Александр Мартынцев - Unknown

Быстро приняв душ, я откупорила последнюю бутылочку нейтрализатора и приступила к стирке.

-- Ненавижу некромантию, -- прошипела я, с ожесточением полоская ткань в надежде избавить ее от приобретенного амбре.

-- Неужели все настолько плохо? -- полюбопытствовал голос Арта за спиной.

-- Да! -- Меня передернуло, а скорость полоскания возрасла на порядок. -- Савелий заставил скелетов делать!

-- У-у, а я-то думаю, откуда такой запах, -- понятливо протянул дражайший супруг, из чего был сделан неутешительный вывод: все мои усилия пропали даром.

-- И демон с ним, -- обреченно махнула я рукой и, признавая поражение, вышла из ванной.

В конце концов, в ближайшем будущем больше скелетов не предвидится, а там, может, и выветрится все до конца. Ну, или завтра пойду повыпрашиваю у ведьмаков еще пару бутылочек нейтрализатора. Не Тарий, так магистр Влас облагодетельствует.

-- Бедняжка, -- в полной мере оценив мой несчастный вид, посочувствовал Арт. -- Не переживай, главное ты в теории процесс создания скелетов запомнила. А на практике, раз не хочешь, можешь больше их не делать.

-- Угу, вот выпишут нам еще кого-нибудь, и хочешь-не хочешь, а придется, -- пробурчала я и села на кровать.

-- Меня позовешь, -- Арт улыбнулся. -- Уж эту проблему я решу быстро.

-- Хочешь сказать, что эти кости можно было как-то обработать магией? -- с нехорошим подозрением уточнила я.

-- Ну-у, как сказать, -- протянул он. -- Не совсем магией... но, в общем, примерно угадала.

Хм. И почему у меня такое ощущение, что это был тонкий намек о каких-то возможностях второй ипостаси архивампира?

Я мотнула головой и решила на всякий случай перевести тему.

-- А у тебя как день прошел?

-- Весело, -- Арт хмыкнул и устало потянулся. -- В забегах по Академии на пару с Анхайлигом и модификации защитного купола. Чтобы внедрить разработанные элементы, пришлось во всех опорных точках вскрывать узловую структуру защиты. Вот только двухстороннее плетение с перемычками на нескольких уровнях крайне трудно поддается изменениям извне. К тому же, при этом необходимо было удерживать базовое плетение от рассеивания...

Я смотрела на Арта и честно пыталась вникнуть в подробности того, что он говорит. Но, к стыду своему, не понимала и десятой части, а потому просто поддакивала, когда была возможность. Неожиданно Арт замолк и нахмурился.

-- Что случилось? -- мгновенно насторожилась я.

-- Небольшая проблема, -- произнес он, а потом добавил: -- Маленькая, из комнаты не выходи ни под каким предлогом, хорошо? Скоро вернусь.

После чего сразу же исчез в темном портале.

И что такое опять произошло?!

Я нервно закусила губу, однако ослушаться просьбы Арта и не подумала. Вернется, сам расскажет. Главное, чтобы с ним ничего не случилось.

Единственное небольшое окно выделенной Джулии лаборатории на Ведьмаческом факультете было плотно закрыто темной портьерой. Даже несмотря на то, что на улице стемнело, элементалистка предпочла исключить и минимальную вероятность слежки за своими действиями.

Правда, в данный конкретный момент Джулия не была занята. Девушка сидела за столом и задумчиво смотрела на стоящий прямо перед собой узкий непрозрачный флакон. Результат нескольких дней и ночей ее кропотливой работы. Катализатор, который, будучи смешан с кровью архимага, способен открыть врата между мирами.

О том, насколько тяжело дались Джулии эти дни, ей не хотелось даже вспоминать. Достать все необходимые ингредиенты, не вызывая подозрений, -- это полбеды. Куда тяжелее постоянно притворяться, опасаясь, что кто-то из окружающих ведьмаков поймет истинную цель работы!

А еще был Род, скрыть от которого свои переживания и страхи Джулия не могла. Хвала богам, что некромант считал ее нервозность следствием еще не восстановившейся силы и тактично избегал этих тем в разговорах. Потому что спроси Род о проблемах Джулии напрямую, солгать ему элементалистка бы попросту не смогла. Все-таки после того, как Род уехал, ей стало легче. Не требовалось хотя бы удерживать вымученную улыбку и сбегать по ночам с очередной выдумкой о необходимости срочно доделать чудо эликсир, ускоряющий восстановление энергетического потенциала. А на самом деле варить зелье для демонового мага!

Вспомнив душителя, Джулия скрипнула зубами от злости и бессилия. Как же она влипла! Стоило вернуться в Академию, чтобы опять угодить в то же болото, что и в первый раз. И какова вероятность, что в этот раз трясина не затянет ее с головой? Конечно, шанс есть, ведь сейчас, по сути, Джулия лишь воссоздала зелье, но... пресловутое "но"! Ее только-только помиловали! И наверняка любые намеки на то, что она возвращается к прошлому, повлекут немедленное наказание.

Вспомнив об инквизиторах, элементалистка невольно поежилась, а рука ее тотчас потянулась к верхнему ящику стола, где лежало успокоительное. Понадобилось целых двенадцать капель для того, чтобы вновь обрести ясность мысли. Еще пару дней назад хватало восьми... "Так и пристраститься недолго", -- вздохнула Джулия и убрала зелье на место.

-- Нервничаешь? -- внезапно раздался за спиной уже знакомый голос. -- Это правильно.

Вздрогнув, элементалистка резко подскочила из-за стола и обернулась, едва не столкнувшись со своим персональным мучителем. Губы темного мага скривились в удовлетворенной улыбке, а потом он перевел взгляд на колбу и с кивком уточнил:

-- Надеюсь, это то, что мне необходимо?

-- Да, -- выдохнула Джулия. -- Надеюсь, теперь ты выполнишь обещание, и я тебя больше не увижу?

-- Разумеется, -- кивнул тот и неожиданно схватил девушку за шею. Одновременно во второй руке мага сверкнул кинжал.

-- Что... -- Джулия захрипела, пытаясь вырваться, но ей удалось лишь перехватить занесенную для удара руку.

Вот только силы оказались неравны. Задыхающаяся элементалистка с ужасом смотрела, как преодолевая ее сопротивление, неумолимо приближается тонкое стальное острие.

-- Ну что же ты, -- прошипел темный, сдавливая ее горло сильнее. -- Я ведь только выполняю твою волю...

Внезапно мужчина замер, словно прислушиваясь, а в следующую секунду его хватка ослабла, и Джулия рухнула на пол, захлебываясь кашлем и судорожно хватая ртом воздух. Элементалист же, больше не обращая на нее внимания, быстро схватил со стола колбу и в мгновение ока покинул лабораторию.

"И что это было? -- пытаясь прийти в себя и избавиться от цветных разводов перед глазами, Джулия со страхом и недоверием смотрела на дверь. -- Почему он ушел?"

Несмотря на то, что ее оставили в живых, в душе девушки зашевелилось дурное предчувствие. Маг ведь попросту сбежал! И, видимо, причина была серьезной...

Словно в подтверждение этому в коридоре раздались быстрые приближающиеся шаги. А буквально спустя несколько мгновений дверь бесшумно открылась, пропуская хмурого Анхайлига и трех инквизиторов!