Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-1. Хранитель Тайного Алтаря

Вирлисс вздохнул.

— Заклятие Подчинения – страшная вещь, – только и сказал он. – Я раньше как-то никогда об этом не задумывался…

— И что же было дальше?

— Дальше… Дальше она подвела меня к границе леса, за которую я никогда прежде не выходил. Она показала мне, где начинаются сны, как входить в них и как ими управлять… Потом подвела меня к границе реальности. Оттуда мы с ней смотрели на тебя, Эт. Я видел, как ты впервые поднялся в Верхний храм. Видел волну, которая катилась на город… поэтому я и понял, что для меня время исказилось. По-моему… по-моему, во владениях Мортис вообще нет такого понятия – время. Она научила меня пересекать грань реальности в любой удобной для меня точке пространства… А потом я богиню больше не видел.

— Как?!

Вирлисс пожал плечами.

— Не видел. Я часто возвращался к порталу между тем местом, где я находился, и реальностью… и смотрел на тебя. Порой в отчаяние приходил от желания тебе помочь и от невозможности сделать это. Иногда я ощущал руку Мортис на своём плече… или на загривке, если был в облике тигра. Но, оборачиваясь, никогда не видел саму богиню. А однажды просто услышал её голос: "Иди к нему! Теперь можно". Ну, остальное ты знаешь… Разве что… теперь, когда я пересекаю границу реальности… я не могу отыскать место, откуда виден Верхний храм. Мортис закрыла для меня дорогу к фреске, – Вир улыбнулся. – Думаю, это значит, что я должен быть с тобой, а не с ней. В реальном мире, а не в мире духов и богов. Знаешь… что-то изменилось в тот день, когда мы поссорились… У меня ж тоже на душе было препаршиво! Фыркнул, ушёл красиво… Так ведь уже было однажды, когда я в Общем храме дверями хлопнул. Потом жалел… И опять на те же грабли! Короче, я сказал себе, что если ты просто осёл, то я осёл в квадрате… – Вирлисс вздохнул и замолчал. А потом негромко добавил: – В тот момент словно закончились детские игры. И началась наша общая работа.

— И ещё мы кое-что обрели… – прошептал Эет.

Вирлисс вопросительно посмотрел на друга – и Эет ответил ему прямым и открытым взглядом. Вир понимающе улыбнулся, Эет тоже, и они обменялись рукопожатием.

— Погоди… – чуть нахмурившись, заметил зомби. – Ты говоришь, что волен в выборе своего облика в пространстве богов?

— Да.

— Теперь понятно, почему ты смог стать собой… тут! Любое святилище – это пространство бога. Ты никогда не пробовал менять облик в Верхнем храме или в Общем?

— Эт, подожди! Меня просто… выбросило здесь в человеческий облик, понимаешь? Я ничего не делал специально.

— А ты попробуй всё же, хорошо?

— Хорошо, – кивнул Вир. – Всё-таки ты гений, – вздохнул он. – И не смеши меня больше, пожалуйста, болтовнёй о трансформации в вампира. Ну какой ты вампир? Лич, сто процентов.

Эет фыркнул.

— Вир, мне однажды уже такое говорили… И сказали так, что до сих пор с души воротит. И как подумаю, что тот козёл прав оказался… и я стану личом…

— Эт, – серьёзно ответил Вирлисс. – Забей на козлов! Ты великий маг. Ты приходишь в восторг от познания нового. Не думаешь ни об еде, ни о сне, ни об отдыхе. Ты немного сумасшедший…и это хорошо. Вампир никогда себя так не станет сжигать.

Эет улыбнулся.

— Ты как будто груз с меня снял, Вир. Но скажи честно… – Юноша помолчал. – Ты на меня не сердишься?

— За что? – поразился вампир.

— Ну… за то, что я… хотел поднять зомби, чтобы… – Эет не смел посмотреть на Вирлисса. – Хоть я ведь уже понимал, что Снежок разумен…

— А, – хмыкнул вампир. – Да нет, не сержусь. С тигром за жизнь не поболтаешь.

— С зомби тоже…

— Ну, когда это говорит зомби… – ехидно протянул Вирлисс. – Поспорить трудно. Особенно когда так душевно поболтали за жизнь. А то вдруг обидится!

Эет не выдержал и расхохотался.

— Вир, ну как же я без тебя обходился? Эх… Сам ведь знаешь, что мой случай достаточно редкий…

— Да знаю я… – отмахнулся Вир. – Просто, в самом деле, я не вижу никакой трагедии в том, что тебе хочется общаться с людьми. А я не человек.

— Вирлисс, ещё раз такое ляпнешь, вмажу от души! Не человек он… Когда ты ушёл, я… Я готов был на стенку лезть. Не знаю, что готовит нам будущее, но, как бы там ни сложилось…У меня может быть сто приятелей, но друг только один. И он у меня уже есть.

— Опять эта твоя тяга озвучивать очевидное… – с шутливым укором вздохнул Вирлисс.

Эет легко ткнул Вира кулаком в бок. Вампир уклонился.

— Ты Алтарь не урони, хранитель! – ухмыльнулся он. – Пойдём. Ты ещё эксперимент хотел проводить, между прочим.

— Да, идём! – Эет с улыбкой поднялся. – И постарайся сохранить свою человеческую форму так долго, как только сможешь. Заодно определим, где заканчивается пространство богини. Сферу прямого воздействия Алтаря.

— Учёный… – хмыкнув, покачал головой Вирлисс. – Мне бы такое и в голову не пришло.

Друзья встали, на прощанье ещё раз с благодарностью преклонили колени перед Алтарём и, забрав факел, вышли через потайную дверь, что привела их сюда.

Эет оказался полностью прав: Вирлисс остался человеком. И пока они поднимались по кристальной спирали к потайной комнатушке, и пока шли по узкому коридору… Лишь поднявшись к ржавой решётке, что выводила к лестнице, Вир вновь принял облик белого тигра.

— Великолепно! – прошептал Эет. – Во-первых, мы знаем, что зона воздействия Алтаря огромна. Возможно, тот бедняга в подземелье не сумел выбраться именно потому, что этому противилась богиня… Возможно даже, что его специально там заперли. Предполагаю, что и весь Лабиринт в зоне прямого воздействия.

Вир тихонько фыркнул.

— Опять я озвучиваю очевидное, да? – улыбнулся Эет. – Ну-ну… Между прочим, для тебя это тоже плюс, разве нет? И это – во-вторых.

Вирлисс кивнул.

— Идём, проверим воздействие других храмов! Для начала хотя бы Верхнего.

Догадка Эета подтвердилась блестящим образом. В Верхнем храме, залитом лучами полудня, Вир принял человеческий облик.

— Эт, такое надо отметить! – сразу же заявил он с сияющими глазами. – Во-первых, сегодня мы с тобой едим жаркое. Сто лет нормально не ел… Готовить придётся тебе, рецепт я напишу. И, думаю, на кухне найдутся запасы вина!

— Согласен, отмечаем!

— А во-вторых, я могу тут сам читать, не приставая к тебе с просьбами листать мне книгу…

— Вот теперь сам озвучиваешь очевидное, – ехидно ввернул Эет. – И, кстати, раз уж в храмах ты можешь быть человеком, давай установим-ка дежурство. По неделе. Я тут в единоличные уборщики не нанимался…

— Уел! – хмыкнул Вир. – Дежурство так дежурство. Так и быть, я первый, потому что ты тут впахивал несколько лет… А сейчас давай проверим границу воздействия?

Верхний храм влиял на балкон, площадку перед портиком и на первые две кельи с каждой стороны по коридору. Иными словами, Вир мог сохранять человеческий облик и в комнате Эета, и в его домашней библиотеке.