Ильин Алексееви - Шериф

- Кстати, где он? - Тасья озадачено смотрела на одеяло, где секунду назад посапывал дракончик.

Арчи обнаружился на поляне. Неуклюже косолапя на коротких лапах и слегка помахивая крыльями, дракон пытался догнать юркую фиолетовую бабочку.

- Хана нашему плану, - Секунд через десять наблюдения, глубокомысленно выдал эльф.

- Что такое? - обеспокоено переспросил шериф и заметил играющего Арчибальда, - Н-да. Эдак, он в яму провалится.

- Какая яма, как бы на монстра вместе с нами не полез, - досадовал гном, - У вас нет в меню действий дракона 'остановить' или 'спать'?

- Есть 'Атака' и 'Стоп'. Только после 'стоп' он продолжает бегать за бабочкой, - Джо озадаченно почесал затылок и еще раз применил команду остановки, с тем же результатом - дракон замер, но не получив очередной команды, побежал за крылатым насекомым. Жать на 'стоп' постоянно было по меньшей мере неудобно.

- Можно направить Арчи атаковать кого-нибудь, - нашел решение эльф, - Только нам ведь все бойцы нужны. Разве что на Тасью, но дракон все касты лечения собьет.

- Вариант подходит, - взял ситуацию в свои руки шериф, - Делаем так. Арчибальд погоняется за гномом, первый круг бегу я один, потом вместе с Лео.

- Какой круг, - не поняв спросил гном, - Монстров бить надо, зачем бегать?

- Это проще показать, чем объяснить. Направляю дракона, - Арчибальд с неожиданной резвостью погнался за целью, заставив Эбера моментально сорваться с места, - Стойте тут и не сбегайте в город, как вчера. Все будет хорошо, - Джо дождался разбафа от Тасьи и побежал в лес.

Привычно зацепив пару монстров, Лоренс довольно быстро вернулся на поляну, завел чудовищ в ловчую яму и остановил атаку дракончика.

- А г-где м-монстры? - со сбитым дыханием произнес гном. На его глазах два лесных кошмара просто пропали из вида.

Джо осторожно подвел троицу к яме и показал двух полумертвых чудовища с одним пунктом здоровья.

- И как их теперь добить? - Тасью передернуло от мысли, что придется спускаться на дно ямы. Пугали не столько монстры, сколько выпирающие острые колья.

Джо без слов достал парочку собранных во время забега шишек и под ошарашенными взглядами троицы ловко метнул их в зверей. Перед глазами промелькнуло несколько сообщений о возросшем уровне Арчибальда.

- Дракон уже двенадцатый уровень! - Поделился радостью шериф.

- Здорово! - порадовались все, кроме гнома.

- Теперь он станет бегать еще быстрее? - Эбер с опаской посмотрел на заметно подросшего дракона.

- Сейчас я сбегаю вместе с Лео, потом мы будем приводить монстров с двух краев, выйдет в два раза быстрее.

- Потерпи, для дела, - Тасья похлопала гнома по плечу, - Твой подвиг не будет забыт. Можешь броню снять, если тяжело.

Гном с сомнением посмотрел на прорезавшиеся клыки Арчи и защиту снимать отказался.

Дальнейшие часы слились в нескончаемый забег с сотнями монстров. Шериф и Лео синхронно заводили их на колья, Тасья обновляла маскировку ловушки, а Эбер проклинал свою затею и очень, очень длинный день, заполненный смертельно опасным забегом от все увеличивающейся рептилии. Пока что выручали заклинания Тасьи на скорость и короткий отдых между забегами, но вскоре даже огромная гномья выносливость начала подходить к концу.

- Как ты там? Не устал? - окликнул бегущего гнома Лео.

- Н-не-е... не-е-е, - хрипло вырывалось из горла гнома.

- Порядок, Босс! Еще два круга! - эльфу нравился адреналиновый забег, это было куда интереснее монотонного избиения слабых монстров и долгой борьбы за выживание с монстрами сильными.

- м-могу б-больше, - выдавил из себя Эбер.

- Шеф, можно даже три круга!

- НЕ МОГУ БОЛЬШЕ! - Выкрикнул гном и повалился на землю.

Дракон - а крылатого зверя двухметровой высоты уже было некорректно называть дракончиком, подлетел к лежащему телу и принялся вылизывать гнома.

Подлетевший шериф и Тасья с Лео застали умильную картину улыбающегося и устало смеющегося гнома, уворачивающегося и загораживающего руками лицо от языка Арчи.

- И все-таки он меня любит, - довольно сообщит Эбер.

- Или моет перед едой, - скептически произнес Джо, заметив плотоядный отблеск в глазах дракона, - Арчи, фу!

Гном со стоном и перевернулся на живот и пополз в сторону города.

- Добычу будем делить без него?

Послышался еще один страдальческий стон и тело гнома взяло широкий разворот.

- Бессердечные! - вспыхнула негодованием девушка и помогла подняться бородатому с земли, - Не расстраивайся, он еще маленький, вы обязательно подружитесь.

- Если он меня раньше не сожрет, - Буркнул гном.

- В подобном Арчи не замечен, все будет хорошо, - смущенно произнес Джо, наблюдая, как дракон понесся за очередной бабочкой. Все таки зрелище, как огромное черное тело в два метра высотой клацает челюстью, было по меньшей мере странновато.

- Ключевое слово - 'не замечен'! Мало ли, - гном потихоньку расслаблялся, чему способствовал цветочный венок, одеваемый Тасьей ему на голову. Украшение явно плелось под Лео и налезать на массивную голову гнома не особо хотело, но путем приложения силы и некоторой толики упорства было плотно закреплено на макушке гнома эдаким цветочным нимбом.

- Есть идея! - произнес Лео, до того внимательно наблюдавший за игрой Арчибальда, - Собираешь бабочек и в случае атаки дракона - выпускаешь одну для отвлечения внимания. Гарантирую стопроцентный результат, - слова эльфа подтвердил неслабый толчок земли от падения тяжелой драконьей туши на землю в результате очередной попытки поймать крылатое насекомое.

- Так они же помрут? - расстроено произнес гном.

- Виртуальные? Если подкармливать - нет. Вспомни зоопарк редких животных в столице. Кормить надо довольно редко, это же игра.

- Про редко - не согласен. У меня хомяк и пару дней не прожил, - Джо с подозрением отметил виноватые ноты в глазах собеседников, - Причем, именно в тот день, когда я вас пригласил в дом...

- А какого уровня дракон? Появились новые навыки? - гном решил сменить острую тему. Шериф все еще оставался довольно пугающей фигурой и его гнев на себе совершенно не хотелось проверять. Тем более, в его подвале обнаружилось полторы сотни могильных крестов, что весьма настораживало. Сам шериф залегендировал их, как палки для подвязки помидорной рассады, но произносил не внушающим доверие тоном. Явно скрывал что-то зловещее.

Шериф сбился с мысли и с интересом заглянул в интерфейс питомца.

- Сорок шестой уровень. Двенадцать очков навыков. Тут есть 'огненное дыхание', 'ледяное дыхание'., - начал перечислять Джо.

- Сразу нет. Все, что дальнобойное исключается. Мне его еще уровней пятьдесят водить за собой. Я жить хочу, - воинственно встал на защиту самого дорогого гном.

- Может, отложим навыки на потом? - Лоренс скептически оглядел список из явно боевых умений с огромным уроном.