Неизв. - Дай Андрей Поводырь в опале.

Серебро, за которое Ольденбургский согласился отказаться от прав на титул, пока еще оставалось в Берлинских банках. А датчане уже выгружались с кораблей в Санкт-Петербурге. И где взять полмиллиона, я представления не имел.

К ночи, спустя три полштофа коньяку, мы в полном составе, вчетвером, лежали животами на столешнице застеленной здоровенной картой Российской Империи. Тыкали пальцами в населенные пункты, чертили карандашами, вымеряли ниткой расстояния. И чем более тщательно мы пытались планировать, тем больше возникало вопросов.

На самом деле, я особенных затруднений не видел. Имея на руках пачку долговых обязательств принца, или гарантийных писем Государственного банка, проблемы могли быть решены. Та часть маршрута, что должна была пройти по моей губернии, представлялась вообще самой простой. В Тюмени легко найдется необходимое количество барж, и паузков, чтоб самосплавом спуститься до слияния Иртыша с Обью, а уже оттуда пароходы, сменяя друг друга, доставят ценный груз к Томску. По слухам, Тобольский губернатор Александр Иванович Деспот-Зенович, достаточно разумный человек, чтоб не мешать обустройству двух продовольственных складов на своей территории - собственно в самой Тюмени, и в устье Иртыша.

От Нижнего Новгорода - самой восточной точки, куда пока добралась железная дорога, до Перми, тоже препятствий быть не должно. Пароходное сообщение на Волге и ее притоке - Каме развито гораздо лучше, чем в Сибири. Достаточно пробивного и слегка нахального чиновника с деньгами, парой помощников и каким-нибудь страшным "вездеходом" - бумагой из ЕИВ канцелярии, чтоб решить все проблемы.

А вот дальше, через сам Камень, Сибирским трактом до Тюмени - это самый сложный участок пути. Четыре тысячи подвод с лошадьми. Тонны фуража и продовольствия. Охрана, в конце концов. Наивных и не понимающих языка европейцев ухватистые притрактовые жители облапошат, и еще добавки попросят.

Господи Всеблагой! - взмолился, наконец, Гусев. - Не дай пропасть. Сделай так, чтоб эти несчастные поехали сюда не все враз.

Ежели, этих Гольфштинцев хоть полстолько будет, мы их по экспедиции о ссыльных, по этапу легко проведем, - перекрестившись, согласился Стоцкий. - А его высочество опосля расходы правлению возместит.

Чтож ты, Фелициан Игнатьевич, их по кандальным избам на ночлег станешь устраивать, да по острогам пересыльным? - удивился я. - А они, Европами избалованные, выть не начнут?

Право, Герман Густавович, вы плохо представляете себе их образ жизни, - больше привыкший к французскому, барон на родном языке говорил с небольшими паузами. Словно слова вспоминал. - В тех краях и мещане-то с хлеба на селедку перебиваются, а о черносошных и говорить не приходится. Нашим же арестантам на этапе, ежели мне не изменяет память, и мясо кушать полагается.

По полфунту в неделю, - буркнул полицмейстер. Ему лощеный дипломат сразу не понравился.

Однако, - недоверчиво качнул я головой. - К чему же такая забота о злодеях?

Я планировал устроить, по меньшей мере, два каторжных острога - для добычи угля и железной руды, и хотелось бы представлять, насколько это дешевле наемных рабочих. А то вдруг окажется, что содержание воров и убийц, выйдет мне не по карману.

Чтоб дошли, - хмыкнул прокурор. - И не портили отчетности. А вот если среди гольфштинцев дворяне будут? С ними как? Не в черные же их избы...

Стоцкий хихикнул, видимо представив господ в грязных и просто устроенных помещениях почтовых станций.

Думаю, датчане благородного сословия в Сибирь стремиться не станут, - твердо сказал я, не разделив сарказма моего полицмейстера. - Им и в столице занятие найдется.

Господа, - воскликнул фон Фелькерзам, как-то подозрительно блеснув глазами. - А ведь это действительно решает дело! Надобно только бумаги выправить и с казначейской частью достигнуть взаимопонимания.

А! Бумаги, как я уже догадался, выправляются исключительно в столице. И кого же лучше всего туда делегировать, если не самого барона?!

Пожалуй, - кивнул я. - Мне право неловко вас просить, дорогой Федор Егорьевич. Но кто, как не вы лучше других к этому предназначены! Я снабжу вас письмами к его высочеству, Петру Георгиевичу. А подорожную вот хотя бы и наш полицмейстер выпишет. Отправляетесь немедля...

Дипломат искусно владел своим лицом, но для меня, прожившего полторы жизни, прочитать его радость труда не составило. А я и рад был сплавить этого неудобного господина куда-нибудь подальше. Черт его знает, какие инструкции на самом деле он получил из МИДа. Может - шпионить тут за мной приставлен...

Я весьма наслышан о вашем плебисците, Герман Густавович, - протараторил на французском барон, уже почти в дверях. - Думается мне, некоторые из ваших подчиненных уже поспешили сообщить о нем... куда-то. Вы отважный человек, господин Лерхе. И обладаете завидными связями в столице и при дворе. Однако же эти заигрывания с чернью наверняка не по нраву придутся... кому-то.

Действительный статский советник кивнул мне, как равный равному, на прощанье, и скрылся в ночи. Оставив меня мучиться догадками, о каких именно опасных господах он меня пытался предупредить.

Впрочем, коньяк и усталость на закуску, отложили все вопросы до утра. А потом нужно было делать внушение губернским и окружным землемерам - заставлять их отрывать седалища от удобных мягких кресел в присутствии, и отправлять в поля, на рекогносцировку.

Потом примчался возбужденный Чайковский. Требовал немедленно организовать кирпичный завод в двух верстах к северо-западу от Судженки. Какой-то черт унес моего бравого генерала с тракта к будущим угольным копям, где он и обнаружил, по его словам, замечательные, просто восхитительные огнеупорные глины. Идеальные для устройства доменных печей.

Будто бы я сам не знал, что эти чертовы глины там есть. Только я-то, в отличие от излишне расторопного металлурга, планировал начать их разработку уже после того, как туда будет проложена дорога. А как, спрашивается, вывозить готовую продукцию? В объезд, через Троицкое? Напрямик, по сопкам и буеракам?

Собрали совещание. Как бы мне этого не хотелось делать, пригласили губернского ревизора по размещению Экспедиции о ссыльных, губернского секретаря Прокопия Петровича Лыткина. Этот пожилой чиновник входил в клику первейших по присутствию ретроградов, был, как говориться, правой рукой Председателя Казенной палаты, Гилярова. Так что, едва появившись на пороге кабинета, он сразу же принялся испытывать мои нервы на прочность.

Я понимаю, что и сам не идеальный. Что бывают у меня приступы ярости, и трудно мотивированной агрессии, но так же нельзя! Сидит, едрешкин корень, этакий божий одуванчик в засаленном мундирчике и тряпичных нарукавниках, смотрит на меня блеклыми, бывшими когда-то давным-давно голубыми, глазками и на любое мое предложение вещает: "никак невозможно, Ваше превосходительство". И номера инструкций, гад, по памяти цитирует. А, быть может, и изобретает на ходу - поди теперь проверь!