Санин Евгений - Святая - святым

- А он даже не узнает об этом - я ведь ему не скажу! – пообещал Крисп. - А сядем мы так, чтобы он ничего не заметил!

- Да он и так ничего не заметит! – засмеялся купец. - Твой отец так увлекся спором, что уже сам вовсю задает вопросы христианскому жрецу. А у меня от всех этих разговоров голова кругом идет!

- А что там происходит? – на мгновение забывая про игру, с живостью заинтересовался Крисп.

- Да ну их, не верю ни тому, ни другому. Я вообще никому не верю. Даже себе. Если кто однажды сумеет хоть в чем-нибудь убедить меня, поверю ему - сразу во всем! Так что, играем? С чего начнем?

Крисп достал денарий и показал его купцу.

- Не густо, но, как говорится, аппетит приходит во время игры, - с вожделением косясь на рабов, согласился Диагор.

Они сели под тень паруса, где не мог их видеть Марцелл. Купец разложил прямо на палубе игральную доску и положил на нее стаканчик с костями и свой денарий.

- Ты только сначала мне покажи, как это делается! - попросил его Крисп.

Диагор взял в руку стакан, помешал в нем кости и – дном кверху - опрокинул на доску.

- Вот так, - объяснил он. – А теперь – ты!

Крисп в точности повторил каждое его движение.

- Не густо! - изучив кости, развел руками купец – Это самый худший бросок из всех, что только могут быть, и называется он – «собака». Теперь давай посмотрим, что выпадет у меня… Итак, раз… два… Хвала богам! «Венера» - самый выигрышный бросок.

Не успел Крисп и глазом моргнуть, как его денарий перекочевал в пухлую, влажную ладонь купца.

- Ну, а на что ты играешь теперь?

Купец с надеждой покосился на бывших рабов Криспа, даже не подозревая, что они уже свободные люди, но Крисп вдруг воскликнул:

- Погоди, я сейчас!

И помчался в каюту. Здесь он нашел одежду, которую купил ему отец в Афинах, и выскочил с ней на палубу.

Охранник проводил его удивленным взглядом. И стал внимательно присматриваться к тому, что происходит под тенью парусника.

А там Крисп, вернувшись, показывал одежду Диагору.

- Вот, смотри! Совсем новая!

- Я вижу! – ощупывая дорогой хитон, кивнул купец.

- И очень дорогая! Я в ней на приёме у самого императора был...

- Я понимаю, – повторил купец и решительно объявил: - Десять денариев!

- Так мало? – поразился Крисп. - Насколько я помню, отец платил намного дороже!

- Ну, хорошо, только из уважения к твоему отцу – двадцать денариев и не ассом больше.

- Ладно, давай! - махнул рукой Крисп. - Только теперь ты бросай первым!

Купец, тщательно поболтав стакан у самого уха, опрокинул его на игральную доску. И снова у него выпала «Венера». Крисп, как не старался, опять проиграл, и его одежда перекочевала на колени купца…

- Ну что, теперь играем на них? – впервые выказывая свое желание, кивнул на рабов Диагор.

- Нет! - решительно помотал головой Крисп. - Я сейчас что-нибудь придумаю! Подожди меня!

«Придумаю… Но - что? Где мне достать деньги, чтобы выиграть хотя бы один золотой? Золотой?!»

Он бросился со всех ног к отцу и, путаясь в словах, попросил вернуть ему монету, которую тот подарил ему на счастье.

- Я же тебе говорил не подходить сюда! – напомнил Марцелл, не отводя его, как прежде, подальше от кормы, и Крисп смог услышать обрывок спора.

- Что твои боги обещают человеку после смерти? - спрашивал отец Нектарий.

Жрец пожимал плечами и бормотал в ответ что-то невнятное.

- Зачем тебе ауреус? – спросил Марцелл, доставая монету. – Надеюсь, на этот раз он пойдет на благие цели?

- Да, конечно! На самые благие! – пылко заверил отца Крисп и поспешил вернуться к Диагору.

- Вот! - показал он ему золотой.

Глаза купца алчно вспыхнули. Он порылся в своем кошеле и положил рядом с золотой монетой - свою. На ней был изображен предыдущий император, Филипп Араб. Тот самый, которого сверг и убил вместе с его женой и сыном Деций. На этот раз Крисп сделал очень удачный ход, но у купца снова выпала «Венера», и его ауреус также исчез в бесчисленных складках его халата.

Крисп растерянно огляделся вокруг, больше ему не на что было играть…

- Ну, - чувствуя, что наступил момент, которого он так ждал, довольно сказал купец. – Играешь ты, наконец, на своих рабов? Так уж и быть, ставлю против них - три ауреуса! Вот, смотри, раз!.. два!.. три! – со звоном выложил он на игральную доску три золотые монеты.

- Я не могу! – отрицательно закачал головой Крисп и вдруг почувствовал, что кто-то настойчиво трясет его за локоть. Он оглянулся и увидел Млада. Тот что-то мычал, протягивая Криспу свою монету.

- После… сейчас мне не до тебя! - отмахнулся от него Крисп.

Но мальчик упрямо предлагал монету, показывая глазами на игральную доску.

- Гляди, тоже не прочь сыграть! – захохотал купец. - А может, хочет помочь тебе отыграться? Ну что ж... Ставлю против нее твой денарий.

Чувствовалось, что он готов поставить и больше, лишь бы только Крисп продолжил игру.

- Ладно! – согласился Крисп, и тогда охранник, не выдержав, растолкал спящего поблизости напарника и попросил подменить его...

Тем временем Крисп, не замечая ничего на свете, сделал свой бросок. Он был бы победным, если бы опять не купец… Он знакомо потряс над ухом стакан и опрокинул на игральную доску. Одна кость, как это уже случалось не раз, отскочила в сторону. Диагор склонился, ища ее и бормоча:

- Ну, а теперь мы уже точно будем играть на твоих рабов… - вдруг осекся, потому что на его руку вдруг наступила тяжелая, подбитая гвоздями, военная калига.

Это был подоспевший, как нельзя кстати, охранник. Он грубо поднял ладонь купца, и Крисп с изумлением увидел, что под ней не одна, а… две кости!

Охранник внимательно изучил их. Одну кость со словами: «Это настоящая», – он положил на игральную доску. А другую, широко размахнувшись, бросил в море.

- А это – фальшивая!

После этого воин достал из кармана свои потертые до блеска игральные кости и протянул купцу.

- А теперь давай-ка по-честному!

Купец было запротивился. Но охранник недвусмысленно положил пальцы на рукоять меча и грозно сказал:

- Ну?!

Диагор глубоко вздохнул и повторил свой бросок. Крисп, даже не успев подсчитать очки, уже понял, что отыграл свой денарий.

Не прошло и минуты, как он вернул себе одежду, золотую монету с буквой «F», подаренную на счастье отцом. Купец, не желая расставаться с мыслью, что рабы не достанутся ему, вошёл в такой азарт, что, не смотря на то, что проигрывал раз за разом, всё увеличивал ставки. Надеясь в начале игры, что Криспом овладеет азарт, он сам же попал в эту ловушку.

Кончилось все тем, что Диагор в самый решающий момент выбросил «собаку» и проиграл пять золотых.

- Всё, – объявил охранник, – игра окончена!

- Это нечестно!.. – начал было купец, но он так взглянул на него, что тот попятился и ушел, забыв даже прихватить игральную доску. Охранник сгреб с нее золотые монеты и сам вложил их в ладонь растерявшегося Криспа…