Аверин/Вардунас - ХРОНОС. Охота на Нострадамуса

- Ну, раз все формальности соблюдены, предлагаю попить кофейку, - капитан нажал на кнопку селектора. - Диана, будь добра, принеси мне кофе и...Эй, Майк, ты будешь? Тогда неси два кофе.

Следующие несколько минут прошли под аккомпанемент натруженного рева прогревающихся двигателей и иссекаемую болтовню Томсона. Даниель многое бы отдал ради возможности заткнуть жизнерадостного пилота здесь и сейчас, но был вынужден цедить сквозь зубы быстрорастворимый и периодически отвечать 'да', 'нет', 'не знаю'.

- Интересный у тебя перстенёк, - эта фраза ввела Дениела из оцепенения, - мне одна знакомая, совсем недавно рассказывала, что видела нечто подобное. Это что, отличительный знак какого-то нового клуба? Или, может быть, секты? Скажи, Майк, ты сектант? Тебе поэтому так не понравились мои шуточки про вознесение на небеса.

Дениел был на пределе. Он чувствовал, как его рука непроизвольно тянется к пуговице на манжете, к спрятанной в нем удавке из сверхпрочного полимера. Мысленно одернув себя, он сделал глубокий вдох-выдох и крепко взялся за штурвал.

- Сэр, судя по показаниям, двигатели уже достаточно прогрелись. Мы можем выруливать на взлетную полосу.

- А ты прав, старина, - Томас скомкал пустой пластиковый стаканчик из-под кофе. - Время не ждет!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Он не мог совладать со своей собственной жизнью наедине с собой

Злободневные вопросы в замках до сих пор остаются нерешенными

Только Бог знает, насколько тщетны были его попытки найти ответы

Теперь замки рушатся, обнажая его открытым пламенем

Ozzy Osbourne 'Fire in the sky'

Кейт вновь оказалась в тесной кабинке лифта. Но на этот раз свободного места не было в принципе, так как в кабинку, помимо неё и Брауна, втиснулся щуплый парнишка, на вид не старше шестнадцати лет. Парнишка, несколько не смущаясь, смотрел на девушку таким масленым взглядом, что будь у Кейт возможность, она от души залепила малолетнему нахалу пощечину.

- Привет! - голос у парнишки оказался под стать внешности, высокий и звонкий, - Меня зовут Пол, но милашки на вроде тебя могут назвать меня просто Ястребом.

- Агент Либби. Но малыши, на вроде тебя, могут назвать меня мисс Либби.

Уши и щеки у Пола моментально сделались пунцовыми, он возмущенно засопел и отвернулся в сторону, насколько позволяла тесная кабинка. Кейт даже показалась, что эта сцена вызвала улыбку у невозмутимом до сего момента мистера Брауна.

- Мисс Либби, не стоит обижаться на Пола. Хотя он молод и горяч, но он один из лучших пилотов нашей корпорации.

Кейт скептически посмотрела на сопящего парня.

- Какие же тогда остальные пилоты?

Никто не удостоил её ответа.

Да, похоже, что в этой поездке мне не обзавестись друзьями, - с тоской подумала девушка.

Тем временем, лифт стремительно возносил троицу все выше и выше, пока, наконец не остановился. Если верить светящейся кнопке на лифтовой панели, сейчас они находились на 25 этаже. Но когда створки лифта раскрылись, в кабину ворвался холодный осенний ветер. Покинув неудобное подъемное средство, агенты оказались на крыше восточного крыла 'Дженерал Электрик'.

- А сейчас, мисс агент Либби, вы узнаете, почему меня зовут Ястреб, -- на лице Пола заиграла озорная улыбка. Насвистывая незатейливый мотив, юноша направился в центр площадки, где к огромному удивлению Кейт находился вертолет. Хищные очертания, черный корпус, наглухо тонированные стекла. Это машина будто специально была создана для быстрого перемещения в условиях городских джунглей.

- Будем любоваться или займемся делом? - для мистера Брауна открывшаяся картина явно не было сюрпризом. - Забирайтесь в кабину, у нас мало времени.

К тому моменту Ястреб уже сидел в кресле пилота и заводил двигатель стальной птиц. Заработал несущий винт, с начало медленно, но затем все быстрей и быстрей, поднимая тучи из пыли и мелкого мусора.

Не теряя ни секунд, девушка запрыгнула через распахнутую дверцу в кабину, которою Браун тут же плотно захлопнул у неё за спиной.

- Пристегнитесь, в полете будет немного трясти! - Звонкий голосок Ястреба умудрялся пробиться сквозь рокот винтов, уже набравших бешенную скорость. Последовать его совету Кейт не успела, вертолет резко оторвался крыши и рванул в небо. Кабина качнулась, девушку бросило на пол кабин, и если бы не Браун, успевший схватить Кейт за руку, она бы не отделалась легким испугом и разбитой коленкой.

- Твою мать! - выругалась девушка, делая мысленную пометку в календаре на будущее о том, что непременно надрать малолетнему паршивцу уши. Объект её проклятий даже не обернулся, лишь бросил через плечо.

- Надеюсь, все целы? Дальше будет веселее!

- Да я тебя!.. - яростно зашипела Кейт, но мистер Браун по-прежнему не отпускал её руки.

- Агент Либби, прошу вас, займите свое место и пристегнитесь! Мне нужно успеть проинструктировать вас за оставшиеся три минут.

- А что случиться через три минуты? - спросила Кейт, заранее предвидя, что ответ нью-йоркского коллеги ей не понравиться.

- Вы перепрыгните на самолет, на котором находиться Дениел Гринвуд.

Девушка поняла, что мистер Браун не шутит.

* * *

- Мне нужно в уборную, - Дениел вопросительно посмотрел на Томсона, поставившего управление на автопилот, и лениво дремавшего последние десять минут в своем кресле.

- Нет проблем, дружище. Зов природы присущ нам и на высоте в десять тысяч метров! Иди, я присмотрю за нашей малышкой.

- Спасибо. Я мигом.

Дениел отстегнул ремень и быстро вышел из кабины, аккуратно прикрыв за собой дверь. В отсеке для персонала находилась лишь Дженифер, самая молодая из стюардесс на этом рейсе.

- Что, ковбой, решил размяться? - девушка, умело орудуя шейкером, смешивала коктейли для пассажиров бизнес класса.

- Зов природы, - Дениел невольно повторил слова капитана. Дженифер понимающе улыбнулась и вернулась к своему занятию.

Дениел зашел в туалетную кабинку и дважды проверил, что запер дверь. Удостоверившись, что никто его не побеспокоит, Дениел опустил крышку унитаза, сел на него и расшнуровал левый ботинок. Сняв ботинок, он аккуратно открутил каблук и достал из него пластмассовую капсулу с хлороформом. Вернув обуви первоначальный вид, Дениел в серьез обдумывал в течение нескольких секунд использовать для задуманного носок. В конечно счете, победил не голос разума, а некоторая брезгливость. Дениел обулся, и прихватив с собой полотенце, вышел из туалета.

- Всё нормально? - Дженифер все ещё колдовала над напитками, - Ты там что-то долго возился.

- Зря я вчера решился поужинать в тайском ресторанчике. Экзотическая кухня явно не создана для моего желудка, - Подмигнув стюардессе, Дениел вернулся в кабину пилотов. Делая вид, что вытирает полотенцем руки, он открутил колпачок на капсуле с хлороформом, и стал аккуратно пропитывать жидкостью махровую ткань. - Я вернулся, сэр.