Александр Мартынцев - Unknown

-- Вот наглые, а? -- вполголоса недовольно пробормотала женщина и вновь огляделась, силясь разглядеть в темноте возможные пути обхода.

Таковых, к сожалению, вблизи не оказалось. Все доступное взгляду элементалистки пространство занимала сплошная цепочка складов. Если идти в обход, к назначенному времени она точно не успеет. Поэтому женщина вновь мрачно уставилась на забор, ругнулась и тяжело вздохнула, понимая: придется лезть.

Благодаря валявшимся тут же старым ящикам, взобраться наверх у нее получилось, а вот со спуском возникли проблемы. При попытке перевернуться, рука соскользнула, и женщина полетела вниз. Элементалистка только и успела испуганно зажмуриться, но тут ее поймали сильные руки. Женщина мгновенно открыла глаза и с изумлением увидела Артура Вайленбергского.

-- Ну и чего ты тут забыла? -- полюбопытствовал архивампир, опуская элементалистку на землю.

-- Я... по делам иду, -- замявшись, выдавила Джулия. -- Надо мне.

Столь необычная встреча в таком месте и в такое время выбила ее из колеи.

-- Надо? -- переспросил Арт скептично. -- Здесь, знаешь ли, не светлоэльфийская столица, и ночью по подворотням ходить небезопасно. Тем более что сил в тебе нет, а без них балахон элементалиста вряд ли поможет.

Сам вампир успел убедиться в этом буквально несколько минут назад, когда, возвращаясь из Леорского гарнизона, наткнулся на троих кого-то выслеживающих грабителей. Узнав в этом "ком-то" знакомую ауру, Арт привычно свернул неудачникам шеи и с любопытством принялся наблюдать за элементалисткой сам.

-- Отчего вдруг такая забота о моей скромной персоне? -- с подозрением поинтересовалась Джулия. -- Ты ведь ненавидишь Рода, а я его девушка.

-- Уточню: живая девушка, -- холодно поправил Арт.

-- Даже так? А убить меня и насолить ему не логичнее?

-- Знаешь, лет через двадцать меня больше устроит иметь дело с довольным жизнью отцом семейства, а не с одиноким архимагом, влюбленным в мою алианту.

Джулия закашлялась.

-- Ой, брось, -- вампир поморщился. -- Ты сама прекрасно видишь его отношение к Тени.

-- Тогда почему бы тебе не убить Рода? Подстроить смерть так, чтобы она ничего не узнала...

На мгновение глаза Арта вспыхнули, и Джулия заметила промелькнувшую в них досаду.

-- Его смерть не выгодна, -- неохотно ответил вампир. -- Родрик хорошо присматривает за Тенью в мое отсутствие. Пока что меня это полностью устраивает.

-- Н-да, -- недоуменно протянула элементалистка. -- Слышала я, что ты расчетлив, но и представить не могла, насколько.

-- Так что тебе здесь нужно? -- предпочел сменить тему Арт.

-- Пара ингредиентов для одной эльфийской настойки, -- с запинкой ответила Джулия и нервно повела плечиком. -- Мне, знаешь ли, приходится возвращать свою форму.

-- А в Академии, или у Родрика попросить не догадалась?

-- Я привыкла сама себя обеспечивать, -- вскинулась Джулия. -- И не желаю никому быть обязанной, даже Роду.

-- Принципиальная, значит, -- Арт фыркнул. -- Понятно. Ладно, пошли, провожу.

Глава 4

За несколько дней, проведенных элементалистом в обители Братства Света, здесь произошли весьма значительные изменения. Проявленных стало намного больше, причем среди прибывающих были практически одни магистры. И, несмотря на собственную ненависть к ним, темный не мог не оценить собранность и тщательность, с которой светлые просчитывали совместное нападение.

Руководящий процессом подготовки Лиций практически не спал, одновременно успевая следить за тренировками, и давать указания насчет последующей маскировки. Оставалось лишь выбрать подходящее место, и вскоре таковое было найдено. Об этом Лиций сообщил, буквально ворвавшись ни свет ни заря к элементалисту в комнату.

-- Его величество Дрант Карминский отправил делегацию с просьбой о помощи в Вайленберг, -- возбужденно выдохнул светлый. -- В состав делегации входит один из наших братьев, и буквально несколько минут назад нам стало известно, что, несмотря на некоторые задержки, Артур согласился помочь Карминии с кочевниками. Думаю, это шанс.

-- Земли кочевников -- замечательная зона, -- оживился и маг. -- Небезопасная и пустынная. Если сделать все аккуратно, следов потом не найти.

-- А, главное, она нейтральная, -- добавил Лиций. -- Обвинить, если что, будет некого, поэтому войну вампиры развязать не смогут. В общем, план действий у нас готов, добровольцы тоже имеются в избытке, осталась лишь одна проблема. Архивампира необходимо как-то задержать. Нам нужна хотя бы пара минут, чтобы пробить защиту Артура, но, почувствовав опасность, он может переместиться за это время.

-- В Вайленберг, или к алианте, да, -- темный кивнул. -- Не беспокойтесь. Я знаю, как решить эту проблему. Для вашего человека в Карминской делегации надо будет передать специальное зелье. Если перед назначенным сроком тот окропит маяк, это ненадолго разорвет связь между архивампиром и дворцом. А насчет алианты... есть у меня идея. Только мне нужно отправиться в Леорию. Если обеспечите транспорт, вернусь уже через два дня, и тогда все будет готово.

-- Обеспечим, -- Лиций кивнул. -- Будешь там уже сегодня к обеду. От Леории, кстати, до кочевников рукой подать, так что там и встретимся.

Настроение не задалось с самого утра. Точнее, проснулась-то я от нежного поцелуя и вполне довольная жизнью. Вот только пока собиралась на занятия, Арт сообщил, что вскоре должен будет на пару дней уехать.

-- Куда? -- вмиг помрачнела я.

Учитывая то, что свадьба должна состояться уже совсем скоро, такой неожиданный отъезд не радовал.

-- До церемонии вернусь, не переживай, -- словно прочитав мои мысли, тотчас успокоил Арт. -- Только пообщаюсь кое с кем из кочевников, и сразу обратно.

-- А зачем тебе кочевники? -- все еще недовольно буркнула я.

-- Мне -- не зачем, а вот Карминцам они порядком надоели, -- хмыкнул вампир. -- Я собираюсь поговорить с главой одного из крупнейших кочевых кланов и предложить помочь ему взять под контроль всю южную часть территорий. Это позволит свести нападения на границы Карминии к минимуму.

-- Но почему нужно ехать именно тебе? Почему не послать какого-нибудь ну-у... посла?

-- Татр Азиз Самар лично мне кое-что должен. Так что напрямую я договорюсь с ним гораздо быстрее любых послов, -- вампир фыркнул.

-- Понятно, -- я вздохнула. -- Ты договоришься, и всем будет хорошо. И кочевникам, и Карминцам. Вот только тебе-то это зачем? Что за жест доброй воли?

-- Маленькая, я что, по-твоему, не способен совершить просто хороший поступок? -- в деланном удивлении приподнял бровь Его величество.

-- Ты? Нет, -- уверенно сообщила я и, едва сдерживая улыбку, добавила: -- Таких расчетливых типов еще поискать надо. А уж если ты бросаешь все и стремишься решить проблему как можно быстрее, значит, тебе это выгодно в первую очередь. Поэтому признавайся сразу.