Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1

Арш^, шейн лэрсс Фьерс, меня не обрадовало. Я от прошлого-то его

визита долго отойти не мог. Ну чего, чего ему в очередной раз надо?

Неужели Анж права, и нам потребуется доказать свою лояльность

Миритии? Это было бы неприятно. Понятно же, к чему идет дело - к

падению халифата. Фалсия с Миритией вцепились в него, как голодные

хищники. А я, как бы ни ненавидел Фараха, зла собственной стране не

желал. И уж конечно мне не нравилось, что халифат терпит поражения.

Если бы это было в моих силах - я бы вообще завернул Арш^, шейна

лэрсс Фьерс. Наемники у нас хорошо обучены, укрепления качественно

построены, так что пусть гуляет. Не снимет же он армию с военных

действий только для того, чтобы разобраться с мелкой долиной! Однако

мой голос в данном случае ничего не решал. Да и глупо было дразнить

Канцлера. Рано или поздно он вернется, и обязательно соберет долги.

С процентами. Этот хитрый лис с железной хваткой никогда не

разменивался по мелочам. И тот факт, что он изволит нас посетить с

официальным визитом, говорил о многом. В первую очередь о том, что

Анж стала значимой фигурой. Не то чтобы прежде в этом возникали

сомнения - не каждый мужчина смог бы на заброшенном пустыре

организовать доходное и процветающее место. Но официальный визит

знаменитого Канцлера говорил о не менее официальном признании.

К счастью, Анж была слишком самодостаточной и прагматичной

личностью, чтобы придавать этому признанию чересчур большое

значение. Может быть, данный факт ей и польстит, но вряд ли она

станет на нем зацикливаться. Особенно если учесть, что Арш^, шейн

лэрсс Фьерс ехал в долину чтобы стрясти с нее как можно больше в

пользу Миритии. Если бы я имел чуть больше влияния на Анж, может

быть, мне удалось бы ее уговорить не слишком сильно потакать

Канцлеру. Но хозяйка долины принимала решения самостоятельно.

Прислушивалась к советам, но и только. Жаль, что мне так и не

удалось соблазнить Анж. Она упорно не видела во мне мужчину, а мои

попытки соблазнения ее только раздражали. В конечном итоге, я

смирился с собственной неудачей. И теперь следил за тем, чтобы ни

один другой мужчина не смог приблизиться к Анж. Не нужно мне было в

долине посторонних агентов влияния. Хотя после Эрсела, конечно, можно было и успокоиться. Похоже, смазливого личика и даже репутации

соблазнителя было мало для того, чтобы увлечь Анж.

Впрочем, рисковать я все равно не собирался. Вот только одно дело

- отгонять суровым командным рыком всяких заезжих авантюристов и

обнаглевших наемников, и другое - отодвигать в сторону не то что

Арш^, шейна лэрсс Фьерс, а хотя бы Нишсина. Вообще нереально. Хотя

бы потому, что это были деловые встречи, от которых многое зависело, в том числе и в финансовом плане. Да и не допустит Анж, чтобы кто-то

диктовал ей, как поступать. В прошлую встречу с Канцлером они

спорили почти на равных. Посмотрим, что будет на сей раз. Мне даже

любопытно, чего и в каких объемах захочет Арш^, шейн лэрсс Фьерс. И

сочтет ли нужным Анж уступить его требованиям. Нет, напрямую

отказывать она не станет - не ее стиль. Но вот то, что Анж

попытается выторговать за свою помощь как можно больше - это даже не

вопрос.

Она, конечно, может сколько угодно говорить, что Мирития сильная

страна, и что под ее крылом будет надежнее, но потерять

независимость не захочет. Анж слишком свободолюбива. Да и жаль будет

сдавать позиции сейчас, когда она столь многого добилась. Даже во

времена расцвета Ал^, Лш эта долина не была столь доходным местом.

Мы расширились, укрепились, и получаем неплохой доход. Даже

окрестные пастухи и крестьяне, которые по закону независимы, на

самом деле входят в нашу сферу влияния. Собственно, Совет

Нейтральных земель официально поставил Анж во главе всех окрестных

земель, поручив вершить суд и собирать налоги. Но если бы часть

народа не захотела ей подчиниться - ничего бы мы не сделали. Пока

законы Нейтральных земель не выработаны окончательно, можно

действовать по древнему праву: кто захватил, тот и хозяин.

- Все-таки будет жаль, если придется уступить Арш^, шейну лэрсс

Фьерс, - вздохнул я. - Ты так много работала, чтобы превратить

пустырь в процветающую долину.

- Такова судьба, - пожала плечами Анж. - Рано или поздно, но

государство приходит на свободные земли. И устанавливает там власть.

Хорошо, если государство будет сильным, как Мирития. И большая

удача, если с Канцлером удастся договориться так, чтобы соблюсти

собственные интересы. Он ведь действительно может уничтожить нашу

долину. Просто из принципа. В качестве назидания, чтобы остальные не

вздумали сопротивляться. Мой единственный шанс - убедить Арш^, шейна

лэрсс Фьерс в собственной нужности. И перейти под власть Миритии с

минимальными потерями.

- Чувствую, переговоры будут сложными, - нахмурился я.

- Очень. И нам нужно к ним как следует подготовиться. В первую

очередь, обставить визит Арш^, шейна лэрсс Фьерс надлежащим образом.

Ведь в этот раз о его прибытии нас уведомили официально.

- Ты знаешь, Канцлер не любит торжественной показухи.

- Знаю, но это не освобождает нас от соблюдения протокола.

*/Арш/**/^, /**/шейн лэрсс Фьерс/*

Мой визит в Нимилс снова затянулся дольше, чем я планировал.

Похоже, это становится традицией. Совет Нейтральных земель требовал

особого внимания, да и дополнительные сведения о долине не помешают.

Да, я знал Анж лично. Да, я пару раз посещал долину. Однако время

идет, и мало ли что могло измениться за этот срок? Лучше приехать

подготовленным, чем столкнуться с непредвиденной ситуацией. Так что

я предпочту выслушать своих разведчиков и порыться в нужных бумагах.

Поскольку именно в Нимилсе хранятся все официальные документы, дающие Анж право на владение долиной, а так же обрисовывающие ее

обязанности, я начал именно с них. И первое, что я выяснил - Совет

Нейтральных земель подтвердил права Анж на земли, не дожидаясь

положенного срока, лишь бы получать налоги. Ну, этого следовало

ожидать. Чиновникам всегда нужны деньги. Я удивился не столько этому

факту, сколько тому, что всерьез долина никого из них не

заинтересовала. Чиновники грызлись из-за серебряных рудников, из-за

войны, делили независимость и должности. Совет был настолько этим

увлечен, что даже не замечал, что происходит у них перед носом.

Платит им долина налоги? Ну и прекрасно. А то, что эти земли могут

объявить себя самостоятельными - об этом никто не думает. Совет, почему-то, был твердо убежден, что они полностью контролируют Анж.