Ann McMan - DUST

Дэн поднял свой сотовый. "Я писал тебе СМС дважды - почему ты выключила свой телефон?"

"Ты давно не был в библиотеке, верно? У них есть правила насчет таких вещичек".

"Какая разница". Он взял в руки винную карту и протянул ей. "Что-нибудь хочешь?"

"Что пьешь?"

Он поднял бокал. "Некое вино Штата Вашингтон с баснословной ценой". Он покачал головой. "Можно подумать, что оно подешевеет, чем дальше по побережью ты укатишь".

Его слова ее рассмешили. "Если ты когда-либо читал один из этих подробных докладов по изменению климата, которыми так любит размахивать повсюду ваш мальчик Таунсенд, ты бы знал, что Напа (1) быстро превращается в пустыню. Теперь они должны собирать виноград в темноте, просто потому, что в это время достаточно прохладно. Вот почему все лучшие винодельческие предприятия в настоящее время находятся на северо-западе".

"Какая разница".

"Ты часто это говоришь".

Он улыбнулся ей. "Какая разница".

Она закатила глаза. "Ну, тогда ладно. Просто возьми мне бокал чего-нибудь".

Он окинул взором помещение, пока не поймал взгляд официанта. Он поднял свой бокал и указал на него и на себя и Эван. "Мне следовало просто купить эту проклятую бутылку целиком".

"На что ты жалуешься? Ты еще не проел свой счет?"

"Пока нет. Но я уже близко. У тебя было время просмотреть цифры, которые я тебе послал?"

"Хм. Довольно щедрое предложение. Я была удивлена".

"А не должна бы. Мы хотим лучшего - мы жаждем найти деньги".

"Мы?"

"Ладно - Маркус жаждет найти деньги".

"Маркус не смог бы найти собственную задницу своими двумя руками".

Дэн покачал головой. "Иисус, Эван - не сдерживайся".

Подошел официант и поставил на стол бокал вина для Эван. Она взяла его и фыркнула, прежде чем сделать глоток. "Ты не предложил мне эту работу из-за моих способностей вести приятные беседы. Маркус всего лишь никчемный шустрила в костюме, сшитом на заказ. И ты знаешь, что я думаю насчет того, что ты участвуешь в его делах".

Дэн глубоко вздохнул, разглядывая ее. Христос. Эта женщина могла привести в бешенство кого угодно. И почему она должна быть так чертовски привлекательна? Даже в ее нелепом наряде, она была адски сексуальна. По крайней мере, для него. Но этот путь они уже прошли, и больше такого не повториться.

"Хорошая новость в том, что ты не будешь отчитываться Маркусу - только мне".

Она приподняла бровь. "Будет ли Маркус тем, кто подписывает мои чеки?"

"С чего это тебя заботит, кто подписывает твои чеки, пока тебе платят? Раньше тебя это никогда не волновало".

Она откинулась на спинку стула и откинула свои рыжеватые волосы со лба. "Может, я смягчаюсь к старости. Может, я хочу спокойно спать по ночам и не чувствовать себя так, как будто я должна скрывать от ребенка, чем я занимаюсь".

Они оба замолчали. Он чувствовал, как пульсирует кровь в его голове. "Она и мой ребенок тоже".

"Вспомнил об этом, да?"

Он знал, что она могла заметить, как он напрягся, и это его разозлило. "Это не справедливо, Эван. Я контактирую с ней столько, сколько могу".

"Контактируешь с ней? Иисус, Дэн. Она твоя дочь - а не твой адвокат по налогам".

Он еще раз глубоко вздохнул. "Слушай. Давай поговорим об этом в другой раз, хорошо? Мы тут не для разговора о Стиви."

Она встретила его взгляд. Ее серые глаза превратились сегодня в зеленые. Он полагал, что это, вероятно, из-за ее отвратительной куртки.

"Ты прав. Мы здесь не для того, чтобы поговорить о Стиви." Она снова взяла в руки бокал вина. "Итак. Ты хочешь заплатить непристойную сумму денег, чтобы я обнаружила, есть ли у вашего подающего надежды Горацио Алджера (2) Ахиллесова пята?"

"В двух словах так".

"И что заставляет тебя думать, что мистер Чистюля прячет скелеты в чулане своего пентхауса?"

"Ничего. Я просто хочу получить доказательства, что я прав".

"Довольно дорогое доказательство, если хочешь знать мое мнение".

"Слушай, Эван - этот парень находка. Он может пройти весь путь. Я хочу сделать все, что смогу, чтобы расчистить ему путь. Вот это моя работа".

"Итак, позволь-ка мне уточнить. Ты просто играешь Иоанна Крестителя для последнего мессии либеральных левых?"

"Таунсенд центрист".

"О. Верно. Я забыла. Он всего-то поменял партию, потому что их стоматологическая страховка намного лучше прежней".

"Да пошла ты".

"К сожалению - уже уходила, купила мешок подгузников".

Он пожевал внутреннюю сторону щеки. "Давай самую суть. Тебе интересно или нет?"

Она скрестила руки. "Я еще не знаю".

"Что надо сделать, чтобы убедить тебя?"

"Мне нужно встретиться с ним".

"С Таунсендом?"

У нее округлились глаза. "Нет - с Даффи Даком. Конечно, я имею в виду Таунсенда. И я хочу иметь неограниченный доступ к любому - любому, Дэн. Без исключения".

Он кивнул. "Хорошо. Я могу кое-что устроить на следующей неделе".

"Отлично. Ну а теперь - как насчет ланча? Я голодна".

Он взял одно из двух меню, лежащих на их столике. "У них есть огромная сырная тарелка и мясная закуска. Хочешь, разделим одну из них?"

"Это зависит".

Он взглянул на нее поверх кромки меню. "От чего?"

"От того включены ли мои расходы или нет в бюджет партии".

"И если я скажу, что включены?"

"Тогда к черту сырную тарелку. Я хочу стейк".

Он помахал их официанту. "Некоторые вещи никогда не меняются".

ГЛАВА 2.

Таунсенд жил в трехэтажном доме на мощеной булыжником улице в старой части Нью Касла, примерно в трех кварталах от набережной. По крайней мере, он жил здесь, когда не находился в резиденции своей модной берлоги в комплексе Уотергейт. Именно это и пробудило интерес Эван. Роскошный комплекс апартаментов имел неприятные ассоциации со скандалом, чтобы упоминать о нем в резюме любого серьезного кандидата. Она знала, что если Маркус был заинтересован в продвижении карьеры Таунсенда, первое, что нужно было сделать, это сменить его адрес.

Она припарковала свою арендованную машину на общественной стоянке недалеко от Баттери Парка и пошла вдоль Делавер Стрит, мимо модных магазинов, которые продавали очень дорогие графические планшеты и шестидолларовые чашки с кофе. Для Эван этот город 17-го века был очень похож на самого Таунсенда - он обладал первоначальным налетом изысканности, но был покрыт таким количеством лака, что было трудно отыскать любые истинные достоинства.

Поначалу Дэн договорился о встрече Эван с Таунсендом в его сенатском офисе, но она отвергла эту идею, вместо этого предложив Нью Касл. Она села на поезд, идущий из Вашингтона в Вилмингтон, а потом арендовала машину и за десять минут добралась до места. Она знала, что Таунсенд часто ездил в Вашингтон из своего дома на Делавер Стрит - и тот же путь он проделывал все четыре года, занимая пост губернатора. В этом не было ничего странного. Черт, весь штат простирался всего-то на 140 километров в длину. И все-таки ей была любопытна его очевидная привязанность к дому в Нью Касле, и она захотела увидеть его сама. Согласно Дэну, Таунсенд согласился изменить место встречи без всяких вопросов. Если ему нечего было скрывать, то он не станет этого прятать. Она не знала, означает ли это, что он неуклюжий или же умный. Или ему просто нечего скрывать.