Craig Lightfoot - o f2be50149fb33788

мужа и оплакивает его. Вся родичи будут скорбеть о нём до первой

трети луны, а после никто не произнесёт его имени и не выкажет

свою печаль об ушедшем, чтобы не смущать его душу, ещё не

освоившуюся в новом мире. Позволь мне самому похоронить

погибшего. Это первая просьба.

Я ещё прошу тебя, Миник: не ввози мясо добытой на этой охоте

нерпы в тень наших иглу и не дели его между родичами. Ты вез

мёртвое тело рядом с добычей и дух смерти коснулся будущей

пищи. Это мясо не должно отдавать людям. Оставь его мне. Я

возьму мясо двух нерп и позову на пир сородичей убитого твоим

новым братом. Пусть придут большие белые к ближним скалам и

съедят его. Их тела насладятся пищей и дух смирится и они не

будут мстить за своего мёртвого. Мясо от последней нерпы я

сожгу над могилой усопшего - пусть его дух насытится перед

дальней дорогой. Не беспокойтесь охотники, вы не вернётесь без

добычи к голодной родне. В наших краях объявились

Умингмуксуэ, мускусные быки, которых раньше могли добывать

лишь наши братья- инуиты, живущие далеко на севере

Гренландии. Их мясо нежнее и слаще мяса нерпы. Оставьте мне

нарты и собак в упряжке,чтобы я мог отправить их следом за

покойным хозяином - не идти же ему пешком на встречу к духам

предков. Собаки видели смерть своего хозяина, который был их

богом. Что им делать в этом мире мёртвого бога?

193

Возьмите моих собак, нарты и немного сушёной рыбы и

поезжайте на юг до синих скал, за которыми видно море. Там в

зелёной долине пасется стадо быков - три с лишним десятка голов.

Добудьте троих и возвращайтесь домой. К тому времени период

скорби по умершему истечёт и мы встретим праздник Жизни. Я

вижу, сын мой Миник, что ты готов выполнить мои просьбы. Так

не медлите, делайте, что должно, а я отдохну от собственного

многословия и сделаю то, что должно сделать мне - старому

Джуулуту. "

Эта встреча и всё сказанное старым шаманом на миг показались

мне нереальным событием, болезненным сном вызванным

последствиями травмы головы,происшедшей совсем недавно. Я

взглянул на своего спутника - лицо инуита было сумрачно. Миник

молча правил упряжкой Джуулута, погружённый в свои

пасмурные, как низкие серые облака мысли. Я не решился

беспокоить его звуками своего голоса и прикрыв глаза, сам

углубился в тени печальных раздумий. Течение времени, как будто

перестало ощущаться и пространство то ли сжалось в одну точку,

то ли разрослось до бесконечности. Я пребывал в этом странном

состоянии до той поры, пока мы не преодолели особенно крутой

подъём и на спуске я чуть было не вылетел из нарт. Лёгкий стресс

оказался полезен и привел меня в чувство, вернув к реальности.

Миник озабоченно взглянул на меня и коснувшись рукой моей

головы, осведомился, всё ли в порядке. П. м. П." Тайна полярного

острова."

Я обрадовался возможности покончить с тяготившим меня

молчанием и ответил ему почти весело: " Всё в порядке,брат.

Далеко ли до Синих скал ? " - " Да вот же они " - Миник кивнул на

вырастающие из-за горизонта высокие остроконечные

нагромождения." Скалы в самом деле были покрыты серо-голубым

мхом. При ближайшем рассмотрении это оказался олений ягель.

Миник пояснил, что лет десять назад в окрестностях Синих скал

паслось довольно большое стадо оленей, настолько большое, что

корм вскоре истощился и стадо ушло далеко на Север по

восточному побережью, лишая близ живущих инуитов столь

желанной добычи. Зато, продолжил он, взамен оленей появились

( Джуулут не мог ошибиться) мускусные или овцебыки -

Умингмуксуэ по инуитски. Датчане с канадцами и американцами

сравнительно недавно проводили эксперимент по переселению

194

овце-быков с севера Гренландии на её юг и эксперимент видимо

завершился удачно.

Мы спешились в небольшой травянистой расщелине между

нескольких огромных серо - голубых валунов. Неподалёку журчал

ледяной водой между камней горный ручей. Собаки были

утомлены долгим переходом и мы распрягли бедолаг, накормив их

последней сушёной рыбой, благо пресной воды было в достатке.

Сами чувствуя себя не менее вымотанными недавними

передрягами и дорогой, мы постелили шкуры из нарт и мгновенно

уснули. Часы мои разбились, не вынеся встречи с кривым злодеем

и неизвестно сколько времени я проспал.

Проснулся я от моросящего прохладного дождика, освежившего

мне лицо и прогнавшего остатки сна. Миника рядом не было и я

помахав руками, чтобы разогнать кровь отправился на его поиски.

Далеко идти не пришлось и я увидел его лежащим на вершине

покрытого редкой травой и замшелыми камнями, высокого холма.

Я не раздумывая направился к нему и поднявшись наверх увидел

внизу между скал узкую долину, поросшую довольно высокой для

этих широт сочной и зелёной травой. На этом приволье паслись

десятка два самок мускусного быка с несколькими телятами.

Крупнотелые, рогатоголовые самцы, словно беспамятные

караульные одетые весной в зимние,линяющие тулупы с

залысинами между грязно-бурых длинных прядей свисающей до

земли шерсти, солидно жевали жвачку из травы, приправленную

обильным мохом с камней, не чувствуя наших жадных взглядов.

Мне привиделся сочный, пурпурно-кровавый кусок свежего мяса,

насаженный на ружейный шомпол, шипящий в языках пламени

костра и желудок свело мучительной судорогой.

Предусмотрительный Миник с момента прибытия к Синим

скалам уже не расставался со своей винтовкой. Мне же пришлось

спустится вниз, чтобы принести свою вертикалку "Зауэр", не так

давно спасшую мне жизнь. В схватке с Кривым двустволка

несколько пострадала, но не настолько, чтобы нельзя было вести

из неё надежную прицельную стрельбу. Приклад от удара о камни

всё таки треснул и пришлось перетянуть его прочным сухожилием

всё того же поверженного бродяги-злодея. Миник, разделав нерпу,

не обошёл вниманием и его тушу( не пропадать же добру). Снятую

195

шкуру, ещё сырую, он скатал валиком и забрал собой.

Отрубленную голову зверя он оставил на месте,выпотрошив и

водрузив её на вершине невысокой, но острой скалы, с тем, чтобы

ветер и солнце довершили дело. Гарантией того, что голова не

пропадёт была репутация её бывшего владельца, точнее запах не

внушающий живущему в окрестностях зверью ничего, кроме

тихого ужаса. Уже в Синих скалах он растянул шкуру рядом с

местом нашей стоянки,чтобы просушить её и заодно избавить нас

от визитов сородичей убитого и других более мелких вороватых

зверей.

Я присоединился к своему товарищу на вершине холма. Лучшей