Александр Горохов - Предназначение. Сын своего отца

чуть ли не совсем перерубили.

-А другой парень чего?

-Шею сломал. За теми гадами погнался, они его лошадь убили. Вот он и угробился, бедняга.

-И куда их теперь?

-Как куда? Разбойников зароем где-нибудь. Старика на лечение в деревню увезѐм, а его мальчишек похороним, где он укажет.

140

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Крон для всех приезжих - в диковинку. Огромный древний город, живая легенда,

дышащая история. Порт, начинавшийся с грубого причала для первой баржи поселенцев.

Замок Крон, короной увенчавший вершину холма. Его построили ещѐ при Короле Артуре!

Не найти, конечно, самых первых модульных домиков, попавших в беду пассажиров и

экипажа межзвѐздного корабля, но и по сей день некоторые богачи кичатся вделанными в

стены своих хором проржавевшими кусками их обшивки.

Здесь, в скопище народа, съехавшегося на одно из двух главных событий года, кого

только нет: и суровые рыбаки с побережья Кло, и гордые драгонские горцы, и

добродушные рантонские крестьяне, и деловитые веркские купцы, и опалѐнные жарким

пламенем печей артурские кузнецы. А уж о столичных пройдохах и говорить нечего. Эти

издалека приезжего чуют и облапошить норовят. В диковинку нордийцы попадаются.

Говорят даже, что их посол по городу шныряет, вынюхивает…

Но уж в чѐм настоящая гордость столицы, - так это в еѐ военных. То тут, то там

плащи, доспехи, шлемы, гербы. И каждый преисполнен достоинства, даже головы не

повернѐт в сторону едва начинающих оперяться юношей. Ещѐ бы! У того - герб

Лендлорда Чѐрт-те-знает-каковского, другой - с цветами личной охраны короля, третий -

со знаками отличия командира сотни: большая шишка!

-Ну, что, птенчики, головой вертите? -смеѐтся молодой воин в лѐгких доспехах. -

Так и шея отвалится. Вы, я гляжу, из Расса будете?

-Точно. Из него самого.

-Чѐрт! Везде бывал, а в Рассе - ни разу. А вы, похоже, в Кроне не были? Давайте-ка, ребятки, заскочим в трактирчик, да я вам расскажу про здешние порядки: чего бояться, как держаться. А вы мне про герцогство своѐ расскажете. Вдруг и туда судьба занесѐт.

По внешнему виду рыцаря можно было понять, что он не беден, не лишѐн удачи и, не смотря на относительно молодые годы, знает жизнь. А неплохо подвешенный язык

позволил ему уже через пять минут стать своим среди расских юношей. Разговор за

кружкой доброго пива бежал сам собою. С Крона перескочил на Расс, с Расса - на

предстоящий турнир, на его главных фаворитов.

Гостеприимный кронец со знанием дела охарактеризовал всех и свой анализ

закончил разбором Хорда.

-Вот этот ваш земляк молодец! Думаю, ни в одном виде состязаний он не уступит

большинству фаворитов. И вообще: говорят, что у вас Мастер Батлер хорошую школу боя

на мечах организовал. Хоть бы вы меня поучили тому, что он вам преподавал, -рассмеялся

рыцарь.

Юноши, раскрепостившиеся после дружеского общения и пива, тоже засмеялись:

-Да где уж нам? Вот у Эрга Донито есть чему поучиться.

-Точно, Эрг многое показал бы.

-Помните, как он Хорда уделал? Ха-ха-ха!

Их старший товарищ изумлѐнно поднял брови.

-Кого? Хорда? Что за шутки? Что это за супербоец у вас выискался? Эрг... как вы

сказали?

Молодѐжь замялась и примолкла. Наконец, кто-то нехотя выдавил:

-Был у нас такой товарищ...

-А что с ним? Не та ли сказка про нордийских пиратов? Ведь это же явное враньѐ: десять против семидесяти.

Настроение у парней испортилось ещѐ сильнее.

-Опять рука Хорда. И здесь он Эрга принизить постарался.

-Принизить?!

141

-Конечно! Этих нордийцев там почти сотня была. Мой отец сам видел, сколько их

ребята наколотили. А Хорд, мало того, что на смерть их послал, теперь ещѐ и всю себе

заграбастать хочет.

-Нет, ребята... Что-то слабо верится...

-А мы никого и не заставляем верить. Вот если кто из них вернѐтся, то он всѐ и

расскажет.

-Так говорили же, что они все погибли...

-Мѐртвыми их никто не видел. Знают только, что Эрг, Кор, Дэн и Мастер Хлодвиг

на юг за остатками банды ушли. Может, они и вернулись после нашего отъезда.

-И Хлодвиг с ними был? -поражѐнно захлопал глазами рыцарь.

В это время к компании прогрохотал подковами запылѐнный рыжеволосый

человек, приветливо взмахнув рукой.

-Привет, Флекс! Ты уже слышал историю про Хлодвига и его двоих

воспитанников?

На лице подошедшего отразилась досада. Ещѐ бы! Он мечтал поразить старого

знакомого новостью, а тот оказался в курсе.

-Как двоих? -подскочил один из парней. -Их же оставалось трое, да ещѐ

проводник...

Рыцарь и его знакомый пожали друг другу руки, и Рыжий свѐл брови.

-О чѐм ты говоришь, малыш? Я только что разговаривал с гонцом из Развилки. Он

так и сказал: Хлодвиг с двумя мальчишками, Кором Стоуном и Эргом,.. э, чѐрт!.. Донито...

-Ура-а-а!

-Я же говорил, что они выкарабкаются!

-Ребята, наши победили!

-Флекс, чего это они?

-При случае расскажу, Рафаэль. Но ты, кажется, принѐс хорошую весть.

До одного из ребят, наконец, дошло имя их нового товарища.

-Как... как Вы сказали? Флекс? Первый рыцарь коро...

Друг Флекса довольно заулыбался:

-Вот именно! -важно заявил он и тут же обернулся к рыцарю. -Ты толком объясни

мне: чего они радуются?

-Да они только что мечтали, чтобы их дружки объявились... А тут ты их обрадовал.

Рыжий посерьѐзнел и закачал головой:

-Значит, вы всѐ же этой истории не слышали.

-Какой истории? Не тяни, говори!

-Этот гонец из Развилки рассказал, что неподалѐку от деревни какие-то нордийцы

на путников напали. Те, конечно, троих дикарей положили... В общем, один Хлодвиг жив

остался, да и того серьѐзно покалечили.

Блэк хорошо знал Крон, где довольно часто бывал по своим бродяжьим делам

последние лет пять. Большой город во все времена и в любой стране притягивает к себе

огромное количество калек и нищебродов. Здесь при известном скоплении народа всегда

легче найти пропитание, собирая подаяние близ храмов, попрошайничая на улицах или

попросту прибирая всѐ, что плохо лежит. Немудрено, что многие из них, попавшись на

кражах, кроме имевшихся у них увечий, по суровым королевским законам лишались, в

зависимости от тяжести содеянного, кто уха, кто большого пальца, а кто и кисти руки.

Мало кто из нищих не имел видимых увечий, хотя довольно редко кто-то из

увечных впадал в нищенство. Суровые времена, жестокие нравы, рубящее и режущее

оружие, имеющие широкое хождение, - всѐ способствовало частым и серьѐзным увечьям, которые сваливались не только на бедных, но и на вполне зажиточных обывателей. А

имея деньги, имущество или достаточное количество родственников, способных

трудиться на земле, калека мог без особой печали глядеть в завтрашний день. Одноглазые, 142