Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

– Так вам! Так! С нами святой Константин!

– Ал‑ла‑а‑а‑а!!! Ал‑ла‑а!! Ал‑ла…

Летели со стен стрелы, копья и пули из совсем уж мелких ручниц. Время от времени рявкали пушки. Лились на головы осаждавших потоки горячей смолы. Вторая осадная башня, подобравшаяся к укреплениям слишком близко, вдруг ярко вспыхнула, подожженная греческим огнем.

– С нами крестная сила!

На турецкой стороне вдруг снова запели трубы, забили барабаны. И враги, получив сигнал к отступлению, быстро отошли назад.

– Святой Константин! Святая София! С нами крестная сила!

Защитники города ликовали! Еще бы – отбить такой штурм.

Подбежав, десятник Иоанн, тряхнув светлыми кудрями, радостно ударил Алексея по плечу, сильно ушибив руку об латы. Закричал, не замечая боли:

– Победа! Победа, Лекса! С нами святой Георгий!

– Не говори «гоп», – протокуратор покривил губы. – Все еще только начинается, парень! Лучше отправь своих людей – их тех, кто половчее – вниз. Там есть упавшие со стен наши – раненых тащите сюда через пролом, да побыстрее, нам надо еще успеть его заделать.

– Есть, командир!

– Мануил! Готовь камни.

Эх, мало, мало было людей! Довольно протяженный участок стены, оборона которого была поручена Алексею и его людям, сейчас казался голым. Сюда бы еще человек сто, а лучше – сто пятьдесят. Но нет… Увы, жители столицы ромеев – глупцы! – в большинстве своем проявляли мало желания защищать свой родной город. Плебс ненавидел богатых, зажиточные же питали ненависть к плебсу, и все вместе дружно ненавидели знать, нагло пьющую кровь простолюдинов. И многие, очень многие, откровенно ждали турок! Вот придет султан, уж он‑то наведет порядок, порубит головы зарвавшимся богачам! А нам‑то, простым людям, что терять? Проливать кровь ради того, чтобы богатые твари богатели и дальше? Чтоб и дальше наливались жиром, устраивали оргии за наш счет? Нет уж, дудки!

Кстати, и самые уважаемые люди не имели ничего против турок, открыто осуждая императора за заигрывание с Западом! «Лучше полумесяц, чем папская тиара!» – примерно так выразился командующий имперским флотом – комес – Лука Нотара! Сам командующий! У Алексея, кстати сказать, по роду службы имелись насчет него некоторые сомнения… слишком уж откровенно комес расхваливал турок. И вовсе не производил впечатление глупца. Да, фанатик, но не глупец. Подкупили или что‑то пообещали? Скорее, и то, и другое.

– Мы принесли пятерых, один совсем плох, – вернувшись, доложил Иоанн. – Да, еще и Леонтий ранен.

– Быстро засыпайте камнями пролом! Леонтий… – Алексей повернулся, но тут же подозвал Иоанна снова: – Что там с убитыми турками? Чем вооружены, как одеты?

– Как сброд! – презрительно ухмыльнулся парень. – Так же и вооружены.

– Ясно, это башибузуки, – Алексей, не удержавшись, вздохнул. – Султан бросил их заполнять собой рвы! Боюсь, следующая атака будет куда как кровопролитнее.

– Ты думаешь…

– Конечно, будет! – уходя, протокуратор уверенно мотнул головой.

Проследив, как закладывают камнями пролом, он быстро спустился вниз, в башню, где был устроен перевязочный пункт. Запах крови, стоны раненых, молодые монахи – санитары. Их прислал отец Георгий Кардай, настоятель церкви Хора и давний друг Алексея. Славный, славный парень! Впрочем, слово «парень» не очень‑то подходит для духовного лица.

– Леонтий!!!

– Алекс… Алексий… – раненый слабо улыбнулся и тут же, застонав, закрыл глаза.

Протокуратор подозвал монаха:

– Что с ним?

– Перебит позвоночник, господин, – устало доложил монах. – К тому же стрела пробила легкое. Боюсь, мы ничем ему уже не поможем!

Ничего больше не говоря, Алексей сел рядом с раненым… Тот открыл глаза:

– Алексий…

– Молчи, молчи, брат! Я посижу с тобой… Сейчас тебя перевяжут! Эй, монахи!

– Нет! – с неожиданной силой умирающий сжал Алексею руку. – Священника! Позови… священника… Исповедоваться… Ах, Господи! Дай чуть‑чуть потерпеть!

Священник нашелся тут же – в окровавленной рясе, с перевязанной, висевшей на грязной тряпице рукою.

– Что, и вам досталось, святой отец?

– Как всем нам, как всем нам.

Бегло перекрестившись, он склонился над раненым.

Протокуратор отошел в сторону, чтобы не мешать таинству. Черты лица его заострились, в светлых серовато‑зеленых глазах стояла ненависть к грозному, рвущемуся в город врагу. Эх, раньше надо было что‑то думать! А сейчас… Когда такое войско…

– Господин, он зовет вас! – священник отвлек Алексея от горьких мыслей.

Леонтий улыбался!

– Я ухожу… Смею надеяться, в рай. Не так уж сильно я и грешил… Алексий… – умирающий замолчал, собираясь с силами. – Лука… мой брат… Не вини себя…

– Я не виню, что ты…

Леонтий закусил губу – он явно не хотел умирать раньше времени, словно бы желая сообщить приятелю что‑то важное.

– Гаргантида… старуха с Галаты… Ведьма… Она знает!

И вновь замолчал, теперь уже – навсегда. Умер, устремив открытый взгляд к закопченным крепостным сводам. Умер. На то и война…

Не глядя ни на кого, молодой человек вышел на улицу, поднялся обратно на стену. И поднес к глазам запястье левой руки… словно бы желая взглянуть на часы. И хмыкнул – опять этот жест! Из той, прошлой жизни. Сколько лет прошло, а все еще не забылся…

Алая утренняя заря уже занималась где‑то за Золотым Рогом, за Галатой и Перою, пока еще робко, этаким тусклым багрово‑кровавым светом. Месяц стал почти совсем прозрачным, побледнели звезды…

И снова загрохотали турецкие пушки! С воем пронеслись над головой ядра, гнусно‑протяжно затрубили трубы. Новая атака! Господи, дай удержаться!

– Готовьтесь, парни! С нами Господь и Святая София!

И снова противник с воплями бросился на штурм. Со стены было хорошо видно, как бегут к заваленным трупами башибузуков рвам целые сонмища врагов, как тащат лестницы, катят осадные башни… Вот снова затрубили трубы. Враги остановились, словно бы выжидая чего‑то…

Послышался страшный грохот, взрыв, от которого тут же заложило уши! С жутким воем метеоритом пронеслось над головами залегших турок огромное ядро, выпущенное из бомбарды Урбана. Ударило, проломив целый участок стены, в который тут же с воем бросились турки!

Прорвутся! Они сейчас прорвутся! Вломятся в город, захватят башни, откроют ворота… Нет!

– Иоанн, остаешься на стенах! Панкратий, бери своих людей – и за мной.

Выхватив из ножен меч, Алексей быстро побежал вниз, чувствуя, как грохочут за спиной башмаки последовавших за ним воинов.

– С нами крестная сила!

А турки уже прорвались, выплеснулись в город, воя, рыча, размахивая над головами саблями!

– Ал‑ла‑а‑а!!! Ил‑ал‑ла‑а‑а‑а!!!

Много! Человек триста, не меньше.