Ann McMan - DUST

А это не очень-то и вероятно.

Она заулыбалась, проходя мимо еще одного кофейного магазина – уже пятого, что она увидела за те десять минут, после того как вышла из машины.

Она пришла раньше на 15 минут, и смогла, не торопясь, отыскать дом Таунсенда и оценить его с другой стороны улицы. Он был красив - всего несколько подъездов вдоль Четвертой улицы от особняка Амстела, и отделан большим количеством полированной латуни и красным кирпичом ручной работы. Восемь шагов привели к внушительной передней двери. На Четвертой улице было изрядное количество парковок, но переулок рядом с домом Таунсенда вел к похожему на небольшую сторожку гаражу на один автомобиль. Позади дома был припаркован черный седан Сааб 9-5 с вирджинскими номерами. Эван достала из сумки смятый чек банкомата и записала номер, зная, что иначе никогда его не запомнит. Те времена давно прошли.

Она уже знала, что Таунсенд приобрел дом в Нью Касле шесть лет назад - за два года до выборов на пост губернатора. Ранее он жил со своей женой Джулией Донн в ее квартире в Верхнем Ист Сайде в Нью Йорке. Насколько знала Эван, миссис Донн никогда не жила с Таунсендом в Делавере - хотя и регулярно появлялась на официальных мероприятиях и в окрестностях штата в течение его губернаторства. У них не было детей.

Эван прошла остаток пути вдоль квартала и пересекла улицу, направляясь обратно к дому № 8. На этот раз она поднялась по ступенькам и постучала в блестящую черную дверь. К ее удивлению, сенатор открыл ее сам. В руках он держал кружку с чем-то.

"Вы должно быть Эван Рид. Я Энди - заходите внутрь. Вы пунктуальны, именно так и сказал о вас Дэн".

Он был одет в темные джинсы и голубую рубашку, сшитую на заказ. В жизни он выглядел красивей. Было ясно, что кто-то потратил немалые деньги на его улыбку. Эван никогда раньше не видела таких белых зубов.

"Спасибо, что согласились принять меня здесь". Она потрясла его протянутую руку. Его ногти были короткими и очень чистыми. Он крепко пожал ей руку в ответ. "Я подумала, что встреча тут будет менее формальной, чем в вашем офисе в сенате".

"О, без проблем. Я бросаюсь на любой повод, чтобы приехать сюда".

"Могу понять, почему".

"Вы когда-нибудь бывали в Старом Нью Касле?"

"До сегодняшнего дня нет".

Он осмотрел ее. "Вы моложе, чем я думал".

Она привыкла к такой реакции. "Правда? Я только что подумала, что в телевизоре вы выглядите выше".

Он засмеялся. Его смех казался искренним. "Туше". Он махнул рукой, приглашая ее в дом. "Хотите кофе? Я только что приготовил кофейник".

"Конечно". Она последовала за ним через просторный центральный холл в огромную кухню, которая занимала заднюю часть дома. Было ясно, что она не входила в первоначальный проект.

"Вам нужны сливки или сахар?" спросил он.

"Я пью черный. Спасибо".

Он показал в сторону маленького стола, который стоял напротив пары высоких окон. "Присаживайтесь". Он достал керамическую чашку из верхнего шкафа и налил в нее кофе. Эван оглядела кухню. Она была впечатляюще оснащена. Кто-то любил готовить - очень любил. Последним местом, когда она видела так много приборов из нержавеющей стали, был Бест Бай. У Таунсенда даже был в наличии тандыр (3), и она не могла припомнить, когда в последний раз видела такую печь в частном доме - кроме своего собственного, конечно. Эван обожала индийскую кухню.

Она села и взяла предложенную ей кружку кофе. "Это большая кухня. Вы, должно быть, любите готовить".

Он улыбнулся. "Не совсем так. Я ее купил вместе с домом. Думаю, прежние владельцы были псевдо гурманами".

"Предположу, что с вашим расписанием у вас нет много времени на хобби".

Он сел напротив нее. "Больше нет. Когда я не работаю или у меня не берут интервью, я нахожусь в поезде между этим местом и Вашингтоном".

"Не Нью-Йорком?"

Он казался удивленным. "Джулия слишком занята своей работой. Мы стараемся выкроить время друг для друга на один или два уикенда в месяц".

"Звучит так, как будто это опекунское соглашение".

"Типа этого, полагаю, вы с этим знакомы".

А , подумала Эван. Нервы. Она забралась под его внешнюю показуху с этим комментарием. Она не ответила.

"Дэн рассказал мне о вашей дочери", продолжил он. "Надеюсь, все хорошо".

"Вполне. Но мне уже известны детали моего собственного прошлого".

"Но вам не известно мое прошлое?"

"Еще нет".

Он откинулся назад и внимательно на нее посмотрел. "Вы не стесняетесь в выражениях, не так ли?"

"Могу, если вам так хочется. Но у меня почасовая оплата, и все это, в конечном итоге, будет стоить вам намного больше".

Он рассмеялся. "Итак. Что вы хотите знать, что еще не было опубликовано?"

"Я хочу знать все, что имеет потенциал стать публичным достоянием".

"Типа?"

Она наклонила голову. "Вы ведь читали документы, да, сенатор Таунсенд?"

"Зовите меня Энди".

"Хорошо, Энди. Для начала, давайте на секунду подумаем об Эдвардсе, Спитцере и Фоли (4) - и я не говорю о бухгалтерах, которые подготавливают мои налоговую декларацию".

Он вздохнул. "Боюсь, вы будете разочарованы".

Она скрестила руки. "Я не заинтересована в каком-либо исходе. Это Маркуса вам нужно впечатлять - не меня".

"Тогда Маркус будет разочарован. Я счастливо женат".

"На женщине, для которой вы 'выкраиваете время' раз или два в месяц?"

"В этом нет ничего необычного или аморального".

"Есть, если вы баллотируетесь на пост президента".

Он не ответил сразу же. "Я не баллотируюсь на пост президента. Я сенатор Соединенных Штатов от великого штата Делавер".

Эван вздохнула. "Послушайте, Энди - давайте здесь договоримся о разделении труда. Я охочусь за секретами. Я вам не враг. Меня не колышет, безумно ли вы счастливы с вашей женой или нет - или как вы определили свои карьерные устремления. Я не высказываю никаких суждений. Я только нахожу и сообщаю факты. Вы можете помочь мне с этим и сохранить вашей партии пару монет - или нет. Для меня не имеет значения, что вы решите, потому что в любом случае, я найду то, что надо найти, и я доложу вашей команде по выборам. Затем я уйду. Конец истории".

Она встретила его взгляд. "Итак. Спрошу еще раз. Есть что-нибудь, что вы хотите мне рассказать, и что сократит этот процесс? "

Он сидел спокойно, встречая ее пристальный взгляд, и казался невосприимчивым к ее высказываниям. "Мне нечего скрывать".

"Я рада это слышать". Она отодвинула назад стул и встала. "Спасибо за кофе".

Он запоздало вскочил на ноги. "Вы уходите?"

"Да". Она бросила взгляд на часы. "Мне нужно успеть на поезд".

"Возвращаетесь в Вашингтон?"

"Нет. В Нью-Йорк". Она взяла свою сумку. "Сделаю все, чтобы в этом убедиться, и передам привет от вас миссис Таунсенд".

ГЛАВА 3.

“Донн & Гейл” был одним из старейших издательств Северной Америки. Основанное в 1825 году Льюисом Донном и Самуэлем Гейлом, оно обладало списком авторов, который читался, как Кто есть кто в Американской литературе. После гражданской войны, маленькая компания, располагавшаяся в Бостоне, практически внезапно превратилась в процветающую литературную машину, так как на буме рождаемости появилось больше возможностей получить образование, к тому же посещение публичных библиотек прочно вошло в американскую культуру. В 1935 году фирма перенесла свои офисы в Нью-Йорк, и заявила о себе в качестве ведущего литературного издательства в Северной Америке.