Ann McMan - DUST

Она слишком быстро завернула за угол длинного коридора, который вел к ее офису, и зацепилась рукавом блузки за сломанную ветку, торчащую из разросшегося фикуса. Она потянула рукав, чтобы отцепиться и посмотрела на него с презрением. Опять та же самая ветка, которая поймала ее вчера. Они должны либо подрезать эту чертову штуку, либо передвинуть. Она посмотрела на часы. Опаздывала уже на 10 минут. А ведь Энди говорил, что Эван ярый поборник пунктуальности.

Она была взвинчена. Взволнована. И это не было для нее нормальным. Ей не нравилось, когда эмоции брали над ней верх. Это затмевало ее суждения. И было легко совершить ошибку. А она не могла себе позволить еще раз облажаться. Не теперь. Она уже исчерпала свои лимиты.

Прошлой ночью она пыталась проанализировать возможные причины ее настороженного отношения к этой встрече. Причины, помимо тех очевидных, которые заключались в том факте, почему Эван Рид хочет встретиться с ней в первую очередь.

Эван Рид. Ее репутация определенно ее обгоняла. Она была легендой на Капитолийском холме. Любой внутри конвейера, кто даже мимоходом был вовлечен в национальную политику, слышал о ней. Многие на себе испытали ее проверку: мало кто из них вышел сухим из воды.

Марго знала, что сегодняшняя встреча неизбежна. Она знала это в том момент, когда Энди рассказал ей, что Дэн нанял Эван Рид проверить его прошлое. Единственный вопрос, возникший в ее голове, был о том, сколько времени потребуется этой стойкой маленькой охотнице за секретами, чтобы проследить крошки, которые тянуться к ее порогу. Марго догадывалась, что немного.

Как это обычно и бывало, она оказалась права.

Энди сказал, что его встреча с матерью дочери Дэна в тот день в старом Нью Касле оказалась полным сюрпризом. Она была моложе, чем он ожидал. И выглядела внешне лучше. Намного лучше. Он был не готов к такому. Он знал, что Эван Рид лесбиянка, поэтому предположил, что она будет ярким примером обычных стереотипов.

Он поделился своим впечатлением с Марго в тот же вечер, позже, как только они очутились вместе в постели. "На самом деле, она вовсе не мужеподобна - такая, прям, горячая штучка."

Марго ушам своим не верила. "А чего ты ожидал? Что она появится одетой во фланелевую рубашку и болотные сапоги?"

Он пожал плечами.

Она закатила глаза. Мужчины так предсказуемы - они были безнадежно недалеки и прозаичны. "Полагаю, такая же, как я - и твоя святая жена?" спросила она, приподняв бровь.

Она вспомнила то ошеломленное выражение на его лице. "Джулия не лесбиянка", сказал он.

"Да ты что?", ответила она. "Должно быть я обманулась".

Энди покраснел. "Это было недоразумением".

"Конечно. Продолжай убеждать себя в этом".

Он провел рукой по внутренней стороне ее бедра. "Ты тоже не лесбиянка".

Она не ответила. Было проще позволить ему верить в то, во что он хотел верить. Кем она была и кем не являлась, не так уж и было важно - это все равно ничего не меняло.

Дверь в ее кабинет была открыта, и внутри она могла видеть женщину, стоящую у окон с видом на площадь внизу. Марго вошла в комнату, и женщина обернулась.

Энди был прав. Она была привлекательна, в стиле Джоди Фостер, девчонки, живущей по-соседству. На ее плече все еще висела сумка-портфель, что, как надеялась Марго, означало, что она ждет не долго. Она выглядела безобидной, но Марго знала, что это совсем не так.

"Мисс Рид?" Марго подошла и протянула ей руку. "Я Марго Шэридан. Надеюсь, вам не пришлось долго ждать".

Эван Рид улыбнулась, и они пожали друг другу руки. Это заставило ее выглядеть еще моложе. Марго предположила, что ей уже за 35, она узнала от Энди, что у Эван была дочь - подросток.

"Около 10 минут. Не так долго". Ее голос был низким. Как сексуально. "Прошу вас, зовите меня Эван. И спасибо, что согласились встретиться со мной".

"С удовольствием". Она махнула рукой в ​​сторону переговорной. "Не хотели бы вы присесть?"

"Спасибо". Эван подошла к паре стульев с кожаными ручками и уселась в одно из них, скрестив ноги. Она поправила складку на серой штанине ее брюк пальцами правой руки. Марго заметила, что ее ногти были короткими, но хорошо ухоженными. "Могу предположить, что эта встреча может быть для вас затруднительной, поэтому подумала, что может быть полезным просто признать это, до того как мы начнем наш разговор"

Марго села напротив нее. "Наоборот. Я с нетерпением ждала встречи с вами. О вас в Вашингтоне ходит слава".

Казалось, что Эван Рид это позабавило. "В самом деле? Это заявление несколько преувеличено".

"Я говорю о вашей профессиональной репутации". Марго помолчала. "Но верно и то, что ваши другие ... интересы... также в некотором роде прославились".

Эван засмеялась. "Прославились? Черт. Мне нужно поднять мои расценки".

Марго улыбнулась. Она нашла поведение этой женщины заразительным. "Вы не кажетесь удивленной".

Серые глаза Эван встретились с ее. "Черт, нет. Ничто об этом городе меня не удивляет".

"Тогда вы подобрали себе подходящий род занятий".

Обе руки Эван лежали на подлокотниках кресла. Она выглядела совершенно спокойной, но Марго подозревала, что это было не так.

"Это работа".

Марго была заинтригована. "Вы имеете в виду, что на самом деле не наслаждаетесь тем, что вам платят за выуживание плавающих обломков из жизней других людей? Я бы нашла это захватывающим".

Эван внимательно ее изучала, прежде чем ответить. "Это имеет свои преимущества".

"Я наслышана об этом".

Эван поерзала на стуле и снова скрестила ноги. "Есть что-то такое, о чем вы желаете поделиться с остальным классом, миссис Шеридан? Не уверена, что уловила вашу мысль".

"Неужели? Я думала, что была довольно прозрачна".

Эван сжала губы. "Как насчет того, чтобы начать наш разговор с самого начала? Я вас уверяю, что несколько затянувшееся любопытство, которое вы испытываете к моей личной жизни - неуместно, и не стоит вашего времени".

Марго улыбнулась. Она наслаждалась. "Не скромничайте".

Эван провела рукой по ее коротким, светлым волосам. Ее волнение стало заметным. На секунду она уставилась в окно. Затем вздохнула и встретилась глазами с Марго. "Ясно, что мы разговариваем на разных языках - почему бы просто не перейти к сути дела".

Это было неожиданностью. "В смысле?"

"В смысле, давайте поиграем в "Купи-Продай".

"Купи-Продай?"

"Ну да. "Купи-Продай." Детскую игру. Я предложу то, чего хотите вы, а вы - то, что требуется мне, затем обменяемся этим".

Марго была заинтригована. "То есть мы будем обмениваться информацией?"

Эван одарила ее намеком на улыбку. "Для начала".

Марго начала понимать, что теряет контроль над разговором. "Как мы будем играть?"

"Кажется, вы жаждете задать мне вопросы. Это ваш шанс".

Марго откинулась назад. "Хорошо".