Ann McMan - DUST

"Привет", сказала Эван, пытаясь выговаривать слова с британским акцентом. "Я звоню из цветочного салона Джейми Астон что на Грейт Портланд Стрит. У нас уйма букетов для мисс Джулии Донн, а вот только сейчас я узнала, что в больнице “Ройял Марсден” ее больше нет. Медсестра сказала, что мы можем получить ее адрес у вас".

"Конечно", ответил голос в трубке. "Одну секундочку, пожалуйста, я дам вам его немедленно". Она поставила Эван на паузу.

Повезло, подумала Эван.

Через минуту женщина вернулась. "Резиденция мисс Донн - Брук Стрит, номер 12, Мэйфэйр."

Эван закатила глаза. Ну, конечно, же.

"Спасибо большое, милочка", сказала она. "Мы доставим эти букеты прямо к ней". Она повесила трубку.

Господи. Брук-стрит, прямо в центре Гросвенор-сквер. Как богата эта чертова семья?

Она сидела, взвешивая варианты. Она могла бы сначала поселиться в отеле, а потом позвонить Джулии. Она могла бы просто показаться на ее пороге и надеяться на лучшее. Или она могла бы поймать такси и укатить обратно в Хитроу.

Последний вариант для нее был самым лучшим. Она чувствовала себя нелепо. И измождено. Ее желудок опять заурчал. Ей нужно было поесть и поспать. И потом, ей нужно было хорошенько подумать. Она закрыла глаза.

Когда завибрировал ее телефон, она чуть не выронила его от неожиданности. Она глянула на дисплей. Пришло входящее сообщение - от Джулии.

Привет тебе. Странные новости. Прошлой ночью я попала в ужасную автомобильную аварию. Я потрясена, но держусь. Позвонишь мне? Я сегодня в квартире, так что не волнуйся, когда звонить. Вообще ни о чем не волнуйся. Просто позвони, когда сможешь. Люблю, Джулия.

Люблю, Джулия?

Она прислонила телефон ко лбу. Площадь Гросвенор. Она могла бы прокатиться на метро и выйти на Бонд Стрит.

Она встала и пошла к выходу. Когда она очутилась на улице, она заметила, что дождь прекратился.

*****

Как и оказалось, квартира Джулии в доме 12 по Брук Стрит находилась всего в квартале от домов Джими Хендрикса (38) и Георга Фридриха Генделя (39). В своей типичной манере семья Донн выбрала хорошее место - и Эван подумала, что шансы на то, что эта географическая причуда взвинтит рыночную стоимость их небольшого кусочка недвижимости до небес, очень высоки. Было странно думать, что композиции типа ‘Мессия’ и ‘Пурпурный туман’ были придуманы в таунсхаусах, стоящих спина к спине, отделенных друг от друга ничтожными десятью сантиметрами штукатурки.

Но это был Лондон - город противоречий.

В конце концов, она выбрала вариант с такси. Она слишком устала, чтобы тащить чемодан сквозь толпу на улицах, и у нее не было сил поднимать и опускать его на бесчисленные ступени эскалаторов, ведущим к поездам метро.

Такси высадило ее перед домом номер 12, и она поднялась по уличной лестнице, ведущей на этаж верхних апартаментов. Семья Джулии занимала квартиру А, окна которой выходили на саму улицу. Эван увидела имя Донн, выгравированное на медной пластине среди имен прочих жильцов верхнего этажа. Было похоже, что оно там появилось уже давно. Она размышляла, кто именно из семьи издателей купил эту резиденцию.

Она остановилась перед скромной деревянной дверью и попыталась успокоиться. После целой минуты топтания на месте, она поняла, что уже ничего не может улучшить в своем поведении - поэтому она бросила это занятие и нажала на звонок.

Она услышала звук шагов, затем дверь открылась, и Джулия заполнила собой узкое пространство.

Они стояли, уставившись друг на друга как странные статуи. Глаза Джулии расширились, а челюсть отвисла. Она выглядела смущенной. И ошеломленной. Эван заметила большой синяк на правой стороне ее лица, но казалось, что в остальном все в порядке. По крайней мере, ни гипса, ни бинтов заметно не было. На ней было одето что-то похожее на штаны для йоги и свободного покроя тунику. Даже с фиолетовым синяком, охватывающие часть ее лица, она выглядела потрясающе. Эван бросила быстрый взгляд на ее ноги. Босиком. Так что там насчет Джулии и обуви?

У нее было совсем немного времени, чтобы это обдумать, прежде чем Джулия протянула руки и схватила ее за лацканы пиджака. Следующее, что она поняла, было то, что ее лицо уткнулось в пахнущее лавандой плечо, а руки Джулии держат ее в крепких объятиях.

"Я не могу в это поверить. Я не могу поверить, что ты здесь. О, мой Бог ".

Эван подняла свои руки и нежно обняла ее, она не хотела причинить ей боль и все еще беспокоилась, что у Джулии могут быть другие повреждения.

"Дэн позвонил мне", пояснила она. "Он сказал, что это Энди его попросил". Она начала отступать, но Джулия все еще крепко держала ее в своих руках. "Я должна была приехать. Я бы сошла с ума от беспокойства". Она уткнулась лицом в шею Джулии и вдохнула ее запах. Это она. Она жива. С ней все хорошо.

И я чувствую себя как идиотка.

"Прости, что свалилась как снег на голову", извинилась она. "Мне следовало сначала тебе позвонить - расспросить о твоем самочувствии".

Джулия обняла ее еще крепче. Она почувствовала поцелуй в своих волосах. "Не будь смешной. Я была в ужасе. Я так хотела, чтобы ты приехала - просто не знала, как об этом попросить". Она, наконец, отступила, так, что смогла встретиться взглядом с Эван. Ее собственный взгляд был безжизненным. "Из больницы сразу позвонили Энди - так поступают по инструкции - оповещают ближайших родственников. Когда меня привезли, я была без сознания".

Эван подняла руку и осторожно прикоснулась к ее щеке. "Туда я отправилась в первую очередь".

"В больницу?"

"Да. Мне сказали, что тебя уже выписали".

Эван отвела руку, и Джулия накрыла ее своей. "Заходи".

Эван схватила ручку чемодана и втащила его за собой в квартиру. Джулия закрыла за ними дверь. Это место было значительно менее просторное, чем апартаменты в Нью-Йорке - такое же элегантное, но менее формальное. Может, из-за размера? Или интимности маленьких комнат? Эван решила, что ей нравится эта квартира.

Пахло свежим кофе. Эван продолжила двигаться в сторону сооблазнительного запаха. Она была на ногах почти 21 час. Она повернулась, чтобы рассказать об этом и уткнулась в мягкую и теплую стену из Джулии, которая снова заключила ее в свои объятия.

"Спасибо. Спасибо, что ты здесь".

Эван кивнула. Она не доверяла себе настолько, чтобы заговорить. Она считала, что у нее есть все шансы ляпнуть что-то глупое. Поэтому она просто там стояла, уткнув лицо в грудь Джулии. Боже. Даже босиком эта женщина была сантиметров на 15 ее выше.

Эван почувствовала губы, скользящие по ее волосам - затем вдоль ее щеки. Когда губы Джулии встретились с ее, она бросила все свои неуклюжие попытки вести себя сдержанно. Казалось, Джулия не возражала.

Пару минут они снова узнавали друг друга.

Эмоции Эван зашкаливали из-за тревоги и крайней усталости. Она подозревала, что и Джулия испытывала то же самое. Она начали раскачиваться, держась друг за друга.