Helen - Unknown

Он повернулся к прилавку и положил руку на металлический футляр.

- Я бы хотел кое-что у себя оставить, то, что сделано на заказ. Случись у вас... провал, это оружие сразу выведет на меня.

Он сделал шаг назад и показал на стекло витрины, за которым мерцал ряд пистолетов, приспособленных для лайонов:

- Это всё спортивное оружие. Не самое подходящее для боя, но в умелых руках…

Он сделал затяжку, выпустив густое облако дыма. Сула по неосторожности вдохнула и закашлялась.

- Извините, - вежливо сказал Сидни.

Откашлявшись, Сула попыталась собраться с мыслями, но в голове стоял туман. Ей надо было срочно глотнуть свежего воздуха.

- Мистер Сидни, я правильно поняла, что вы сами конструируете оружие? - наконец сказала она.

- Это так, - Сидни выпустил еще клуб дыма, и в этот раз Сула отошла.

- Вы могли бы мне помочь, - сказала она и опять закашлялась. Из глаз выступили слезы, но она сумела продолжить: - Мне нужно определенное оружие.

Сидни заинтересовался.

- И?

- Ничего особо сложного. Даже наоборот. То, что дешево и легко собрать.

Сидни фыркнул, но тут же задумался над проблемой.

- Если токарный станок правильно запрограммировать, на нем можно делать чудесные вещи.

- Прямо скажем, в этом мои навыки несколько ограничены.

Сидни улыбнулся:

- Кажется, сейчас у меня полно свободного времени. Я подумаю и, мисс... Люси, не так ли?

- Люси. Да.

- Перезвоните мне через пару дней, может, чем помогу.

***

- Здорово! - сказала Спенс во время первой из нескольких поездок для перевозки оружия в подвал ПэДжи. - Даже не верится, что он все это отдал. Да еще с патронами!

- Он смелый. - После часа погрузки в клубах гашиша из трубки Сидни улыбка ПэДжи выглядела даже глупее, чем обычно.

- Он не смелый. Он самоубийца, - сказала Сула.

ПэДжи сразу перестал улыбаться.

- Миледи, то есть Люси, то есть... - он пытался что-то сказать, но лишь по-рыбьи разевал рот.

- Думаете, у производителя не записаны серийные номера? - спросила Сула. - Не говоря о данных баллистических испытаний, проводимых на заводе? Как только мы выстрелим, наксиды сразу же направятся к Сидни и выбьют из него признание. А потом попадетесь вы, ПэДжи.

- Ой, - побледнел он.

- Вероятно, Сидни надеется, что, когда за ним придут, он прихватит с собой нескольких наксидов. А может, ему на всё наплевать. Или он полагает, что сможет скрыться. Пока мы не выясним его планы и он не перестанет рисковать, оружие будет лежать в подвале и никто к нему не притронется. - Она следила за дорогой и за преувеличенно осторожными движениями Макнамары, который вел машину не менее одурманенный гашишем, чем остальные.

- Кроме того, у меня на нашего Сидни другие виды, и я не дам ему испортить всё самоубийством, - добавила она.

К вечеру она уговорила Сидни вновь открыть магазин исключительно для наксидов.

- В любом случае ваше оружие слишком дорого для обычных покупателей, - сказала она. Налог в сотню зенитов за каждую проданную единицу, то есть в половину среднестатистической годовой зарплаты, автоматически переводил ружья в разряд роскоши. - Доставляя оружие новым владельцам, вы сможете пройти через их систему безопасности.

- Я буду ассасином? - мрачно улыбнулся Сидни.

- Нет. Для этого у нас есть другие. - Сула надеялась, что не обманывает. - Я бы предпочла, чтобы вы тщательно записывали детали системы безопасности и расположения постов. Любая мелочь может пригодится.

- С этим справлюсь. Как будем связываться? - спросил Сидни.

Сула задумалась. Она скрывала свое местоположение от ПэДжи, опасаясь, что он случайно проболтается. Если она даст свои координаты в присутствии Нгени, он обидится. Ее мало волновали его чувства, но не хотелось, чтобы он считал себя задетым.

- Мы сообщим об этом позже. А пока мы сами свяжемся с вами, - ответила она.

Она рассказала Сидни о простейшем коде, научив, как и ПэДжи, говорить "первоклассно", если наксиды возьмут его на прицел. В ответ оружейник глубокомысленно кивал, хотя если учесть, сколько гашиша он выкурил за день, следовало усомниться, что он может самостоятельно стоять, не то что запоминать инструкции.

Но видно будет.

***

Вернувшись на явочную квартиру, Сула проверила коммуникатор Гредель. Казимир звонил трижды, приглашая ее в клуб. Она долго плескалась в восхитительной ванне с водой, ароматизированной сиренью, и обдумывала ответ. Потянувшись к нарукавному коммуникатору, она отключила передачу картинки и перезвонила.

- Почему бы и нет? – сказала она хмурому Казимиру. – Если ты, конечно, не передумал.

Он сразу перестал дуться и, безрезультатно вглядываясь в экран в поисках картинки, спросил:

- Гредель? Почему тебя не видно?

- Я принимаю ванну.

Его глаза лукаво блеснули.

- Мне бы тоже помыться. Пригласишь?

- Встретимся в клубе. Просто скажи когда.

Он назвал время. Она еще сможет понежиться в ванне, а потом пару часов вздремнуть.

- Что надеть? - спросила Сула.

- Приходи в том, в чем сейчас.

- Смешно. Как вчера пойдет?

- Конечно.

- Тогда увидимся.

Она завершила звонок и приказала добавить горячей воды. Но аудиодатчик барахлил, и ей пришлось наклониться и открыть кран вручную. Пока вода лилась, заполняя комнату паром, Сула вновь расслабилась, закрыв глаза и вдыхая аромат сирени.

Она думала о фарфоре. Селадон, фаянс, роз Помпадур. Она мысленно касалась пальцами своей китайской вазы.

День начался неплохо. Продолжение должно быть еще лучше.

***

Сула поправила жакет и выглянула в окно. Последние торговцы закрывали ларьки или уезжали на трехколесных мотороллерах с тюками на багажнике. Экономное освещение улиц и захват заложников больно ударили по делам. С наступлением темноты город быстро пустел, и продавцам оставалось только сворачиваться.

- Я пойду с тобой, - настаивал Макнамара.

- На свидание? - засмеялась Сула.

Он по-детски надул губы.

- Ты знаешь, кто он. Это небезопасно.

Она поправила свои выкрашенные в черный волосы.

- Это неизбежный риск. Я знаю, как с ним справиться.

Макнамара презрительно фыркнул. Сула оглянулась на Спенс, которая, сидя на диване, делала вид, что не прислушивается.

- Он преступник, - твердил Макнамара. - И наверняка убийца.

"Вряд ли он убивал столько, сколько я", - подумала Сула. Перед ее глазами пять наксидских крейсеров разлетелись пылью в огненной вспышке. Она не стала напоминать об этом Макнамаре.

Она отвернулась от окна и посмотрела на него.

- Представь, ты хочешь начать бизнес, а у тебя нет денег. Что сделаешь?

Макнамара стал подозрителен, почувствовав ловушку.

- Пойду к главе клана.

- А если он не поможет?

- К кому-нибудь из патронов. К пэру, например.

Сула кивнула.

- А если у племянника пэра такой же бизнес и ему не хочется конкуренции?