Элизабет Норрис - Разоблачение

- А брат или родители дома? - произношу я самым дружелюбным голосом.

- У меня нет брата, а родители умерли,- отвечает малышка.

Пульс ускоряется, а "умерли" повисает между нами.

Но тут из кухни появляется женщина, ей около 40.

- Кейси, сколько раз я тебе говорила, чтобы ты была вежливой! - ругается она на девочку.

- Ты не моя мама! - голос Кейси срывается на крик, и она резко убегает по лестнице наверх.

Женщина - миссис Майклз? - смотрит на меня.

- Простите ее за это, ее только недавно удочерили, она еще не привыкла. Я могу вам как-нибудь помочь?

- Я ищу Бена, у меня есть к нему вопросы по поводу домашнего задания, - хотя на самом деле мне хочется спросить, приемный ли Бен тоже. Мне обидно и больно, что я не знала этого, хотя только неделю назад дала себе задание узнать о нем побольше.

- О, конечно, - она открывает дверь шире и показывает рукой в сторону его комнаты. - Он с друзьями внизу.

Во многих домах Калифорнии (по крайней мере, в тех, где я была) нет подвала, поэтому для меня это ужасное место.

Я стараюсь не дрожать от страха, когда открываю дверь и начинаю спускаться в холодную, темную подвальную комнату. Но уже через две ступени я различаю голос Бена сквозь какую-то рок-музыку.

- Эли, люди мертвы! - говорит он.

Я замираю на месте и стараюсь не дышать, такое я точно не ожидала услышать.

Люди мертвы!

Парень, чьи губы созданы для меня, парень, из-за которого я иногда забываю дышать, этот парень знает о том, что гибнут люди.

Я пытаюсь удержать равновесие, восстанавливаю дыхание, я не хочу, чтобы они заметили меня прежде, чем я сама этого захочу.

- Кажется, мы уже решили, что это не твоя вина. Не ты их убил! - говорит Элайджа.

- Нет, я не собирался их убивать, а это не то же самое, что я их не убил!

- Но мы не знаем, точно ли ты в этом виноват, - это уже Рид.

- Что значит "мы не знаем", мы знаем! Он не виноват! - отвечает ему Элайджа.

- Я просто говорю, что связь не означает то, что он виноват. Нам надо просто найти эту связь...

- Хватит умничать! Бен, это не твоя вина! - говорит Элайджа.

- Нет, это я виноват! Нас бы тут не было, мы были, не были во все это втянуты, если бы не я!

- Неправда!

- Неважно, это не школьный эксперимент, это люди, жизни, настоящее! - голос Бена повышается. - Я выхожу из игры, пока не пойму, как все исправить, не причиняя никому вреда!

- Но мы уже почти все сделали, - Элайджа уже кричит, и я слышу, как что-то падает, разбивается, ломается.

Сердце ускоряется, я чувствую каждый удар пульса. По спине бежит пот.

- Он прав, мы...

- Думаете, мне больше всего надо? Вы видели, что стало с телами? Они даже не были похожи на людей! Я не собираюсь больше делать такое с живыми существами!

Тела. Ожоги. Они даже не выглядели как люди.

В легких больше нет воздуха, в венах - крови. Такое ощущение, что жизнь покидает меня. Я не могу сфокусировать зрение, я почти ничего не слышу.

Я смотрю наверх, пытаясь не допустить, чтобы полились слезы. Надеюсь, я не задохнусь от шока.

Через секунду земля опять возвращается под ноги, жизнь продолжает течь.

По голосам я определяю, что их владельцы слева от меня. Каждый из них намного больше и тяжелее меня и запросто уложит на лопатки. И я до сих пор не знаю, кто или что такое Бен Майклз.

Я не могу больше подслушивать.

Я тихонько снимаю рюкзак и вытаскиваю пистолет. Делаю глубокий вдох и надеюсь, что вспомню, как им пользоваться.

На моей стороне эффект неожиданности и оружие. Надеюсь, что с ними не сидит кто-то еще, и у них нет запаса винтовок.

Тела. Ожоги. Они даже не выглядели как люди.

Все очевидно. Все понятно. И теперь только вопрос времени.

Я двигаюсь совершенно спокойно, контролируя дыхание и биение сердца.

Пистолет держу двумя руками, прямо перед собой.

Спускаюсь до самого низа, направляю оружие в их сторону и говорю:

- Руки вверх!

Трое из них совсем рядом со мной:

- Живо, подняли руки! - я стараюсь сделать так, чтобы руки перестали дрожать.

- Опять? ты что, издеваешься? - Элайджа раскрывает руки в широком жесте.

Рид сначала поднимает руки, но потом смотрит на Элайджу.

- Говорю, она подслушивала.

Бен молчит, я смотрю на него, и мне кажется, что сейчас он начнет что-то говорить в свое оправдание, но в его глазах только паника. Он открывает рот, но не издает ни звука.

Я перевожу пистолет на Элайджу, но он только улыбается:

- Каков твой план, Теннер?

Каков мой план? Отличный вопрос. У меня его нет, но я должна быть спокойна.

Здесь нет оружия, здесь только старый ковер, стол с телевизором и стереосистема, шкаф с книгами и двд, часть из которых разбросаны по полу.

По середине диван.

Я киваю в сторону дивана:

- Сели.

Они садятся, а я пытаюсь сохранить дистанцию и отхожу на пару шагов.

Если я подойду слишком близко, Элайджа запросто выбьет у меня из рук пистолет.

- Джаннель, - хрипит Бен.

- Молчи, - получается намного грубее, чем я планировала. Я не должна допустить, чтобы эмоции вырвались наружу.

- Ты действительно знаешь, как пользоваться этой штукой? - Элайджа делает шаг. - Тебе не хватит смелости.

Хватит.

Я тоже делаю шаг вперед. Вся злость и раздражение выливаются наружу:

- Мой отец был ветераном войны, главой контрразведки отделения ФБР в Сан-Диего. И сейчас он мертв. Думаешь, мне не хватит смелости? Вряд ли тебе хочется проверить меня.

Элайджа не ожидал такого ответа. Но я вижу, что он верит мне.

Когда все трое на диване, я прислоняюсь к стене и опять пытаюсь унять дрожь. Делаю глубокий вдох.

- Держи руки на виду, - я киваю в сторону Рида, который держит руки в карманах. - Мне не важно, кто будет говорить, но я хочу все знать - тела, радиационные ожоги и как вы во все это замешаны.

- А если мы не понимаем, о чем ты говоришь? - спрашивает Элайджа.

Если они ничего мне не скажут, я не знаю, что мне делать.

Но вместо этого я говорю:

- Я не сдвинусь с места, пока не узнаю все. Я должна все знать, - я пристально смотрю на Бена.

Мой голос сбивается на последнем слоге. Я должна все выяснить, потому что отец мертв, и только я могу разрешить загадки, и пара придурков из моей школы не встанут на моем пути!

- Я должна все знать, - повторяю я, выравнивая руки с пистолетом.

Пульс опять отбивает ритм в ушах.

- Да пошло все, она не выстрелит в нас, - Элайджа встает.

- Ты не знаешь, на что я способна. - Я не даю ему закончить начатое.

Мы говорим одновременно, и я не знаю, что случится дальше. Руки начинают потеть, воздух заканчивается.

Но тут вскакивает Бен и кричит:

- Хватит! Остановитесь!

Он перекрикивает нас, и мы оба замолкаем и смотрим на него.