Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1

счет. Не сказать, кстати, чтобы Аршу понравилось мое предложение, но

в борьбе понтов и жадности победил разум.

Не терял времени и нанятый мною маг. Тимес вообще оказался

довольно выгодным приобретением. Очень даже зря наши фантасты

никогда не рассматривали вариант гном-маг. Вполне себе приличный

результат получается. Упорный, трудолюбивый, талантливый Тимес

работал на совесть, и у него уже появились первые покупатели.

Оказалось, идея прихватить с собой мага - создателя артефактов была

очень даже неглупой. Не все успели вовремя запастись нужными

артефактами и амулетами, и уж тем более, поставить личную защиту.

Поняв, что заработать деньги в дороге гораздо проще, чем ему

кажется, Тимес даже провел своеобразную рекламную кампанию - взял у

Арша коня и отправился объезжать повозки, предлагая свои услуги.

Акция оказалась на диво результативной. Через несколько дней

путешествия клиенты подъезжали к магу сами, а Тимес был по уши

загружен работой. Если и дальше так дела пойдут, к моменту прибытия

на Нейтральные земли он сумеет не только расплатиться со мной, но и

станет весьма состоятельным типом.

*/Арш/**/^, /**/шейн лэрсс Фьерс /*

Я узнал ее сразу. С первого взгляда. Не помогли ни рыжие волосы, ни мужская одежда, ни висящий на поясе меч. Скромная служанка, мельком виденная мною в Льенсе, неожиданно предстала передо мной

совершенно в другом облике. Я и подумать не мог, что моим

нанимателем будет именно она!

В принципе, идея отправиться на Нейтральные земли в качестве

обычного наемника изначально была авантюрной. Однако мне жизненно

необходимо было попасть в Нимилс и проследить за формированием

Совета. В его состав должны были войти именно те представители своих

стран, на которых я способен влиять. И доверить такое дело я никому

не могу. Мне слишком важен был результат. Я, конечно, подстраховался

- охрану Нейтральных земель будет осуществлять лояльная мне армия.

Однако не стоит упускать ни единой мелочи. А состав Совета мелочью

определенно не был. Пройдет не так много времени, и на территории

Ал^, Лш разразиться новая война. Это так же неизбежно, как смена дня

ночью. И на сей раз Мирития должна иметь несомненное преимущество.

По большому счету, мне было все равно, как попасть на Нейтральные

земли. В составе каравана это было сделать безопаснее. Я нанялся

наугад. Туда, где было меньше всего народа, и существовала меньшая

вероятность, что меня опознают. Однако судьба сыграла довольно

странную шутку - моей нанимательницей оказалась девушка человеческой

расы, скрывающаяся под маской хмуальда. Не то, чтобы я не понимал, зачем она это делала - в роли мужчины путешествовать удобнее и

безопаснее. Меня просто поразила ее авантюрность. В Льенсе она была

совсем другой! Если б не моя привычка запоминать любых разумных

существ (даже если видел их мельком), я бы ее и не вспомнил!

Анж оказалась весьма… занятной особой. Я даже начал сомневаться

в собственном разуме, поскольку вела она себя совершенно не

по-женски. Во-первых, она явно тоже меня вспомнила, хоть и не

показала вида. Во-вторых, она тщательно изучила все документы и даже

провела показательный бой, чтобы выяснить, что мы с Грозой реально

из себя представляем. А в-третьих, она наняла мага. Вот так просто

взяла - и наняла. И ладно бы боевого - обычного артефакторника. Нет, Тимес талантливый, конечно. Нет слов. Но зачем тратить на него такие

деньги?

Логику Анж я понял только в дороге. Маг приносил прибыль. Причем

такую, что окупил вложения в себя уже через неделю пути. Анж

частенько с ним беседовала, и Тимес всё чаще и чаще создавал доселе

неизвестные артефакты. И этот факт требовал моего особого внимания.

Насколько я понял, Анж объясняла ему, какие свойства в магической

вещи она хотела видеть, а Тимес уже воплощал эти желания в жизнь.

Откуда у человеческой женщины такие странные фантазии?

Впрочем, это была далеко не единственная странность Анж. Она

читала запоем книги, изучала карты и училась сражаться на мечах.

Причем в качестве своего партнера выбрала меня. Вот радость-то! Я

совершенно не хотел заниматься ее обучением, но выбора не было. Меня

наняли на определенных условиях. В которые, кстати, входил пункт о

пользовании моим конем. Иначе мне предлагалось содержать его за свой

счет. Нет, я, конечно, мог это сделать, деньги у меня были, но к

чему светить этот факт? Пришлось согласиться. Хотя, конечно, я

приложил все усилия, чтобы Анж сама отказалась от тренировок. Язвил, фыркал и уничижительно отзывался о ее способностях. К сожалению, выяснилось, что на Анж все это не действует. То есть действует, но

не в нужном мне направлении. Она не расстраивалась, не устраивала

истерики и не отказывалась от дальнейших тренировок. Напротив.

Стискивала зубы и начинала работать еще усерднее. Ох, если бы

некоторым моим подчиненным-мужчинам такую силу воли иметь!

Через несколько дней совместной дороги я был уверен только в

одном - Анж мне нравится. И такой человек, как она, просто необходим

Миритии. На руководящей должности. И пусто мне кто-нибудь хоть слово

скажет, упомянув ее расу или ее пол. Я никогда в жизни не оказывался

от удачных вариантов, и случай с Анж однозначно не станет

исключением. Да, пока мне не до мелочей - есть более глобальные

проблемы, чем вербовка человеческой женщины. Однако Анж из своего

поля зрения я больше не выпущу. Если уж она не постеснялась

изобразить из себя хмуальда, то вполне может сыграть и кого-нибудь

другого. В Миритии на данный момент целая армия лоботрясов, которые

занимают важные посты по праву рождения и которых нельзя оттуда

подвинуть. Законы мне менять не дадут. Обижать “золотую молодежь”, заставляя ее работать и выполнять должностные обязанности - тоже.

Так почему бы не подыскать им жен, на которых я смогу опереться?

Разумеется, данная идея уже приходила мне в голову. Я, собственно, ситуацию с Юрш^, шлоу подобным образом пытался

исправить. К сожалению, среди благородных нужной женщины мне не

подвернулось. А тот вариант, на котором я остановился, свою роль не

потянул. Могу поспорить, Анж справилась бы в той ситуации не в

пример лучше. Я день за днем наблюдаю, как она ведет себя в дороге, и уже сделал определенные выводы. Единственное, что ей можно было бы

поставить в минус - ее непонятное происхождение. Но это - решаемый

вопрос. В случае необходимости ей нарисуют такие документы, какие

нужно. Так что всё, что мне нужно было сделать - это определить, для

какой работы Анж больше всего подходит. Ну и уговорить ее стать