Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1

действительно хитрым политиком и прожженным интриганом. Если в

дороге он играл роль наемника, то теперь предстал передо мной тем, кем действительно являлся - самоуверенным лощеным вельможей, привыкшим, чтобы все его желания исполнялись еще до того, как он

произнесет их вслух. Недаром он напоминал мне ядовитую змею! И это

несмотря на то, что расово он больше походил на кота. Уши и хвост, во всяком случае, присутствовали. И, что самое забавное, не делали

его милым кавайным существом. Арш был хищником и ощущался как

хищник. Однозначно. И, похоже, первый удачный удар он уже сделал.

Нечего сказать, Канцлер был первостатейным интриганом. Да и как

мужчина Арш производил просто сногсшибательное впечатление. Даже в

потертой одежде наемника. Иссиня-черные волосы чуть ниже лопаток, связанные лентой в низкий хвостик, добавляли образу лоска. Седина, чуть тронувшая виски ничуть не портила идеальную, равнодушную

красоту надменного лица. Похоже, мне достался оченьопасный

противник. Умный, сильный иумеющий заставить окружающих себе

служить. Будь я героиней женского фэнтезийного романа, наглость, хамство и панибратство мне определенно помогли бы. Но я пока еще не

сошла с ума, чтобы вести себя подобным образом. С таким существом, как Арш^, шейн лэрсс Фьерс, требовалось не просто внимание -

предельная осторожность.

Грядущие переговоры начинали нервировать меня все больше и

больше. И не только потому, что мы с Канцлером оказались знакомы.

Дело в том, что на сей раз Арш^, шейн лэрсс Фьерс предстал передо

мной в облике аристократа, и меня это нервировало. Одно дело -

просто получить приличное воспитание и образование, и совсем другое, когда всё это отполировано поколениями благородных предков. Военные, торговцы, чиновники - они одинаковые во всех мирах. И я прекрасно

знала, чем их зацепить. А вот с аристократами мне дел иметь не

доводилось.

- Ну, что ж… теперь, когда мы возобновили наше знакомство, нам

будет не так уж сложно договориться. Не правда ли? - ухмыльнулся

Канцлер.

Игра началась.

*Глава 11*

*/Арш/**/^, /**/шейн лэрсс Фьерс/**//**//*

К тому моменту, как начались наши переговоры с Анж, я уже принял

для себя несколько весьма важных решений. То, что подобный талант не

следует упускать - бесспорно. В плане организаторских способностей

эта волевая, целеустремленная дама переплюнет многих знакомых мне

мужчин. Осознав это, от собственных первоначальных планов типа

“переманить ее в Миритию”, пусть и с помощью удачного брака, я давно

уже отказался. Не знаю, сможет ли Анж удержать контроль над долиной

в дальнейшем, но пока она здесь на своем месте. И дела у нее идут

очень даже неплохо.

В общем-то, проверить потенциал Анж и определить потолок ее

способностей не так уж сложно - нужно было всего лишь позволить ей и

дальше своевольничать, развернувшись настолько, насколько она

способна в принципе. И посмотреть, что из этого выйдет. Собственно, я вполне был готов это сделать. И нет, это не странное благородство, это жесткий расчет. Я всё равно планирую подмять под Миритию почти

всю территорию Ал^, Лш оттеснив Фалсию и выкинув из расклада

Тринийский халифат. Так что, при удачном стечении обстоятельств, долина окажется в составе моей страны. И благополучие данной

территории - вполне в моих интересах. Кто же откажется от курицы, несущей золотые яйца? И от земель, которые приносят в казну неплохой

доход за счет отчисляемых налогов?

Вот только все эти выкладки отнюдь не значили, что я готов был

отнестись к Анж снисходительно. Напротив. Я планировал выяснить, будет ли она бороться за свою собственность, и насколько серьезно.

Вести переговоры и отстаивать свои интересы - довольно важное

умение. И данный процесс способен выявить в собеседнике довольно

интересные качества. Может быть даже, мне удастся приоткрыть завесу

над прошлым Анж.

Я явился в долину почти при полном параде - только ордена

многочисленные цеплять не стал. И, кажется, это произвело на Анж

должное впечатление. Впрочем… она тоже не подвела. Вышла ко мне в

платье. Причем выглядела так, что только опыт помог мне держать лицо

и не выказать удивления. В дороге Анж была реально похожа на

мужчину-хмуальда. А сейчас передо мной стояла женщина. Интересная

женщина. Яркая, эффектная и знающая себе цену. Даже не скажу, как

повернулись бы наши переговоры, если бы мне не удалось сразу сбить

Анж с толку. Увидев, что бывший охранник, сопровождавший ее в

Нимилс, на самом деле является Канцлером Миритии, она слегка

растерялась. И я не преминул этим воспользоваться.

Давно я не получал такого удовольствия от переговоров… Анж

вцеплялась в каждый пункт буквально зубами, отвоёвывая себе

максимальный уровень свободы. Да, похоже я был абсолютно прав, когда

определился, что излишне давить на эту даму не следует. Она

оказалась достойным противником. И лучше пусть Анж добровольно

станет лояльной Миритии, чем из-за страха. Положение у нас тут было

равным. Да, за мной стояла вся мощь страны. И Анж понимала, что

против регулярной армии ее долина не выстоит. С другой стороны, она

так же понимала, что в данный момент этой самой армии взяться

неоткуда, поскольку она решает более насущные задачи. Ну и кто

помешает Анж пообещать мне одно, а сделать потом совершенно другое?

Я же не могу постоянно ее контролировать, у меня других дел полно. А

на шпионов в таком тонком деле я полагаться не хочу.

Переговоры были долгими и очень, очень осторожными. Ни одна из

сторон не собиралась полностью раскрывать свои карты. Я хотел от Анж

лояльности к Миритии, а она желала определенной независимости и

возможности поддерживать в долине свои порядки. Мне были обрисованы

довольно любопытные перспективы и показано несколько интересных

разработок. Ни один торговец не рекламировал свой товар так, как Анж

собственные возможности. Причем, что самое любопытное, было

очевидно, что делает она это не в первый раз. Неужели кто-то уже

приценивался к долине? Но кто? Кроме меня никто не мог оценить

потенциал этого места, поскольку никто из тех, кто мог что-то решать

в Фалсии и халифате, не был знаком с Анж. И вряд ли знали, что

данная долина вообще существует. Вывод напрашивался только один -

нечто подобное уже было в прошлом Анж. И мне всё любопытнее и

любопытнее выяснить, где это самое прошлое происходило.

Хотел бы я встретиться с Анж при других обстоятельствах. Очень

хотел. Так и подмывало меня плюнуть на все и предложить ей стать

моей парой. Я даже оправдание себе придумал - долина, как место, приносящее доход. Вот только ничего из этого не выйдет. Я был