача девушки всколыхнуть патриотические чувства в обществе. У страны есть честная, порядочная правительница. Обыватели на стороне Эвис. Если дворяне не признают ее графиней Сирианской, народ выйдет на улицы и сметет всех. Усмирить разбушевавшуюся толпу уже никому не удастся. В подобных ситуациях из двух зол приходится выбирать меньшее.

Взгляды сенаторов были прикованы к Ароку Флеквилу. Как лидер оппозиции отреагирует на речь девушки? Эвис совершеннолетняя и не нуждается в советниках. Ее чудесное «воскрешение» ставит крест на амбициях барона. К разочарованию многих дворян Флеквил без лишних слов присягнул на верность новой правительнице и официально сложил с себя полномочия регента. Сенату ничего не оставалось, как провозгласить Эвис Торнвил графиней Сирианской.

Спустя час девушка дала пресс-конференцию для журналистов. На ее лице не было радости. Она искренне скорбела по погибшей сестре. Долгие трауры стали печальной традицией страны. Сначала Дейл Видог, затем Октавия, а теперь Лана. Но иначе нельзя. Эта дань уважения умершим. Эвис попросила репортеров в течение десяти дней ее не беспокоить. Когда обстановка в графстве нормализуется, она ответит на все интересующие их вопросы. И даже покажет убежище, в котором скрывалась последние несколько месяцев.

Поздним вечером с Цекры и Эдана пришли хорошие новости. Наместник Китара и барон Эльзанский подтвердили свою преданность графине. Эвис не сомневалась, что с ними «поработали» хранители, особенно с Лессом Акрилом. Он бы такой шанс ни за что не упустил. В любом случае угроза распада государства миновала. Беспорядки в крупных городах еще продолжались, но постепенно волна насилия затихала. За пару дней армия и полиция окончательно погасят волнения.

Девушка горько вздохнула. Странник в балахоне не солгал. Ее мечта сбылась, Эвис стала правительницей страны. К сожалению, он не предупредил, что путь к трону будет устлан трупами. Аланка лишилась матери, сестры, мужа. Эвис не любила Дейла, но смерти ему не желала. Глупая, нелепая история. Эстерианец был неплохим человеком, воином Света. Беднягу погубила ревность. Октавия погибла от руки Грега Хейвила, а Лану девушка убила сама. И этот грех с ее души никогда не смыть.

По щекам аланки потекли слезы. Она одна, совершенно одна. Вот истинная цена власти. Нет ни друзей, ни близких. Ты никому не можешь довериться, никому не можешь сказать правду. Вокруг тебя ложь, зависть, интриги. Единственное, что согревало сердце Эвис, давало надежду – любовь к Андрею. Только с ним девушка будет счастлива. Его объятия, поцелуи подарили ей ни с чем несравнимое блаженство. Такие мгновения не забываются.

Беда в том, что их любовь отравлена ядом измены. Лана действительно уложила наемника в постель. И, судя по всему, он не сильно сопротивлялся. Волк плывет по течению. Погибла старшая сестра, почему бы не переспать с младшей. Поневоле вспомнились слова Торна Клевила. Что если Андрей использует Эвис, играет на ее чувствах? Ради свободы раб готов на все. Девушка покачала головой. Нет. Она видела его глаза. В них было столько теплоты. Юноша любит ее. Горечь утраты заставила Волка поддаться чарам Ланы. Да и разве может наемник противиться воле графини Сирианской.

Сейчас Андрей на пути в баронство Алционское. Его подразделение взял в аренду владыка Хороса. Торн Клевил обещал побеседовать с Брином Саттоном. Герцог обязательно прислушается к совету Верховного Хранителя. С могущественным орденом лучше не портить отношения. Изгой необычайно важен в войне Света и Тьмы. На опасную, рискованную операцию Брин Саттон его точно не пошлет. А именно этого Эвис и добивалась. Рано или поздно девушка встретится с Волком. Аланка грустно улыбнулась, встала с кресла и побрела в спальню. Сил нет даже на то, чтобы принять душ. Надо хорошенько выспаться. Завтра снова будет трудный день.

***

Заложив руки за спину, Берд Видог нервно прохаживался по кабинету. Он, словно загнанная в нору крыса, боится высунуть нос наружу. Вокруг одни враги. А мир, между тем, бурлит. В сирианском графстве очередная смена власти. Младшая дочь Октавии убита, зато из небытия возникла старшая. Чудеса! Герцог остановился возле стола, повернулся к начальнику службы контрразведки. Горн Свенвил, вытянувшись в струну, терпеливо ждет, когда к нему обратится правитель Плайда.

Справа от него застыл Брюс Шервин. Барон лишь сегодня утром прилетел в Алессандрию. Выражение лица у Брюса, как обычно, заискивающее, подобострастное. Подхалим еще тот. Шервину чуть за пятьдесят. Среднего роста, худощавый, чуть сутулый. У него светлые волосы, бледная кожа, маленькие серые глаза, тонкий заостренный нос. Внешность не самая привлекательная, а если сказать честно, отталкивающая.

В высших кругах плайдского общества барона откровенно ненавидели и презирали. Брюса считали жалким, ничтожным выскочкой. Шервин платил своим врагам той же монетой. Близость барона к трону вынуждала дворян пресмыкаться перед ним, искать его расположение. Унижая просителей, Брюс наслаждался собственным величием.

Сволочь, конечно, редкая. Ни чести, ни морали, ни принципов. Только личная выгода. Но такие люди нужны. Ради должности, денег они сделают что угодно. Шервину можно было поручить любое секретное задание. Проект «идеальный солдат» - наглядный тому пример. Ни малейшей утечки информации. А ведь работы по созданию боевых андроидов велись в течение нескольких лет.