Александр Мартынцев - Unknown

Увидев столь знакомые серые балахоны, Джулия замерла. В голове девушки билась единственная мысль: "Пропала! Пропала!". Вошедшие же, тем временем, быстро оглядели небольшую лабораторию, считывая события, после чего один из инквизиторов резюмировал:

-- Видите, архимаг, мы были правы. Впрочем, как и обычно. Девушка вернулась к демонологии.

-- Н-да, не ожидал, -- Анхайлиг мрачно посмотрел на побледневшую Джулию.

-- Я не могла сказать! -- испуганно прошептала та. -- Меня заставили, я...

-- Джулия Фредерика Саллери, -- прервал тихие оправдания девушки один из инквизиторов. -- Вы обвиняетесь в занятиях запретной магией. За содеянное преступление вы будете осуждены.

Элементалистка, не в силах сдвинуться с места, сидела на полу и с ужасом смотрела на сбывшийся кошмар. Инквизитор шагнул вперед, в руке его замерцала тонкая полоска меча...

-- Я против. -- Раздался внезапно громкий уверенный голос, и в лабораторию вошел Арт.

Слова архивампира ввергли в изумление всех, даже саму Джулию.

-- И почему же? -- бесцветно уточнил инквизитор. -- Девушка вернулась к запрещенному занятию. Ей уже давали шанс, и вот что в результате вышло. Кто знает, где и когда теперь будет использовано созданное ею зелье? Открытие врат неизбежно приведет к огромному количеству невинных жертв. Девушка виновна, а потому должна умереть.

-- Нет, -- голос Арта заледенел. -- Насколько я понимаю, Джулия совершила только механическое действие по варке зелья, причем не по собственной воле. Никакой связи с демонами она не искала. Такой поступок -- не основание для смертной казни.

-- Артур, эта девушка не вампирша и не ваша избранница, -- в голосе инквизитора послышалось легкое раздражение. -- Она не подпадает ни под одну категорию из тех, кого вы по договору можете защищать.

-- И, тем не менее, я не могу позволить вам ее осудить.

В лаборатории воцарилось напряженное молчание. Видно было, что ни инквизиторы, ни архивампир не желают уступать. Но в отличие от Судий, причины столь странного поведения Арта объяснению не поддавались.

-- Артур, ты всерьез хочешь сказать, что ради обычного человека сейчас готов пойти против инквизиторов? -- наконец, прерывая всеобщее молчание, полюбопытствовал Анхайлиг.

-- Да. Не тебе же одному Моране души отдавать, -- огрызнулся в ответ архивампир.

От этих слов инквизиторы едва заметно вздрогнули, а Джулия не сдержала изумленного вздоха. Перепуганная и окончательно растерявшаяся элементалистка просто не могла поверить в происходящее. А вот Анх, напротив, усмехнулся и язвительно протянул:

-- Помнится, кто-то меня ненормальным назвал за подобное. Кто же это был? Не припомнишь?

Глаза Арта сверкнули злым ультрамарином, однако вампир промолчал. Вместо него высказался инквизитор:

-- Все-таки, полагаю, сейчас не та ситуация, когда стоит нагнетать обстановку. Согласитесь, знания девушки слишком опасны. И мы просто не можем допустить повторения подобного инцидента. Если у вас есть какие-то другие варианты решения проблемы, мы готовы их выслушать.

И тут в голове Джулии вспыхнула спасительная идея.

-- Артур, ты можешь заставить меня забыть, -- подскочив с пола, на одном дыхании произнесла она.

-- Что? -- архивампир с недоумением взглянул на элементалистку.

-- Они правы: мои знания могут принести окружающим много вреда, и сама я избавиться от них не смогу, -- взволнованно, торопливо пояснила Джулия, боясь, как бы ее не перебили. -- Но ты можешь заставить меня это сделать. Я же знаю, возможности вампиров во внушении весьма велики...

-- Это верно, -- Арт задумчиво кивнул, а потом предупредил: -- Только такой блок не поставить избирательно. Ты забудешь не только заклинания, но и абсолютно все, что связано с их получением. Это значит, у тебя неизбежно появятся провалы в памяти, многие из которых будут длиной в несколько месяцев.

Джулия вздрогнула и слегка побледнела, однако потом все же упрямо поджала губы и кивнула.

-- Понимаю. Но другого выхода нет, так что я согласна.

Арт вопросительно взглянул на троицу в серых балахонах и уточнил:

-- Такое решение проблемы вас устроит?

Инквизиторы переглянулись, а потом синхронно кивнули.

-- Да, вполне, -- озвучил общее решение один из них и скомандовал: -- Приступайте.

Архивампир удовлетворенно хмыкнул и подошел к Джулии. Девушка, несмотря на светившуюся в глазах решимость, боялась.

-- Постарайся расслабиться и ни о чем не думать, -- посоветовал Арт. -- Ощущения и так будут не из приятных. А если будешь переживать, от твоего подсознательного сопротевления станет еще хуже.

Элементалистка коротко кивнула и, прикрыв глаза, глубоко вздохнула. А в следующее мгновение на ее затылок легла рука вампира. На доли секунды Джулия запаниковала: сколько же ей предстояло потерять?! Однако девушка почти тотчас постаралась отбросить неуместные эмоции и взять себя в руки. Какая разница? Несколько месяцев воспоминаний ничто по сравнению с жизнью...

Внезапная резкая боль калеными тисками сжала голову элементалистки, от чего с ее губ сорвался невольный стон. Сознание Джулии вспыхнуло в мгновенной агонии, а потом подернулось липким туманом.

Девушка, не в силах удержаться на ногах, зашаталась, но тотчас была подхвачена сильными руками.

-- Уже все, -- сквозь звон в ушах, раздался голос Арта. -- Скоро тебе станет легче. Просто не двигайся и глубоко подыши.

Джулия последовала этому совету незамедлительно и через пару минут действительно почувствовала облегчение. Боль ушла, затуманенное сознание прояснилось... правда, не полностью. Как ни старалась элементалистка, но вспомнить, почему она находилась в ведьмаческой лаборатории вместе с инквизиторами, не получалось. При этом Джулия прекрасно помнила и собственный страх, и чувство вины, и собственную просьбу о блокировке памяти. А вот причину -- нет.

"Значит, все получилось? Получилось!" -- мелькнула радостная мысль. И, чуть отдышавшись, Джулия благодарно посмотрела на своего спасителя.

-- Спасибо, -- тихо произнесла она.

-- Не за что, -- сухо произнес архивампир. -- Я лишь держу слово. И возвращаю долги.

-- Долги? -- недоуменно переспросила элементалистка, заметив, как изменилось на мгновение лицо Анхайлига. -- Какие?

-- У Родрика спросишь, -- коротко ответил Арт. -- Полагаю, теперь мы с ним в расчете.

-- Не понимаю, -- Джулия растерянно качнула головой. -- Я ничего не...

-- Все это мелочи, -- прервал ее Анхайлиг. -- Жива осталась, и ладно. Сейчас есть проблемы и поважнее. Необходимо постараться вычислить, где будут открыты врата. Времени, как я понимаю, у нас практически не осталось.

Глава 15

Мужчина стремительно шел по пустынным, ночным коридорам Академии, со всей возможной скоростью отдаляясь от лаборатории, где в данный момент наверняка прощалась с жизнью элементалистка-зельеварщица. На губах мага играла довольная улыбка: не зря он предусмотрительно оставил несколько магических сигнальных маячков! Один из них сработал, предупреждая о нежданных визитерах, и это позволило магу уйти вовремя. Теперь, даже если инквизиторы и узнают о том, что он задумал, какая разница? Все уже готово. Осталось только добраться до нужного места и активировать врата.