Шаманская Юлия - Фортуна в лохмотьях

-Погоди, помнится, ты не получила 1-ю премию за свои работы, да и вообще ни какую премию не получила. С чего тебя приглашать на форум?

-Дурочка! Я все выяснила на месте. От Украины едет 10 человек. Лучшие из тех, кто участвовал в конкурсе…

Нужно было не торопиться и одеть сапоги. Пока дошла до забора, успела три раза потерять тапки в снегу. Тапки мокрые, носки мокрые, труба, которую я держу в руках, холодная. Кусок трубы, прихваченный возле гаража, нужен в качестве рычага, чтобы открыть подвесной замок почтового ящика. Ключ потерялся еще в прошлом веке.

Засовываю трубу в ушко замка, утыкаю один конец в землю, за другой тяну - не хочет. Десятый раз останавливаюсь передохнуть и стереть пот со лба. Не думала, что это произведение искусства, которое со времен изобретения электронной почты служит исключительно повышению эстетической ценности моего забора,… в общем, не думала, что почтовый ящик мне когда-то может пригодиться. Это же надо, высылать приглашения на форум По-старинке, в конвертах! Они бы еще их развозили в экипажах, с фанфарами или, лучше, прислали скорохода. Где у меня тут был большей камень? Где-то в саду. Сюда бы фонарь.

А вот и он. Светит прямо в глаза. Огромный тяжелый фонарь держит дородная девушка, рыжая и кудрявая - соседка из дома напротив.

-Наташенька, впустите, помогу.

Опять теряю тапки, но добираюсь до калитки. Соседка одета не лучше меня: в ночную рубашку и дутую куртку. На ногах, правда, теплые сапоги, кажется, они расстегнуты. Впускаю гостью.

-Ева, какими судьбами?

-Да я смотрю, во дворе у вас, что-то подозрительное творится. Думала - воры копошатся. Потом присмотрелась - ты.

-Хочу ящик открыть, письма жду.

-В двенадцать ночи? Это что-то мистическое? Можешь не говорить, знаю, это ты так гадаешь.

-Нет. Письмо. Потом расскажу. Помоги мне найти камень.

-Зачем?

-Бахну по рычагу.

-Не смей. Всех собак в округе разбудишь.

-А что делать?

-Вот.

Достает из кармана складной ножик.

-Что смотришь? Взяла специально, думала, воры к вам лезут, давай открою.

Раз, замок открыт, в снег сыпется ворох бумаги.

-Наташа, тащи пакет.

Светлая, чуть грубоватая бумага, роскошное золотое тиснение, великолепный вензель. Тусклый свет единственной в прихожей лампочки падает мне на руки и слегка освещает голубоватым лучиком желанный конверт. Это сокровище томилось под грудой рекламно-буклетного тряпья и осталось бы там погребенным навеки, не позвони мне среди ночи Вероника. Сижу на стуле возле входной двери в странном оцепенении. Я великий искусствовед, меня признали! Это и есть признание,… наверное. Жаль открывать конверт, но или туда или сюда. И спать нужно - поздно, но уже не хочется. Открою сейчас же.

Такой красивый конверт и тривиальная белая бумага, формат А4. Приглашают посетить международный форум. Планируется присутствие президентов двух держав: Польши и Украины. Думала ли я об этом, когда решилась представить свою работу на конкурсе: «Лучшая искусствоведческая работа года»? Нет, не думала - мечтала. Мой научный труд не был связан с основным родом деятельности - импрессионизмом, модернизмом и прочей модной чушью. Я вложила душу в анализ классической живописи. Как и ожидала, первую премию не получила. Вердикт судей: заслуживает внимание. Вот и все, да не все. Я поеду в Польшу и познакомлюсь с теми, чьи работы ровными рядами стоят в моем книжном шкафу из «застаренного» ореха, а раньше покоились в казенной тумбочке студенческого общежития и в навесной полке маминой хрущевки.

И может, я познакомлюсь с Ним. Почему бы и нет?

Старые друзья давно перестали намекать мне, что пора бы остепенится и завести себе того, кто подаст на старости лет пресловутый стакан воды. Периодически возникающие, новые знакомые, интересуются этим вопросом почти сразу после «здрасти». Я привыкла отвечать заезженной старыми девами фразой: «Что я вам такого сделала?». Вот бы удивились мои случайные знакомые или клиенты, если бы я распустила сопли, и клянчила: «Познакомьте меня, хоть с кем-нибудь!».

Я этого не делаю, не только из вежливости. «Хоть с кем-нибудь» - это слишком. Но познакомится с человеком, который стал бы мне верным другом, опорой, психологом, советчиком и все это приправить честностью, мужским обаянием и поджарить на огне вечной страсти. Наша встреча происходит в салоне самолета. Места по стечению обстоятельств оказываются рядом, Он галантно уступает место возле окна. Завязывается непринужденная беседа:

-Вы путешествуете или это деловая поездка?

-Деловая. Лечу на встречу с президентами двух стран, меня пригласили, как искусствоведа мировой величины…

Пальцы продолжают теребить конверт, поворачивая его периодически, сворачивая в трубочку и снова распрямляя. Там что-то еще, на колени выпадает небольшая мягкая открытка, похожая на флаер. Приглашение на банкет!

- Уважаемый Мой Мужчина, я совершенно случайно оказалась без кавалера, не будете ли любезны, сопроводить меня на банкет, раз тоже летите в Краков?

Это шанс отблагодарить подругу. Позвоню ей и приглашу лететь со мной, а там она может познакомиться с нужными людьми.

Час ночи, не мудрено, что ум за разум зашел. Чуть было не нажила себе врага. Представляю, как бы Вероника восприняла новость, что в отличие от нее меня к когорте великих искусствоведов, все-таки, причислили. А предложение побывать за кулисами праздника для избранных в качестве приглашенной подруги, ее бы только добило.

Все, спать сегодня, действовать - завтра.

Глава 11

Утро. Окно в спальне открыто, я мечусь между чемоданами и шкафом, спальней и ванной. До нужного рейса всего несколько часов, правда, в справочной сообщили, что мест достаточно. Еду одна, так как поделится успехом, просто не с кем. В кои то веки позвонила официальному любовнику - вежливо отказался. Но, нужно отдать должное, очень вежливо, сослался на загруженность в предпраздничный период, и обещал, что примерно через полтора месяца, мы поедем вместе в любую точку мира. Интересно, что на него нашло, раньше бы сказал просто: «Извини, не могу».

В комнату входит моя домработница, или как принято говорить у нас на Смелова - помощница, Лиза. Правую руку она вытирает о ситцевый фартук, повязанный поверх спортивного костюма, а в левой держит телефонную трубку. Моложавая пенсионерка работает в доме с тех пор, как я вселилась. Она молчалива и не пытается заигрывать с хозяйкой, играя в подружки, или дочки-матери. За что и задержалась в моем доме, к всеобщему удовольствию.

-Наташа, вас Олег к телефону.

Так зовут сынулю. Хорошо, что позвонил, забыла его предупредить, что уезжаю.

-Мамчик, можно я к тебе перееду на пару дней?

- Я уезжаю, сегодня.