Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-1. Хранитель Тайного Алтаря

Когда стемнело, Эет разжёг костёр. В чёрном небе мигали звёзды, негромко вздыхало море, потрескивали сучья в огне… На душе было пусто.

В темноте за гранью светового круга скользнул белый силуэт – и Вир сел на холодном песке, едва различимый во мраке. Эет поднял голову, улыбнувшись другу, и приглашающе кивнул.

Вирлисс подошёл к огню и улёгся рядом с Эетом. Молодой человек тоже вытянулся во весь рост у огня, положив голову на тёплую тигриную спину. Зверь повернулся, устраиваясь поудобнее, и теперь голова Эета лежала на мягком подбрюшье хищника, между мощными лапами.

Друзья молчали. Вир смотрел в огонь, Эет – на звёзды.

— Завтра я повторю эксперимент, – наконец тихо произнёс юный маг. – Попробуем здесь же, на берегу… Если заметим признаки грозы… знаешь, Вир, мне кажется, что враждебные боги могли оставить что-то вроде охраны. Она сама включается, если чувствует сильную некромагию… Так вот, если начнётся что-то подобное, возьмем тело в Храм. Нужно будет приготовить какую-нибудь комнату под лабораторию… и придётся пожертвовать простынёй. В чём-то ведь надо нести покойника.

Вирлисс вздохнул.

— Я не хотел тебя сегодня расстроить, Вир, – добавил юный хранитель Храма.

Тигр невесело хмыкнул. Потом привстал и чуть лизнул Эета.

— Не сердишься… – слабо улыбнулся Эет. – Да я знаю, что не сердишься. Всё равно как-то… по-дурацки вышло. Можно, я спрошу?

Вир негромко мурлыкнул, выражая согласие.

— Ты меня, правда, прости… может, я…

Вирлисс зевнул.

Эет глубоко вдохнул и, зажмурившись, выдал:

— Вир, а что случилось с Фрей?

Тигриные бока замерли, перестав вздыматься и опадать.

Эет сел.

— Я понимаю, что тебе так просто не рассказать… может, ты во сне мне расскажешь?

Вирлисс, не мигая, смотрел на пламя. Его тёмно-синие глаза казались чёрными.

— Я ведь не просто так спрашиваю, Вир. Не из любопытства… – Эет подобрал с земли прутик и начал ковырять песок. – Я хочу найти способ тебе помочь. Оживить тебя… и Фрери… Чтобы ты снова стал собой… и был счастлив. Ты мне поможешь?

Вир приподнял голову и долго смотрел на Эета. На дне тигриных глаз таилась печаль. Губы чуть дрогнули в скупой улыбке.

— Ну почему невозможно? – юноша положил руку на загривок зверя. – Мы даже не пытались! Я найду способ сделать себя высшей нежитью, тебя – снова тобой и… если мы найдём её тело… я обещаю оживить для тебя Фрей. И если этих способов никто никогда не находил, клянусь, я их найду!

Вир опустил голову и рассмеялся. А потом, снова глянув в глаза Эета, серьёзно кивнул.

Юноша подмигнул.

— Я знаю, что я упрямый и талантливый осёл, который не умеет верить в поражения. Так что ты в этом вопросе даже не возражай!

Вирлисс, фыркая от смеха, только замотал головой, а потом шутливо боднул Эета в плечо.

— Да уж… – отсмеявшись, выдохнул юноша. – А ещё мне интересно, как это тебя угораздило… То есть, я хочу сказать, что по Атариде не разгуливает толпа призраков. А ты… Ты как-то связан с богиней, Вир. Ты ведь действительно сейчас – её зверь. Её спутник.

Вирлисс, с лукаво заблестевшими глазами, смотрел на огонь, и не выражал ни согласия, ни отрицания.

— Ви-ир… – протянул Эет. – Ну что это за игры? Ты связан с богиней?

Кивок.

— Ты её спутник?

Отрицательное мотание.

— Как – нет? Но ведь на фреске…

Эет закусил губы. С фрески богини белый тигр пропал.

— Подожди! Ты же был её спутником! Какое-то время, да?

Вирлисс вздохнул и улыбнулся. Потом как-то неопределённо качнул головой.

— Что-то вроде, да? Не совсем?

Вир кивнул.

— А сейчас – уже нет? Хочешь сказать… – Эет затаил дыхание, боясь поверить такому счастью, – она тебя отпустила?

Опять нечто неопределённое.

— Не совсем?… Она отпустила тебя… ко мне? После того сна? В смысле, после нашего разговора?

Вирлисс кивнул, и взгляд его снова лукаво заискрился.

— А почему?

Вир закатил глаза.

— Прости… – Эет невольно улыбнулся. И, снова ковыряя песок прутиком, добавил: – А вообще… здорово, что мы встретились.

Вирлисс согласно мурлыкнул.

— Да я вообще… не только про сейчас, – смущённо признался молодой человек. – Я и о том вечере тоже, когда ты меня в Храм привёл. Это символично немного, не находишь? Ты мне и тогда очень понравился… Ну, я же говорил Снежку, что хотел бы подружиться с Виром!

Белый тигр чуть фыркнул, скрывая под смешком смущение. А потом снова осторожно, совсем по-кошачьи, боднул Эета в ладонь.

— Ты тоже?

Вир кивнул.

Эет упал на песок, раскинув руки и блаженно улыбаясь. Это так здорово – иметь друга, с которым свела сама богиня!

— Вир… – прошептал он и, не сдерживаясь более, взъерошил белый мех зверя, потрепал по загривку.

Вирлисс смешливо расфыркался и, гибко перевернувшись, ответил тем же, влажным носом взъерошив волосы Эета. Юноша расхохотался и пружинисто вскочил на ноги.

— Идём! Не будем тянуть время! У нас впереди много работы.

Вирлисс взвился стремительным порывом снежного вихря – и оба друга бок о бок отправились домой.

В Верхнем храме Эет щелчком пальцев зажёг магический огонёк и, миновав кельи, углубился в переплетение коридоров.

— Вир, где-то тут были ещё лестницы, кроме той, в Нижний храм и в Лабиринт. Давай их осмотрим?

Белый тигр глухо рыкнул, выражая согласие.

— Понимаешь, должны же быть ещё и подвалы… для экспериментов.

Вир с сомнением покосился на спутника.

— Думаешь, туда не стоит соваться?

Вирлисс несколько неуверенно повёл ухом.

— Я вполне представляю, что там могло остаться… Какое-нибудь забытое проклятие…неактивированное… Или хищная низшая нежить… вроде ходячих скелетов. Кстати, да. Боевые заклятия неплохо бы выучить. А то я ни одного не знаю.

Вирлисс резко затормозил и схватил Эета за полу куртки.

— Да ладно тебе, Вир! – улыбнулся юноша. – Я пошутил. Наверняка богиня не позволит открыться дверям, за которыми нас может поджидать опасность. Нас ведь тут не двое, Вирлисс. Нас трое. Тебе ли не знать?

Вир мрачно буркнул что-то под нос и, протиснувшись мимо Эета, пошёл вперёд по узкому коридору.

— Вир, ну не надо так откровенно меня опекать! – возмутился зомби. – Я ж тоже не беззащитная девочка.

Вирлисс не соизволил ответить.

Они вышли на круглую площадку. Сверху в окно колодца светили звёзды.

Отсюда уводили вниз две лестницы: справа и слева.

— По которой пойдём?

Вир раздражённо дёрнул ухом и сел, всем видом демонстрируя, что лично он бы развернулся и пошёл обратно. К кельям.

— По идее, надо всегда начинать с последней, – улыбнулся Эет. – Но, по закону подлости, до "последнего" варианта добираются именно в последнюю очередь.

Тигр зевнул. Философские шутки сегодня его не вдохновляли.