Ильин Алексееви - Шериф

Привычно развернувшись на удобной полянке, шериф отправился обратно к городу. Позади настойчиво топала плотоядная братия, пытаясь не упустить излишне шуструю цель из виду. Джо вылетел из леса метрах в двухстах от троицы. Компания подчиненных успела за время ожидания прилечь на землю и смотрела в противоположную от Джо сторону.

- Экий я крюк навернул - прикинул Лоренс, - Бойцы, я тут!

Подчиненные синхронно повернулись, понаблюдали пару секунд зрелище из шерифа и шести огромных хищников, следующих за ним попятам, изобразили хитрый прием 'прыжок из положения лежа' и с места взяли хороший темп бега, в противоположном от монстров направлении.

- Хорошо бежим! - Джо сократил дистанцию и приблизился вплотную к бегущей тройке, - Из вас обязательно выйдет толк! - Если пристроить троицу к делу и накопать еще ловушек, то за ближайшие пространства леса можно уже будет не переживать.

- Они нас догоняют! Их шестеро! - в панике крикнул эльф и наподдал скорости, - Сворачиваем к городу!

Джо удивленно проводил взглядом странную компанию, завернул в сторону ловушек, быстро избавился от 'хвоста' из монстров и поспешил к дому.

****

В гостиной царило уныние. Эльф меланхолично рассматривал свое отражение в кинжалах, Тасья отпаивала печального гнома чем-то горячим из большой кружки.

- Мы не могли его спасти, не вините себя, - мягко увещевала Эбера девушка, - Даже полной партией мы еле-еле справлялись с двумя, а тут целых шесть.

- Я мог бы взять монстров на себя и он бы спасся, - угрюмо пробурчал гном, - что он о нас подумает?

- Не печальтесь, всего через сутки он возродится. А пока у нас остался его дракончик в память о прекрасном человеке.

- У меня, - уточнил Эбер.

- У нас всех, мы одна команда! - напряженно заявила Тасья и перехватила кружку поудобней.

В этот момент хлопнула дверь и в гостиную ввалился подуставший шериф.

- Ну и как это понимать? - обвиняющее заявил Джо, оглядывая сидящих на диване, - Я тут им показываю тактику, а они убегают! Распустились совсем!

- Ты же умер! - хором проорала троица.

- Да вроде нет, - озадаченно произнес шериф, осматривая себя.

- Этот молодой человек доведет меня до инфаркта, - Эбер схватился за сердце и привычным жестом охлопал себя по карманам другой рукой, - Сигаретку бы сейчас.

Джо вытащил несколько самокруток, смастеренных в каптерке с комендантом северных ворот, и ссыпал на диван. Требовалась пауза, чтобы собраться с мыслями и без мата донести до подчиненных мысль о том, что когда показывают - надо стоять и смотреть, а не бежать в панике.

Через пару секунд по комнате поплыл терпкий запах, а вместе с ним благословенное молчание и спокойствие.

- Всем потушить сигареты! - вдруг заорал Эбер.

Компания вздрогнула, раздался звон разбитой посуды, вылетевшей из рук девушки, а так же хрипы Лео, с испугу проглотившего самокрутку.

От моментального линчевания гнома уберегло то, с каким интересом он изучал развернутый, слегка подпаленный с края, клочок бумаги, раньше служивший оберточной бумагой. На пожелтевших листочках легко угадывались надписи на неизвестном языке и контуры карты. Далее события понеслись метеором под деятельным контролем гнома. Все сигареты были аккуратно собраны с дивана, освобождены от махорки, листочки бумаги закреплены в развернутом виде на полу. Но сразу было видно, что общую карту никак не восстановить - не хватало существенной части листа.

- Откуда они у вас? - задал Эбер вопрос шерифу.

- Комендант дал карту, но сказал никому о ней не рассказывать. Вот мы ее и покромсали, - буркнул Джо.

- Так и не рассказывали бы! Но зачем карту то было портить! - возвел очи к небу с горестным стоном гном, - Досталось же мне познакомиться с таким... с таким...

- Да у меня копия есть, - равнодушно пожал плечами шериф.

- ...с таким замечательным во всех планах человеком - завершил фразу Эбер, сияя восторгом, - Босс, вы нам ее покажете?

- Нет, - разговор уходил куда-то не туда, Джо чувствовал, что пламенная речь о недостойном поведении на учениях куда-то уходит, уступая место любопытству пополам с упрямством. Шерифу и самому было интересно отраженное на карте, но обещание не рассказывать удерживало.

- Вы обещали не рассказывать, а показывать и рассказывать - разные вещи! - мудро повествовал гном, - Все по букве закона!

- И все же нет, - шериф ценил свое слово.

- А что именно сказал вам комендант? - давил гном.

- 'Когда род твой наберет достаточно сил, и ты почувствуешь, что готов к битве с Огненным Повелителем..'. Правда, мы были изрядно пьяны в этот момент, так что я мог не правильно понять.

- Может не род, а клан? - уточнила Тасья.

- Может быть, - кивнул Джо.

- Таки в чем тогда проблема? Примем шерифа в наш клан и всего дел! - припечатал кулак к ладони гном.

- Нет прав для принятия, а лидер клана где-то во внешнем мире, - грустно ответил Лео, - Что, если шериф должен сам быть лидером клана? Условие сформулировано именно так.

После этих слов все надолго задумались.

Джо с пониманием смотрел на хмурые лица троицы. Клан не был простым названием или формальным объединением людей, его можно было улучшить, как простого игрока.

Отказываться от развитого клана и создавать свой могло оказаться поистине титанической задачей, на долгие годы. Переходить же в новосозданный клан было довольно таки глупо - слишком много сильный клан давал преимуществ, чтобы отказываться ради призрачной надежды победить очередного игрового босса.

- Переговорю сегодня с нашим клан-лидером - в итоге решил Эбер.

- А кто такой Огненный Повелитель? - спросила Тасья.

- Дракон, скорее всего. Но там и без него должно быть много хорошего, - Лео все крутил клочки карты, пытаясь совместить их между собой.

- Дракон это хорошо. Сапоги новые, - задумчиво произнес Джо. Заметив удивленные взгляды троицы, доверительно продолжил, - А если повезет, то еще и куртка.

Глава 5

С молчаливого согласия шерифа, компания решила не возвращаться обратно в лес и вольготно устроилась в креслах и диване гостиной.

- Босс, а как вы вообще здесь оказались? - решился на вопрос Лео.

Факт самого присутствия такого колоритного персонажа в городе давно вызывал у троицы ожесточенные споры. Если Тасья и эльф легко восприняли, что шериф - обычный игрок, то с гномом вышла целая история. Эбер до последнего лелеял мечту выцыганить у любопытного НПС что-нибудь интересное. Такая вероятность существовала с любым неигровым персонажем, главное проявить настойчивость. А вот настойчивости у гнома было на десятерых.

Джо как-то смирился с произошедшей аварией. В первые месяцы его разум боролся, вытесняя любые негативные мысли, но позже - уже после подключения к игре - пришло примирение с реальностью, поэтому рассказ о трагичных событиях вышел сухим и немногословным.