Ann McMan - DUST

"Привет, Дэн. Бьюсь об заклад, я догадываюсь, почему ты звонишь".

"Нет". Он был расстроен. "Послушай... мне надо, чтобы ты знала... Эван, произошел несчастный случай".

Она села слишком быстро, так, что водка выплеснулась из стакана. Ручеек побежал вниз по ее предплечью и закапал на блокнот, размывая границы между ее аккуратными, написанные красивым печатным почерком, строчками.

"Что случилось? Стиви?" Ее сердце бешено заколотилось.

"Нет. Не Стиви." Он помолчал. "Джулия. В Лондоне. Автомобильная авария. Она возвращалась к себе после поздней встречи".

В голове Эван возник звон. Перед глазами промелькнули белые вспышки, и она подумала, что может упасть в обморок. Она схватилась свободной рукой за край стола. "Она ...?"

"Нет". Оборвал ее Дэн. "Нет - она в больнице - ранена, но жива. Однако ее водитель погиб". Он замолчал. "Мне жаль - я знаю, что ты хотела бы знать".

Иисус. Жива? Она жива. "Насколько сильно она пострадала?"

"Деталей я не знаю".

"Энди?"

"Энди в Лос-Анджелесе. Он мне и позвонил".

Голова Эван все еще плыла. Ей нужно подумать. Ей нужен план.

"Он едет в Лондон?" Конечно, он поедет... она его чертова жена.

"Не знаю. Думаю, прямо сейчас они - в натянутых отношениях". Он снова помолчал. "Он попросил меня рассказать тебе".

"Почему?" Кого она смешит? Она знала ответ.

"Не думаю, что он хочет, чтобы она была там одна. Он все еще о ней заботиться, Эван, несмотря на их проблемы".

"Ее родители? Они во Франции... " Ее голос затих.

"Ничего об этом не знаю".

Она махнула рукой в отчаянии. "Я пила. Я не могу".

Дэн опять ее прервал. "Есть рейс в Хитроу на 7-50. Я пришлю за тобой машину. Собирай свои манатки”.

Она почувствовала, как горячие слезы жалят ее глаза. "Я твой должник, Дэн".

Он рассмеялся. "Ага. Я принц, ок".

"Иногда ты такой".

"Уверен, что напомню тебе об этом".

"Знаю, что напомнишь".

"Как думаешь, восьми часов полета тебе будет достаточно, чтобы протрезветь?"

Восемь часов? Иисус. Она улыбнулась сквозь тревогу. "Едва ли".

"Водитель тебе позвонит, и я пришлю тебе сообщение с названием больницы. А теперь оторви свою задницу и двигайся".

Он повесил трубку.

Она бросила взгляд на медленно расплывающееся на блокноте пятно, оставленное пролитой водкой.

Черт подери.

Она резко отодвинула стул и побежала к лестнице.

ГЛАВА 15.

Аэропорт Хитроу в 9 утра захлебывался скучными и усталыми бизнесменами.

Эван направилась к здоровенному таможеннику с закрученными вверх усами, который стоял, подбоченясь, недалеко от ряда ярко оранжевых стоек. Он встретился с ней глазами, пока она приближалась, затем коротко глянул на ее черную сумку, висящую у нее на плече. Подходя к зоне досмотра, она подсчитала, что таможенник приклеивает ярлыки на багаж каждого седьмого пассажира. По ее расчетам, она была шестой. Полному мужчине в твидовом костюме позади нее, который прохрапел весь путь над Атлантикой, придется немного подождать, прежде чем затянуться сигаретой снова.

У нее ушло 20 минут на то, чтобы добраться до места выдачи багажа, и еще 20 минут, чтобы забрать чемодан и выбраться к наземному транспорту. Воздух снаружи терминала был тяжелым и плотным. Небо светилось серой бронзой. Дождь уже закончился. Вся вокруг было мокрым. И было холодно. Она запахнула полы своего пиджака и глубоко вздохнула.

Пахло выхлопными газами.

Да. Она снова в Англии.

Эван не была в Лондоне почти два года - но она хорошо знала этот город. Она провела тут год студенткой, изучая методы исследований в Лондонском Университете и стажируясь в Британском Музее. Она вернулась сюда несколькими годами позже, вовремя перерыва в аспирантуре, и провела шесть недель с семьей, у которой жила во время учебы. К тому времени она была беременна, и растерянность и отчаяние заставили ее искать единственное место за пределами фермы ее деда, где она когда-либо чувствовала себя твердо стоящей на ногах.

Ее ‘приемные родители’, Майкл и Сьюзан Шор, были уравновешенной и практичной парой, управляющей высококлассным хостелом, окнами, выходящими на Темзу, недалеко от Хэмптон Корт. Эван была одной из четырех иностранных студенток, расквартированных там в течение учебного года - и только она была родом из США.

Семья Шор жила скромно. Их двое детей подростков были непочтительными сорванцами, но счастливыми и преданными своим родителям. Эван вспомнила, что наблюдала их семейное общение с восхищением. В течение первых нескольких месяцев своего там пребывания, она чувствовала себя пришельцем с другой планеты - наблюдая любопытное поведение чужеродных видов. Члены семьи Шор разговаривали друг с другом. Они интересовались и любопытствовали о жизни друг друга. Она вместе завтракали, обедали и ужинали. Она даже ели, сидя - на стульях.

Эван нашла типичные, подростковые выходки детей Шор захватывающими. Она была загипнотизирована легким товариществом и доверием, которые они разделяли со взрослыми родителями. Наблюдая за ними, она начала понимать, что существовали и другие парадигмы, внутри которых могли функционировать семьи. Материнство, так, как его практиковала Сьюзан Шор, стало меньше походить на тюремный срок без права на досрочное освобождение.

Эван уже решила рожать, когда приехала в Лондон, чтобы восстановить душевные силы от потрясения, которым стала для нее беременность. Ее традиционные католические ценности уже взяли над ней вверх и твердой рукой подвели к этому решению. Образец спокойной и умиротворенной жизни Сьюзан Шор, в конечном итоге убедил ее оставить ребенка.

Так что, благодаря ей, она это и сделала.

С тех пор она была тут дважды, со Стиви, приезжала навестить хостел, который сейчас неясно маячил на ландшафте ее эмоционального горизонта. Стиви любила семью Шор почти так же сильно, как и Эван, и нашла их дом легким и девственным оазисом спокойствия в хаотичном мире.

И опять Эван вернулась в Лондон с неприятностями. Ее подмывало усмехнуться от иронии. Но на этот раз она сомневалась, что даже мудрого и доброго совета семьи Шор было бы досточно для ее спасения.

Ее дед сказал бы, что она готова была сунуть свою задницу в пасть аллигатора. Да уж, она устроила еще тот бардак.

Она не знала хоть каких-нибудь деталей о состоянии Джулии. Не знала, легкие ли ее раны, или они угрожают ее жизни. Не знала, планирует ли Энди или родители Джулии приехать в Лондон, чтобы побыть с ней. Не знала, хочет ли вообще Джулия иметь с ней что-то общее. И она определенно не знала, как издательница отреагирует на внезапное появление Эван, похожей на какого-то подавленного щенка.

Она только знала, что бессмысленно продолжать стоять на холоде, рядом с терминалом в аэропорту Хитроу, размышляя над всем этим. Ей нужно двигаться - даже если это было и в неправильном направлении.