Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1

не хотелось. Но я должна была насторожиться, ведь понимала же, что

чиновники никогда ничего не будут делать, если это не соответствует

их интересам! Именно поэтому я настояла на том, чтобы познакомиться

со своими будущими спутниками заранее. Хотелось посмотреть, что они

из себя представляют.

Может, я и не великий специалист, но после почти года проживания

в приграничном городке я вполне в состоянии оценить наемников. И уж

чего-чего, а требования к боевым умениям охраны я прописала в

договоре от и до. Теперь посмотрим, насколько чиновники их соблюли.

Вдруг они “ошиблись” нечаянно, получив на лапу солидный куш. Лучше

уж я выясню это сейчас, пока не поздно переиграть. В дороге

чиновничья “ошибка” может стоить мне жизни.

Первой, кого мне представили, была та самая глобальная дама, которую я как-то встретила в городе. Ну… я думаю, что та самая, поскольку не запомнила ее в лицо, а сама возможность наличия целой

расы подобных существ вызывает у меня мурашки по коже. Дама

опиралась на свой огромный меч и сурово зыркала из-под бровей. Хм…

ну, если учесть, как местное население относится к женщинам, мое

подозрение обретало под собой почву. Чиновники действительно решили

подсунуть мне “что не жалко”. Поэтому и дама заранее негативно

настроена. Она уже готова, что я проявлю мужской шовинизм и откажусь

иметь с ней дело. Ха! Да чья бы мычала… я ее из чисто женской

солидарности возьму! Тем более, что-то мне подсказывает, что

монументальная леди носит меч не ради красоты, и вполне умеет им

владеть.

- Меня зовут Гроза, - буркнула дама.

- Мое имя Анж. Я торговец, который собирается открыть на землях

Ал^, Лш свой постоялый двор. Если мы устроим друг друга, я готов

продлить с вами контракт и после путешествия, - спокойно

представилась я. - А где второй охранник? Я же двоих нанимал.

- Тебя не смущает, что я дама? - подозрительно поинтересовалась

Гроза.

- А должно? - фыркнула я. - Главное, чтобы ты умела держать в

руке меч. Мне необходима профессиональная охрана. А какого она будет

пола - это дело десятое. Так что давай вернемся к еще одному члену

нашего отряда. Повторю свой вопрос - где он?

- Караулит кое-какие вещи. Пойдем, - кивнула Гроза.

Мы вышли из помещения, и она кивнула в сторону конюшни, около

которой, отдельно от толпы, стоял очень даже знакомый мне тип. Я

даже споткнулась. Иссиня-черные волосы, небрежно связанные лентой в

низкий хвост, потертая одежда, не скрывающая врожденного

аристократизма и надменный взгляд существа, привыкшего повелевать.

Вот только этого породистого кошака для полного счастья мне и не

хватало! Странный тип, общавшийся свысока с Варрханом и Гилбертом и

называвший себя Аршем, еще в Льенсе, показался мне очень опасным. И

чересчур внимательным. Я даже слиняла на рынок, чтобы лишний раз не

попадаться ему на глаза. Но от судьбы, как видно, не уйдешь. Я

невольно скосила глаза на прилагавшийся к телу Арша длинный, черный

хвост, нервно постукивающий по сваленным горкой вещам, и вздохнула.

- Ты знакома с этим типом? - поинтересовалась я у Грозы.

- Нет. Он прибыл недавно. И горел желанием наняться туда, где

будет меньше всего народа.

- Бандит? - поинтересовалась я с надеждой отвязаться от этого типа.

- Вряд ли. Чиновники его проверили. Слишком высоки штрафы в

случае найма некомпетентного или опасного охранника, - пояснила Гроза.

- Но ты можешь мне о нем рассказать хоть что-нибудь? Про тебя-то

мне местные власти целую справку выдали. И под чьим началом воевала, и какие трофеи захватила, и каким уважением пользуешься.

- Всё, что я знаю, только слухи, - пожала плечами Гроза. -

Парочка местных драчунов уже пыталась его проверить. Так что могу

однозначно сказать, что Арш неплохой боец. Подозреваю, что и бабник

не из последних. Он не так давно в Мррарешше, а уже успел ввязаться

в несколько скандалов и дуэлей. Подозреваю, что в городе нашлось

немало рогатых мужей и взбешенных отцов, которые приплатили

чиновникам, только чтобы сбагрить Арша подальше из города.

- Очаровательно, - пробормотала я.

Моя паранойя по отношению к чиновникам оказалась вполне

оправданной. Они действительно решили спихнуть мне то, что похуже.

Радовало только одно - оба моих потенциальных охранника хотя бы меч

в руках держать умеют. Интересно, как это местных чиновников

угораздило поставить женщину во главе отряда? Или они посчитали, что

мускулистая красотка, по сравнению с Аршем, более благоразумная и

ответственная? В любом случае, если оба моих охранника реально

являются сильными бойцами, отказаться я от них не смогу. Ибо сама не

указала в договоре в качестве неприемлемых вариантов бабников, дуэлянтов или подозрительных типов. Несмотря на всё, что я услышала

от Грозы, моя паранойя продолжала вопить, что с Аршем что-то не так.

Серьезно не так. Ну не вписывался он в роль обычного наемника!

Оставалась последняя возможность избавиться от подозрительного

типа и проверить, действительно ли ко мне в охрану попали сильные

бойцы. Первым условием, которое я поставила перед Грозой и Аршем, был поединок. Слова словами, но мне хотелось посмотреть на них в

деле. Конечно, я предпочла бы иметь под боком Райта, который обучал

меня владеть мечом. Он бы оценил бойцов более объективно и

профессионально. Но, как говориться, на “нет” и суда нет. Попробуем

справиться своими силами.

Поединок между Грозой и Аршем затянулся надолго. И даже привлек

многочисленных зрителей. Это было действительно завораживающее

зрелище. Два профессионала, пусть разных школ и весовых категорий, показали высший класс. Брюнет действительно был профессиональным

фехтовальщиком. Не знаю уж, как он действовал в строю, но один на

один смотрелся вполне достойно. Причем Гроза тоже довольно прилично

себя показала. Я бы сказала, крепкий середнячок. Готова даже

поспорить, что она окажется более внимательным и обстоятельным

охранником, чем ее соперник.

*Глава 6*

В принципе, результаты показательного поединка вполне меня

устроили, и я собиралась найти мага, чтобы официально оформить

договор найма. Однако мои планы были грубо нарушены. Оказалось, что

феерическая дуэль настолько распалила публику, что расходиться никто

не хотел. И прекращать развлекаловку у окружающих не было никакого

желания.

Арша снова вызвали в круг. Вообще-то, внимательно проследив за

боем, я бы не рискнула с ним связаться. Однако не все были столь

разумны. Впрочем, сам Арш, кажется не возражал. Похоже, бой его