Iskinder - Пролог

Денис стер написанное Шэфом и начал писать: «Что случилось? Куда идти? Что

делать, если я вдруг отстану?»

Ответ любимого руководителя был лаконичен и не допускал двоякого толкования:

«Потом расскажу. Увидишь. Идти на Мост и прыгнуть на камни вниз головой». Он

пристально взглянул Денису в глаза:

– Все ясно?

– Да.

– Пошли.

Конечно, «освещение» в соте – вернее его отсутствие, не позволяло в должной

степени оценить искусство мимикрии, проявленное создателями двойника Дениса, но на

него самого впечатление произвело, – на лежаке сидел молодой парень, поджарый, мускулистый, заросший, с мрачно поблескивающими глазами.

«А ничего! – подумал Денис, впечатленный созданным образом, – если это я! –

то… вполне себе… мне нравится!.. Изображение в зеркале замены не требует!» –

припомнил он Жванецкого.

Сразу после появления Дениса, двойник поднялся, одел свой рюкзак, – точь-в-точь

как настоящий, оставшийся стоять у изголовья и плавным движением выскользнул

наружу, не обменявшись, при этом, с Денисом ни единым словом.

Ждать следующих гостей пришлось довольно долго, – они появились только минут

через двадцать после ухода «Дениса бис», и «Денис прима» уже начал было беспокоиться,

– все ли идет по плану гениального руководителя, нет ли какого сбоя!?.. когда в его

каморку протиснулись двое «уборщиков», – длинноволосых и бородатых белопоясников в

возрасте. Сразу же после их появления, Денис, нимало не смущаясь, быстренько

разоблачился и натянул заранее приготовленную шкиру, но как выяснилось, торопился он

напрасно.

Сначала уборщики неторопливо покидали все его вещички в свои мешки, отдыхая

после каждого движения, потом не торопясь еще раз «прошмонали» каморку, – проверяли

не забыли ли чего, и лишь затем, полностью уверившись в том, что оставляют в ней

только Дениса в шкире и больше ничего, в черепашьем темпе покинули помещение.

Денис, не теряя ни секунды, дважды нажал незаметную кнопку, расположенную в левой

подмышке, – одно нажатие переключало комбез в активный режим, а второе, – в режим

невидимости, и шустро последовал за ними. Шкира не обманула его ожиданий, штатно

перейдя в режим невидимости, что в общем-то было немудрено, – она провела в мощном

метамагическом поле Маргеланда достаточно времени, чтобы ее батарея оказалась

полностью заряженной.

Хотя, с ихними темпами, далеко уйти уборщики не могли, Денис все же испытал

некоторое облегчение, когда пристроился им в хвост. Слова Шэфа о прыжке с Моста на

камни могли быть шуткой… а могли и не быть. Проверять желания не было.

– Ты где? – раздался в наушниках голос любимого руководителя.

– Иду за уборщиками.

– Ну-ну… иди. Смотри не потеряйся… – съехидничал верховный

главнокомандующий и отключился.

«Покаркай… покаркай! – подумал Денис с внезапной злостью – если делать

нехер!» – но вслух говорить ничего не стал. Пройдя с десяток шагов и пару раз

увернувшись от встречных-поперечных, он быстро сообразил, что путешествие

невидимки можно значительно упростить, для этого нужно только выйти на связь с

главкомом и кое-что выяснить:

– Шэф! – негромко произнес он, надеясь что шкира сообразит включить связь, но

добился только того, что проходящий мимо краснопоясник недоуменно покосился в его

сторону, любимый же руководитель остался глух и нем, чем ухудшил и без того начавшее

портиться настроение Дениса.

Плетясь за уборщиками, которые неторопливо двигались по направлению к

Главным воротам Северной обители, Денис ежесекундно был занят тем, что уворачивался

от многочисленных Пчел, норовивших пройти сквозь него. Приходилось непрерывно

следить как за «поводырями», чтобы, не приведи Господи! – не отстать, – прыгать на

камни вниз головой как-то не хотелось, так и за «айсбергами», норовившими врезаться в

невидимый «Титаник», короче говоря, – удовольствие от «прогулки» было ниже среднего.

Хотя навыки, приобретенные Денисом за время самостоятельной жизни в Ордене, пока

любимый руководитель в одиночку развлекался в Хазрете и позволяли ему уходить от

столкновений без особого труда, однако знание конечной цели путешествия могло бы в

значительной мере облегчить Великий поход, но… связь с любимым руководителем, как

выяснилось, была односторонней и не позволяла выведать где находится эта самая, чертова цель, пока мудрый руководитель сам не соизволит выйти на контакт, – а этого

можно было дожидаться до морковкиного заговенья… Все это привело к тому, что в душе

Дениса вместо то ли печальной радости, то ли радостной печали начало понемногу

нарастать глухое раздражение.

Выходить за ворота уборщики не стали, они свернули на хоздвор и прошагав в его

дальний конец, через маленькую дверку попали в помещение, которое Денис для себя

охарактеризовал как «Ангар». В огромном, высотой с двухэтажный дом, пакгаузе

находились многочисленные люди, лошади и повозки, самых разнообразных типов и

назначений, начиная с грузовых телег и заканчивая элегантными двуколками и каретами.

Вся эта мешанина находилась в непрестанном, броуновском движении и

увертываться от людей, лошадей и влекомых ими транспортных средств, сновавших во

всех направлениях, стало гораздо труднее, чем до попадания внутрь. Денис еще раз, с

нарастающим раздражением отметил, насколько было бы проще, знай он конечную цель

путешествия, – не пришлось бы тащиться хвостом за уборщиками, которых меньше всего

интересовало удобство перемещения человека-невидимки. Усиливающееся раздражение

привело к тому, что дал о себе знать пузырь внизу живота, – капля за каплей, там стала

понемногу накапливаться ярость.

Этот пузырь был обратной стороной медали, – ведь как известно, у медали есть две

стороны, – так вот, если спокойствие и уверенность в своих силах были лицевой стороной, то пузырь как раз и был той самой, пресловутой, – обратной стороной. Раньше все что

пугало и раздражало Дениса оседало в его душе тяжким грузом, тянущим вниз, к земле, теперь же весь негатив, без которого в реальной жизни не обойтись, тут же

трансформировался в невесомую, прозрачную, сверкающую, брызжущую злой энергией, янтарную субстанцию, конденсирующуюся в этом самом мешке внизу живота. С одной

стороны это было хорошо, а с другой, – не очень…

Неторопливое (мягко говоря) путешествие, отягощенное пусть небольшими, но

постоянными нервными встрясками, привело к тому, что у Дениса сбилось внутреннее

чувство времени и он перестал понимать долго ли, коротко ли сказка сказывается и стало