Андреев Николай - Седьмой уровень. Лицом к лицу

В преданности, исполнительности барону не откажешь. Не случайно именно Брюс контактирует с чеоканами. Шервин ярый сторонник военного союза с ящерами. Он часто бывает в восьмом секторе, лично следит за строительством базы чужаков. Судя по его докладам, пришельцы скоро закончат монтаж основных блоков. Шо Хак должен быть доволен.

Недавно барон встречался с лидером чеокан. Потому и прибыл на Аскону. У Брюса какие-то важные новости. Шервин хотел сообщить их герцогу наедине, однако Берд вызвал Свенвила. Эти двое испытывают друг к другу острую неприязнь. Генерал уличил ящеров во лжи. Он не доверяет чужакам. Каждый довод Брюса будет натыкаться на яростное сопротивление Горна. В споре рождается истина. Противостояние Шервина и Свенвила позволит Видогу лучше понять ситуацию. Разделяй и властвуй. Старый, как мир, принцип.

Впрочем, сначала надо разобраться с событиями на Алане. Расклад сил в империи в очередной раз поменялся. Эвис не Лана, она совершеннолетняя. На ее решения трудно влиять. Девушке не нужен регент. Проблема в том, что политические пристрастия новой правительницы Сириуса абсолютно неизвестны. Эвис юная, взбалмошная особа, склонная к депрессиям и частым перепадам настроения. Она непредсказуема. Дейл, Дейл… Сейчас бы твоя помощь не помешала. Оставаясь в тени, сын от имени жены правил бы сирианским графством. Берд получил бы в свое распоряжение весь флот союзника. Увы, глупая дуэль поставила крест на блестящих замыслах Видога. Теперь на девушку не надавишь.

- Итак, Эвис вступила на трон, - констатировал герцог.

- Сенат единогласно поддержал старшую дочь Октавии, - заметил начальник службы контрразведки. – Она отказалась от прежнего титула и фамилии.

- Неудивительно, - усмехнулся Берд. – Любой на ее месте сделал бы то же самое. Как на это отреагировал Арок Флеквил?

- Присягнул на верность и сложил с себя полномочия регента, - ответил Горн.

- Сдался без боя, - задумчиво произнес генерал. – Я был о бароне лучшего мнения.

- Речь Эвис Торнвил транслировалась в прямом эфире, - пояснил генерал.

- Вот как, - проговорил Берд. – Хороший ход. Она не оставила сенаторам выбора. Загнала их в угол. Поднимать бунт на глазах у народа равносильно самоубийству. О ее дееспособности, разумеется, никто не осмелился упомянуть?

- Нет, - Горн отрицательно покачал головой.

- Смелая девушка, - сказал Видог. – И очень умная. У меня такое впечатление, что ее прежний образ – ловкая, умелая игра. Не она ли стоит за мятежниками, устранившими Октавию и Лану?

- Не исключено, - согласился Свенвил. – Легенда о двойнике безупречна. Но ее несложно подготовить. Ваши подозрения небезосновательны. Эвис сопровождала группа телохранителей. Ни в одном силовом ведомстве эти люди не числятся. Они будто появились из ниоткуда. Профессионализм на высочайшем уровне.

- Есть версии? – поинтересовался герцог.

- У девушки был собственный фонд, - произнес генерал. – Однако подобные структуры создаются годами. И одних денег мало. Требуются базы, специальное снаряжение, инструкторы…

- Самраи, - догадался Берд. – Именно они помогли бежать Лексу из Дециона. А теперь клан воинов возвел на престол Эвис Торнвил.

- Кодекс самраев запрещает им участвовать в государственных переворотах, - возразил Горн.

- Запрещает, - подтвердил Видог. – И, тем не менее, они дважды нарушили мои планы. Почему? Ответ напрашивает сам собой. Мерзавцы что-то пронюхали о чеоканах. Орден основал Тино Аято. Его главная задача – не допустить вторжения пришельцев. Обрати внимание, в последнее время активизировались и самраи, и хранители.

- Мы приняли дополнительные меры предосторожности, - отчеканил Свенвил. – На всех важных объектах установлены голографические камеры. Ужесточен пропускной режим. Запрещены древние религиозные секты…

- Черт подери! – выругался герцог. – Я рассчитывал на внезапность, надеялся застать Натана Делвила и Брина Саттона врасплох. Эти сволочи их предупредят. Хорос и Грайд успеют объединиться.

- Не беда, - вставил Брюс. – Чеокане без труда уничтожат вражеский флот.

- Ваше высочество, о чужаках никто ничего не знает, - не отреагировав на реплику барона, проговорил Горн. – Подозрение вызывает закрытие восьмого сектора. Неизвестность всегда пугает.

- Я должен увидеть графиню Сирианскую, - сказал Берд. – Хочу услышать ее мнение о нашем военном союзе.

- Это невозможно, - выдохнул Свенвил. – В стране объявлен десятидневный траур. Пока он не закончится, Эвис Торнвил…

- Знаю, знаю, - раздраженно пробурчал Видог. – Никаких встреч, никаких государственных дел. Идиотская традиция. Все обязаны скорбеть о погибшей правительнице. С чего вдруг? А если люди ее ненавидели, презирали?

- Дань уважения, - пожал плечами генерал.

- Дурацкий пережиток прошлого, - парировал герцог. – Мир на пороге масштабной войны, а в сирианском графстве очередной траур.

- Ваше высочество, надеяться на помощь Эвис Торнвил бессмысленно, - произнес Шервин. – Особенно если за ее спиной стоят хранители и самраи. Они заставят девушку выступить против пришельцев. У Плайда нет союзников в империи. Мы можем рассчитывать только на чеокан.

- Пожалуй, - Берд тяжело вздохнул и посмотрел на барона. – Вопрос в том, выполнят ли чужаки свое обещание?

- Я потому и прилетел в Алессандрию, - Брюс невольно подался вперед. – У меня хорошие новости. Эскадра чеокан прибудет раньше намеченного срока.

- Когда? – в голосе Видога зазвучал металл.

- Примерно через полтора месяца, - ответил Шервин.

- Полтора месяца, - повторил герцог. – Что ж, осталось недолго потерпеть. Сколько крейсеров модернизировано?

- Полностью: и двигатели, и вооружение – двенадцать, - проговорил начальник службы контрразведки.

- Негусто, - Берд оперся руками на край стола. – Но ничего, нашей основной ударной силой станут корабли пришельцев. Главное уничтожить флот Хороса. Затем атакует Грайд и Сириус. Я поставлю этих наглых выскочек на колени. Барон, для захвата планет мне понадобится армия боевых андроидов.

- Шесть тысяч солдат уже сошли с конвейера, - отрапортовал Брюс. – Они готовы выполнить любой ваш приказ.

- Отлично, - кивнул головой Видог. – Этих воинов не подкупишь, не разжалобишь. Беспощадные, бесчувственные убийцы. То, что нужно. Я посею в душах подданных страх. Панический, животный страх. О мятеже, бунте никто даже помышлять не осмелится. Прекрасная работа, Брюс. Ты свободен. Отправляйся обратно в восьмой сектор. Будешь координировать действия чеокан.

- Слушаюсь, ваше высочество, - Шервин почтительно поклонился и попятился к двери.

Как только он исчез, герцог сел в кресло. Берд налил в бокал вина, сделал небольшой глоток. По телу растеклась приятная теплота. После некоторой паузы Видог негромко сказал: