Элизабет Норрис - Разоблачение

Алекс меня игнорирует и лишь кидает на стол книгу. Еще одну. Мы уже по уши в книгах, что не очень-то помогает в решении проблемы. Я прочитала все книги Майкла Крайтона, они не пригодились. Книги Крайтона и похожие триллеры - сплошь фантазия и паранойя. А многие научные книги по биотерроризму слишком похожи на инструкции по выживанию в условиях массового заражения. Есть еще пара книг о настоящих эпидемиях - вспышка оспы в Советском Союзе и Эбола в Вашингтоне.

Короче говоря, ничего стоящего, что хоть отдаленно бы помогло мне понять, как мог мой Джон До умереть от радиационного заражения, будучи при этом за рулем грузовика.

- Так скажешь, что так сильно тебя возбудило? - спрашиваю я, и тут мой мобильный начинает вибрировать. Знать бы еще, где он среди этих чертовых книг!

Алекс улыбается и протягивает мне самую тонкую книгу из всех.

- Я читал "Руководство по вирусному биотерроризму и биозащите" и нашел вот что, - он открывает книгу на 428 странице и читает название главы:

"Биологическая война будущего: вирусная биоинженерия"

- Биотерроризм сейчас - это в основном бактериальные возбудители болезней. Самые опасные - это категория А, куда относится сибирская язва.

Эти бактерии распространяются очень быстро и приводят к массовому заражению, - рассказывает Алекс.

- Об этом все те книги, что мы уже прочитали.

- Именно поэтому они такие крутые. Но на самом деле вирусная инженерия еще не зашла так далеко. Смотри. Здесь изучается вопрос, может ли радиация стать заразным вирусом. И даны детальные объяснения генетиков по этому вопросу, - Алекс кладет книгу напротив меня.

Он продолжает улыбаться, и я не понимаю почему, ведь мы только что нашли подтверждение тому, что стать биотеррористом не так сложно!

Но я знаю этот взгляд. Точно таким же взглядом обмениваются Страз и мой отец, когда раскрывают какое-нибудь дело, например, как спасти мир. И я очень рада, что Алекс не собирается следовать плану его матери. Ему не нужен Стэнфорд и медицинский университет Джона Хопкинса. Ему нужен Вест Поинт и ФБР, по следам моего отца. И мысль, что Алекс будет работать с моим отцом, заставляет меня улыбнуться.

И тут я понимаю.

- Стой, возможно, мы подходим не с той стороны. Может, не важно, как вирус распространяется, пусть этим занимается Министерство Здравоохранения. Может, все дело в обратном отсчете!

Я встаю и разминаю затекшие ноги. Мой телефон опять начинает вибрировать, я смотрю на дисплей: Ник. Снова.

- Допустим, кто-то изобрел вирус. Радиационный или нет - не важно, это одинаково ужасно и направлено на убийство людей. Но как отбираются эти жертвы, причем тут обратный отсчет?

Алекс вздыхает и выпрямляется.

- Этим они связаны! - он смотрит на меня и мне не терпится заставить его продолжить, но понимаю, что сейчас его прерывать нельзя. - НВВВ. Это не бомба. Это то, что распространяет вирус!

Мурашки бегут по моей спине:

- Но почему террористы подкидывали бы такую подсказку ФБР?

- Потому что они социопаты? Не знаю. Может, когда НВВВ сработает, то в воздухе распылится вирус и это будет как химический взрыв. А может ФБР раньше доберутся до НВВВ. А может террористы хотят, чтобы все были в курсе, что скоро произойдет. И их цель - навести панику! Паника ломает жизни не хуже масштабного вируса.

Мой телефон опять вибрирует, и в этот раз достав его из кучи книг я начинаю вертеть в руках:

- То есть согласно этой теории получается, что Джон До и другие жертвы - подопытные кролики?

- А может люди, которым каким-то образом удалось разозлить террористов?

- Алекс пожимает плечами.

Но все эти объяснения не удовлетворяют меня. Я все еще не понимаю, кто этот несчастный, что умер в то же мгновение, что и я на Торри Пайнс.

- Джи?

- Ммм?

- Думаешь, пора сказать твоему отцу?

Я почти готова согласиться. Видимо, пора поделиться с папой нашими теориями. Может, до этого уже кто-нибудь додумался. И, может, мы на верном пути. А, может, и нет. В любом случае он должен знать. Я уже хотела сказать об этом Алексу, как в дверях появилась голова Ника:

- Сказать ее отцу что?

Я вздыхаю. Я бы не говорила ему, куда собираюсь после школы, если бы знала, что он и его вторая половина появятся.

Сразу же появляется Кевин, распахивая дверь настежь.

- Ты, наконец, признался, Тречтер?

- Кевин, заткнись, - я поворачиваюсь к Нику. - Что вы здесь делаете?

- Я уже около часа ищу тебя. Почему ты не берешь трубку?

Я показываю на книги - Учусь?

Ник хватает первую попавшуюся книгу и мне так хочется отобрать ее у него, но это будет выглядеть подозрительно.

- Ты слишком много учишься, Джи, - говорит Кевин. Я в шоке, что он заметил.

Ник откладывает книгу и кивает в сторону двери:

- Вся проблема в том, что ты совсем не развлекаешься. Пошли с нами сегодня к Хайнсу?

- Мы с Алексом после учебы собирались...

Алекс отлично меня знает и продолжает предложение:

- ... пойти в кино на "Трон".

Это самая ужасная отмазка, никто не поверит, что я в этом участвую!

- Эм, вообще-то нет. Этот фильм если и смотреть, то только ради саундтрека.

Алекс ухмыляется. Я ему еще отомщу!

- Значит, ты можешь пойти с нами? - спрашивает Ник.

- Сегодня вообще-то четверг, - хотя я знаю, что для Ника это не проблема.

Особенно в этом году. Его отец предельно четко определил спортивное будущее Ника, но его родители разводятся и сейчас Ник и отец не разговаривают, а значит, он предоставлен сам себе и может делать, что хочет.

- Его родители уехали с прошлой пятницы!

- Я не могу, - говорю я, стараясь не смотреть на Ника. Пусть его красота на меня и не действует, но его зеленые глаза...

- Обещаю, мы ненадолго, - он прижимает руки к сердцу. Я смотрю на него и вспоминаю ту ночь, когда мы впервые разговаривали. Именно разговаривали.

Тогда он узнал об интрижке его отца с девчонкой, которая закончила Иствью всего 5 лет назад. Я как раз уходила со смены спасателей, а он вместо того, чтобы веселиться на пляжной вечеринке, сидел на берегу в одиночестве. Я спросила у него, как дела, а он просто взял и все рассказал. Мы проговорили три часа, про его семью и его чувства. И про то, как боимся разочаровать людей так же, как они разочаровывают нас.

- Обещаю. Слово скаута! - повторяет Ник.

- Ты, наверное, был ужасным бойскаутом!

- А я и не был им никогда, - говорит Ник, не веря, что я могла так подумать.

- Серьезно, Ник. Мне надо написать эссе, прочитать три главы по истории, выполнить кучу заданий по физике и математике, плюс задание по испанскому, - я обвожу рукой всю ту груду книг, что лежит на столе. Знал бы он, что они вовсе не связаны с домашними заданиями...

Он надувает губы:

- Ты заслужила передышку. Ночь веселья, а потом учебники. Тебе не обязательно быть там допоздна.