Loner-XP - o 7cd5ecbb508da27d

- Вроде того.

- А для этого нужно разрешение или что-то подобное? Мне неприятно оттого, что люди могут

это делать везде, где вздумается.

- Адвокат ничего такого не сказал, значит, все в порядке. Я чрезвычайно благодарна Таку за

то, что он выбрал меня для выполнения своего наказа.

Мать с усмешкой слегка подалась вперед.

- Ну да, - проговорила она. - Потому что вы с ним дружили.

Аманда резко обернулась. Ей внезапно осточертели и мать, и Фрэнк, и вся эта окружавшая их

ложь, которая стала определять ее жизнь.

- Да, мама, потому что мы дружили. Мне нравилось его общество. Он был одним из самых

благородных людей, что я знала.

Мать, кажется, в первый раз смутилась.

- Где пройдет церемония?

- А какая тебе разница? Ведь тебя все это раздражает.

- Я спросила просто так, для поддержания разговора, - фыркнула мать. - Незачем грубить.

- А тебе не приходит в голову, что мне больно, и я не могу ответить иначе, потому что ты не

сказала ни одного теплого слова. Хотя бы дежурное: «Сожалею о твоей утрате. Знаю, что он

много для тебя значил». Ведь именно это обычно говорят, когда кто-нибудь умирает.

- Возможно, я и сказала бы это, знай я о ваших взаимоотношениях. Но ты мне постоянно

лгала.

- А ты не думала, что в этом лишь твоя вина? Мать закатила глаза.

- Не смеши меня. Я из тебя твои слова клещами не тянула. Ты у меня не спрашивала совета, когда наведывалась сюда тайком. Это твое решение, а каждое решение влечет за собой

определенные последствия. Тебе следует научиться отвечать за свой выбор.

- Думаешь, я этого не знаю? - Аманда почувствовала, как кровь приливает к лицу.

- Я думаю, - с расстановкой, растягивая слова сказала мать, - что ты иногда могла бы немного

подумать и о других.

- Я? - Аманда часто заморгала. - Ты считаешь меня эгоисткой?

- Безусловно, - кивнула мать. - Все люди в той или иной мере эгоистичны. Но ты в этом

иногда заходишь слишком далеко.

Аманда в потрясении безмолвно уставилась на мать. Как могла ее собственная мать - мать! -

так думать? Этот факт лишь еще больше подогрел ее гнев. Люди для матери были лишь

зеркалами, в которых она видела свое отражение. Тщательно выбирая слова, Аманда

проговорила:

- Пожалуй, нам надо это обсудить.

- Согласна, - ответила мать.

- Ты считаешь меня эгоисткой потому, что я не рассказывала тебе о Таке?

- Нет, - сказала мать. - Дело в твоих проблемах с Фрэнком.

Последнее замечание заставило Аманду внутренне сжаться, и лишь невероятным усилием

воли ей удалось не повысить голоса и сохранить на лице нейтральное выражение.

- С чего ты взяла, что у нас с Фрэнком проблемы? Мать говорила ровно и холодно:

- Я знаю тебя лучше, чем ты полагаешь, и то обстоятельство, что ты моих слов не отрицаешь, лишь подтверждает мою точку зрения. Не вижу смысла обижаться на то, что ты

предпочитаешь молчать о ваших делах. Это ваши с Фрэнком проблемы, и я тут не могу

ничего сделать. Мы обе это понимаем. Брак - партнерство, а не демократия. И это, конечно, заставляет задуматься о том, что все эти годы объединяло вас с Таком. Я догадываюсь, что ты

не просто навещала его - ты чувствовала необходимость поделиться с ним.

Вопросительно приподняв бровь, мать оставила последнее замечание висеть в воздухе.

Воцарилось молчание. Аманда попыталась справиться с шоком. Мать поправила салфетку.

- Я полагаю, ты останешься на ужин. Хочешь поужинать дома или куда-нибудь пойти?

- Вот как? - вырвалось у Аманды. - Сначала ты бросаешь мне в лицо свои обвинения, а потом

вот так просто закрываешь тему?

Мать сложила руки на коленях.

- Ничего подобного. Это ты отказываешься говорить. Но я бы на твоем месте задумалась о

том, чего ты действительно хочешь, поскольку, вернувшись домой, тебе нужно будет принять

какие-то решения по поводу вашего брака, который либо выживет, либо нет. И многое

зависит напрямую от тебя.

В словах матери заключалась жестокая правда. Ведь дело не только в них с Фрэнком. Есть

еще дети. Аманда поставила чашку на блюдце и внезапно почувствовала, как гнев покидает

ее, оставляя после себя лишь ощущение поражения.

- Помнишь, у нашей пристани постоянно резвилось семейство выдр? - наконец спросила она, не ожидая ответа. - Ну когда я была маленькой? Каждый раз, как они появлялись, папа

подхватывал меня на руки и нес за дом. Мы сидели на траве и наблюдали, как они плещутся и

гоняются друг за дружкой. Я тогда думала, что они самые счастливые животные на земле.

- Не понимаю, какое это имеет отношение...

- Так вот я снова видела выдр, - продолжила Аманда, перебивая мать. - В прошлом году, когда мы ездили в отпуск на море, мы ходили в аквариум в Пайн-Нолл-Шорз. Я так

радовалась, узнав, что там есть выдры. Я рассказывала Аннет о выдрах за нашим домом, наверное, раз сто, и ей не терпелось поскорее их увидеть. Но когда мы их нашли, все

оказалось вовсе не так, как в детстве. Выдры там, конечно, были, но они все время спали на

бортике. Мы провели в аквариуме не один час, а они так и не пошевелились. Когда мы уже

уходили, Аннет спросила, почему они не играли, а я не знала, что ответить. Но потом, когда

мы вышли оттуда, мне стало... грустно. Потому что я знала, почему они не играли. Аманда, умолкнув, провела пальцем по краю чашки и подняла на мать глаза.

- Они не были счастливы. Выдры знали, что там, где они живут, не настоящая река. Наверное, они не понимали, как так получилось, но точно знали, что находятся в неволе. Они родились

не для такой жизни и не такой жизни хотели, однако они не могли ее изменить.

Впервые за все это время мать, по-видимому, не знала что сказать. Аманда отодвинула от

себя чашку и поднялась из-за стола. Уходя, она услышала, как мать откашлялась, и

обернулась.

- Я полагаю, ты что-то хотела этим сказать? - спросила она. Аманда устало улыбнулась.

- Да, - вяло проговорила она. - Хотела.

11

Доусон опустил крышу «стингрея» и, прислонившись к багажнику, приготовился ждать

Аманду. Тяжелый воздух дышал зноем, предвещая дневную грозу, и Доусон лениво подумал, нет ли у Така, случаем, где-нибудь б доме зонта. Хотя вряд ли. Так с зонтиком - все равно что

Так в платье. Впрочем, кто знает? Так, как выясняется, был человек-сюрприз.

Доусон наблюдал, как в небе медленно и лениво, отбрасывая на землю тень, кружила скопа.

Но вот на подъездной дороге показалась машина Аманды. Захрустев гравием, она

остановилась в тени рядом с автомобилем Доусона.

Из машины вышла Аманда и тут же остановилась, сраженная черными брюками и белой

крахмальной рубашкой Доусона. Это сочетание действительно производило впечатление. С

небрежно перекинутым через плечо пиджаком, Доусон смотрелся, пожалуй, даже слишком