Александр Мартынцев - Unknown

"В конце концов, все смертны", -- решил мужчина и, коротко кивнув, бесцветно произнес:

-- Договорились.

После чего зеркало погасло.

Мать пока еще третьего Дома Даэрон, каркающе, хрипло расхохоталась. Пусть она и обречена, но одна Ларданен падать не собирается. Дом Айанор она утянет за собой.

Меня убаюкивал теплый, мягкий океан. Заботливые волны осторожно касались воспаленного тела, исцеляя, освежая и убирая боль. Это было так приятно, что выныривать из удивительного сна в реальность, полную страдания и непрерывной агонии, не хотелось. Однако когда я все-таки проснулась, то неожиданно поняла, что чувствую себя вполне сносно. А если бы не блокирующий магию артефакт, так и вообще хорошо.

Я открыла глаза и с непониманием огляделась. Залитая солнечными лучами комната, в которой я находилась, с пыточной третьего Дома не имела ничего общего. Вокруг расставлена дорогая мебель, пол устлан пушистым ковром. Меня же кто-то заботливо переодел в чистую рубашку и расположил на широком, расшитом золотом диване. Впрочем, вопрос: "кто" почти сразу отпал, ибо пространство рядом знакомо исказилось, и передо мной появился Алеорн.

Но откуда? Ведь я точно помню, что практически умирала, а теперь совершенно здорова. И Алеорн... каким образом он нашел меня, не взирая на ошейник "Отвращения"? Может, это сон? Бред находящегося при смерти сознания?

-- Ты? -- недоверчиво посмотрела на дейморца я. -- Это правда ты? Настоящий?

На лице темного эльфа проскользнула знакомая усмешка.

-- Я, кто ж еще, -- подтвердил он. -- И ты не бредишь.

Он... значит, все кончилось? Воспоминания о пережитом кошмаре резанули память. Я порывисто прижалась к Алеорну и, уткнувшись в жесткое плечо, зарыдала. Благодарно, облегченно, жалобно.

-- Эй, чего теперь-то ревешь? -- проворчал тот, одновременно успокаивающе погладив меня по голове. -- Никто больше тебя не тронет.

-- Извини, -- всхлипнула я и, кое-как взяв себя в руки, отстранилась. -- Где мы?

-- В доме одного из целителей Меладира, -- дейморец скривился. -- Он, конечно, от меня не в восторге, да и от тебя тоже, но отказать в лечении не посмел. Скажи лучше, как тебя угораздило попасть к темным эльфам? Опять доверчивость подвела? И где Артур, мать его?

-- Арт, он... его... -- я осеклась и отвела взгляд, так и не сказав страшных слов.

Только губу прикусила, пытаясь снова не разреветься. Правда, Алеорн все понял и без объяснений, тотчас удивленно присвистнув:

-- Серьезно? Каким везучим засранцам это удалось? Хотя, погоди, припоминаю о похищенном из Академии усиливающем магию зелье. Оно?

-- Да, -- я нервно кивнула и судорожно сжала пальцы. -- Оно оказалось у Братства Света и...

В общем, пришлось вкратце пересказать Алеорну все произошедшее. И о расческе, и о предательстве бывшего друга, и о том, как под влиянием эмоций угодила в простую ловушку. Эльф слушал молча, с отстраненным выражением лица. Лишь под конец, когда я полностью признала, что он прав, и нельзя мне быть такой доверчивой, криво улыбнулся.

-- Не обвиняй себя, -- неожиданно произнес Алеорн. -- В конце концов, здесь не только твоя ошибка. Артур слишком легкомысленно отнесся к пропаже твоей личной вещи, да и о возможности покушения знал. А Даррену, раз уж он видел, как испортились ваши отношения с дружком, стоило настоять на переустановке защиты. Сколько, говоришь, осталось времени на поиски?

-- Неделя, -- выдавила я. -- А, может, и меньше. Но, учитывая, что ищут совсем не там, и неизвестно, где Арт на самом деле, зря ты, наверное, меня спас.

-- Тень...

-- Через несколько дней Арта не будет. А вместе с ним погибнет и Ари, поскольку они связаны. И тогда мне смысла не останется...

-- Тень! -- раздался злой рык, а потом сильные руки Алеорна схватили меня за плечи и хорошенько встряхнули, вмиг заставив замолчать.

Я подняла взгляд и столкнулась с прищуренными золотистыми глазами. Дейморец буквально излучал недовольство.

-- Чтобы больше я подобного не слышал, -- процедил он. -- Отыскать кого-то за неделю вполне реально, это я тебе как профессионал говорю.

-- Но Арта ведь скрыли, -- робко напомнила я. -- Амулеты...

-- Вот именно, амулеты, -- жестко оборвал Алеорн. -- Насколько я помню, Артур позаботился о том, чтобы найти тебя даже несмотря на ошейник "Отвращения". На нем амулет из серендила с твоей кровью, и этот металл даже после смерти хозяина снять невозможно. А уж собственную кровь-то ты в состоянии ощутить, пусть и не на карте, но хотя бы конечной точкой для портала. Или забыла, как Анхайлиг к Родрику такой ставил?

-- Да, наверное, -- во мне вспыхнула робкая надежда, но почти тут же угасла: -- Только я не Анхайлиг, и даже не Род. Как за несколько дней суметь выстроить такой портал?

-- Об этом спросим у магов, -- Алеорн неожиданно подмигнул. -- Не нужно терять надежду, Тень.

Согласно кивнув, я робко улыбнулась, но внезапно лицо эльфа заледенело. Я лишь недоуменно моргнула, как дейморец исчез, и раздался тонкий свист рассекаемого сталью воздуха. Комната дрогнула едва заметными тенями, а потом на ковер один за другим упали два обезглавленных тела. И только после этого между ними проявился Алеорн. В руках он сжимал клинки, по которым медленно стекали тягучие алые капли.

Кто-то хотел нас убить? Запоздало взвизгнув от страха, я отшатнулась к краю дивана. Бой был настолько быстрым, что на большее у меня просто не хватило реакции.

-- Уже все, -- глухо сообщил эльф, и мечи с тихим шелестом исчезли в заплечных ножнах.

-- Кто это... -- я осеклась, заметив несколько багровых полос на его униформе. -- Ты ранен! Надо позвать...

-- Целитель мертв, -- сказал Алеорн, даже не дослушав.

-- Значит, нужно найти другого! -- продолжала стоять на своем я, чувствуя, как тело начинает бить мелкая дрожь.

Слишком жутко было видеть, казалось бы, неуязвимого дейморца с такими ранами. Кем были эти убийцы? Они явно не из третьего Дома, ведь даже с подобным Астаниэлю Алеорн мог справиться играючи!

-- Нет времени, -- подтвердил мои худшие опасения эльф и скривился. -- Если появится еще парочка таких же ребят, сильно сомневаюсь, что мне снова повезет. Необходимо как можно быстрее вернуться в первый Дом. Только там безопасно.

-- Но ты...

-- Плевать, -- Алеорн прикрыл глаза и глубоко вздохнул, видимо, собираясь с силами.

Потом рывком поднял меня с дивана, и все вокруг знакомо расплылось.

Даже со скоростью дейморца на то, чтобы добраться до владений дома Айанор, по моим ощущениям понадобилось не менее пятнадцати минут. Но вот, наконец, движение замедлилось, и тихо скрипнула дверь. А, открыв глаза, я увидела знакомый холл.

-- Прибыли, -- отпуская меня, с хриплым смешком сообщил Алеорн.

-- Вот и хорошо, -- с облегчением улыбнулась я. -- Теперь давай, наконец, займемся твоими ранами.