kostik - Любитель историй

Лиджебай.

Что конкретно должна была увидеть Клер - она так и не

поняла, но в одно мгновение кот сорвался со своего места,

вздыбился, будто гора и, зафырчав, кинулся прочь. Взгляд

Тита был направлен на окно, возле которого прятался

мистер Лиджебай.

Клер не была уверена, но могла поклясться – она успела

уловить мелькнувшую в вечернем сумраке огромную тень.

Ловко запрыгнув на камин, кот укрылся за высокими

пузатыми вазами и затих, словно его и не было вовсе.

Родитель тоже не заставил себя долго ждать – подавшись

внезапной панике, он кинулся за кресло и, нырнув за

широкую спинку, накрылся пледом.

Комната опустела.

Ошарашено наблюдая за отцом и его напуганным

питомцем, Клер готова была провалиться сквозь землю,

только бы не видеть этого празднества безумия.

- Что происходит? Прошу вас, объясните? – взмолилась она.

Тишина была недолгой. Дрожащий голос ответил почти

сразу.

- Она не терпит отлагательств. Работа всей моей жизни.

Книга, описания, воспоминания… Все строчки, буквы,

закорючки… Верные друзья фантазии и приключения –

иллюзия чистой воды… Я представлял, выдумывал, творил,

а они… Я думал, что все закончилось, но ошибся… все

начинается с начала…мы пытались скрыться, только как же

можно избежать неизбежного?! - стремительные больные

слова вырывались из уст Лиджебая вместе с кашлем, как

последствия неведомой болезни. В следующую секунду

Клер уже не слушала его оправданий. У нее просто не

осталось на это сил.

* * *

Захлопнув дверь в кабинет, Рик с заговорческим видом

осторожно обернулся. Если бы сейчас его увидела сестра,

ему бы пришлось долго оправдываться, зачем он вторгся в

запретную комнату, и почему нарушил установленную

договоренность. Но слава Всевышнему, его визит остался

незамеченным.

Кот в отличие от Рика не чувствовал за собой никакой

вины. Запрыгнув на широкий подлокотник и, устроившись

поудобней, он преспокойно уснул. А вот его юному хозяину

было не до сновидений.

Второй день поисков не принес абсолютно никаких

результатов. Кроме бесконечных корабельных чертежей,

заготовок новых правил и записей отрывистых мыслей, Рик

отыскал только пару испорченных перьев и старые

протертые до дыр ботфорты.

Теперь, когда здравый смысл взял верх над

бессмысленной одержимостью обнаружить иголку в стоге

сена, юноша задался вторым, еще более важным вопросом:

как рассказать сестре о случившемся?

Утаить от Клер даже самый безобидный факт - грозило

вполне серьезной обидой. И хотя вроде бы ничего

особенного не произошло: достаточно было одного

упоминания об отце, чтобы сестра пришла в настоящую

ярость.

Покосившись на кожаную обложку с красной лентой, Рик

в очередной раз почувствовал за спиной чужое присутствие.

- Ты нашел его книгу?

Юноша вздрогнул. Обернулся.

На пороге стояла Клер. Ее недоверчивый взгляд

внимательно следил за братом.

- Откуда ты зна… - попытался спросить Рик, но слова

встали колом в пересохшем горле.

- Мистер Сквидли. Он приходил ко мне сегодня в

магазинчик.

Рик почувствовал, как по жилам медленно растекается

легкая тревога. Неприятный, приставучий будто репей, этот

тип уже добрался и до Клер. Неужели пустая книга так для

него важна?

- Он представился старым другом отца, - не зная с чего

начать, произнес Рик.

Клер подошла ближе и, скрестив руки на груди,

посмотрела на книгу, но брать ее в руки не решилась.

- Я выставил его прочь. Сказал, чтобы он нас больше не

беспокоил.

Сестра кивнула. И немного помедлив, спросила:

- Что в ней написано?

- Всего пару строчек. Я думаю: это его мысли. Он чего-то

боялся…

- Или кого-то, - вставила Клер, оживив недавние

воспоминания.

Рик не стал возражать.

- Как ты считаешь, кто такой этот мистер Сквидли?

-Возможно, он и правда старинный друг Лиджебая

Джейсона, этого злобного родителя, державшего нас в

стальных рукавицах, - предположила сестра. – Он вел с ним

переписку. Присылал рукописи. Рассказывал о своей жизни.

- И ради пары строчек написанных дрожащей рукой нашего

злобного папаши он приплыл в Прентвиль? - недоверчиво

уточнил Рик. – Ты в это веришь?

- С трудом, - согласилась Клер. – Если конечно он не

тронулся умом также как отец.

Книга оказалась в руках сестры, и ей хватило пары секунд,

что бы прочитать первую и единственную страницу.

Красная тесьма обложки мелькнула в воздухе и исчезла в

углу комнаты.

- В день Порока я ни за что на свете не вспомню о нашем

мучителе, - с отвращением рявкнула Клер.

- Давай не будем возвращаться в прошлое.

- Мы уже вернулись, Рик. А если быть точнее, нам помогли

это сделать, напомнив о нашем благочестивом деспоте! Что

поделать - прошлое уже постучалось в дверь.

Клер была вне себя от злости. В глазах сверкали искорки

страха смешанного с раздражением.

- Давай покинем этот треклятый дом. Я больше не могу

жить в постоянном страхе. Вспоминать во сне эти

бесконечные запреты! Бояться взглянуть в окно и увидеть

там отцовский силуэт. Давай продадим дом и уплывем

далеко-далеко! – взмолился Рик.

- Нет, - сказала, как отрезала сестра. – Мы вместе. И мы

сильнее его призрачных потуг. Если мы убежим, мы –

проиграем! Понимаешь, Рик. Проиграем! И нам всю жизнь

придется скрываться. И он все равно нас догонит: во снах, в

кошмарных видениях. Он будет наступать нам на пятки, и

радоваться нашей беспомощности. А я этого не хочу. Мы

сильнее его! Мы сможем победить! Выгнать его из нашей

памяти…

Рик хотел произнести: да, я тоже не хочу сдаваться, - но в

этот миг тишину нарушил предательский скрип двери.

В ужасе повернув голову, Клер беспомощно уставилась на

щель, в которой виднелся отцовский кабинет.

- Рик… Это ты сделал? Зачем ты взял ключ? А как же наш

уговор…

Теперь пришло время удивляться брату.

- Я ничего не брал. Дверь была открыта, - беспомощно

ответил он. Перед глазами застыл образ черного кота,

скребущегося о стену и осторожно проскальзывающего в

кабинет Джейсона-старшего.

Но сестра не хотела ничего слушать.

- Я разрешила тебе пользоваться отцовской библиотекой.

Но только не кабинетом. Ты обещал! Слышишь, обещал

гаденышь! Если ты еще раз ослушаешься, если нарушишь

правило! – внезапно она остановилась и, закрыв лицо

руками, беспомощно повалилась в кресло.

Клер не на шутку разозлилась. То чего так долго

добивался ее отец – свершилось! Она поддалась эмоциям,

потеряла контроль - и как итог – с легкостью примерила на

себя маску грозного родителя. А может быть стала его